Опустив взгляд, он увидел, как Шарлотта кончиком пальца провела по нашивке «Deja Blu» на его разгрузке, а после он услышал ее шепот:

– Теперь я понимаю этот рисунок. Внутри каждого из вас живет другой человек.

– Не самый лучший человек.

Майлз хотел добавить что-то еще, но стрекот вертолетных винтов не дал ему закончить фразу.

– Нам пора, девочка. Это за нами.

Подхватив охотницу на руки, он пошел навстречу солдатам, выбежавшим из севшего неподалеку конвертоплана. И вдруг Ло прошептала несколько слов, которые заставили рекомбинанта замедлить шаг и покрепче прижать к себе свою ношу.

– Майлз, почему между нами столько боли?..

========== Глава №19 “Пепел” ==========

Комментарий к Глава №19 “Пепел”

Дата выхода двадцатой главы: 23.06.2023г.

Приглашаю вас, мои дорогие читатели, в группу ВК, которая посвящена фанфику “Путь к свободе”. Там вы найдете дополнительные материалы, вырезанные сцены, фан-арты, а также информацию об авторских растениях и животных, которые частенько встречаются в повествовании.

ССЫЛКА: https://vk.com/path_to_freedom_lo

Настоящее время.

Кевин, сидя в кабинете, налил себе в стакан виски. Рука дрогнула, и несколько капель пролилось на пластиковую поверхность стола. Чертыхнувшись, Ньюман отставил бутылку в сторону и, покрутив стакан в руках, сделал большой глоток. Алкоголь обжег горло, и мужчина невольно раскашлялся, однако тут же упорно отхлебнул из стакана. А после, подперев голову здоровой рукой, бездумно уставился в разложенные перед ним распечатки.

Все пошло прахом. Все, абсолютно все!

Он протянул было руку к уже полупустой бутылке, но вдруг замер. А что, если?.. Да ну нет, невозможно!

Закрыв глаза, Кевин мысленно вернулся на пару дней назад, в квадрат 3А, где были установлены четыре баллона с ядовитым газом… Который уничтожил все живое к такой-то матери! Так мало того, что эта отрава сработала не так, как он предполагал, так еще и на месте испытаний они нашли лишь один пустой баллон, а оставшиеся три как сквозь землю провалились! Александр и Гжегож обыскали весь квадрат, но не нашли ровным счетом ничего, кроме мертвой, побуревшей растительности.

Кевин поморщился, вспомнив, как похрустывала под ногами сухая трава, а ветер ломал ветви погибших деревьев и сбрасывал их вниз. А потом вдруг ожила гарнитура…

Два дня назад. Место испытания газа.

– Это невозможно! Это просто невозможно, понимаете?

Ньюман в бешенстве топнул ногой, и пожелтевшая трава осыпалась на мертвую землю коричневой пылью, которую тут же подхватил налетевший ветер.

– Так не должно было быть! Этот газ должен был уничтожить лишь животных, а не все вокруг! Более того, он предположительно действует только на теплокровных, так что даже насекомые и рептилии бы выжили! А это… Это какой-то кошмар!

Он затравленно оглянулся, но всюду, насколько хватало глаз, раскинулось выжженное пространство. Буйная растительность утратила свои яркие краски, и все: и деревья, и кустарники, и густая трава – абсолютно все окрасилось в неопрятный, ржаво-бурый цвет. Место, где еще некоторое время назад буквально кипела жизнь, теперь было мертвым, мертвее камня. И ученые в ярко-оранжевых комбинезонах высшей защиты были тут единственными живыми существами.

– Я не верю, этого не может быть!!!

Ньюман, как заведенный, повторял одну и ту же фразу и нервно заламывал руки. Нервничать он начал сразу же, как только трое ученых вошли в заданный квадрат. Их сопровождали лишь два УМП, которые остановились поодаль, чтобы не мешать ученым.

Но работа и без того не клеилась. Кевин в панике оглядывался, не зная, за что схватиться. Александр и Гжегож все же держали себя в руках, но вот начальник лаборатории сейчас был похож на перепуганного подростка, который покурил в комнате, а родители вернулись не вовремя.

– Это невозможно!

– Сэр, – вдруг позвал его Гжегож, – вы должны на это взглянуть.

– Что?!

Но не успел Ньюман повернуться к своему сотруднику, как в наушнике вдруг раздался голос лейтенанта Джексона:

– Сэр, мистер Ньюман, прием!

– Да-да! – ответил Кевин торопливо. – Я на связи.

– Мы нашли девчонку!

Ньюман облегченно выдохнул и открыл было рот, собираясь задать вопрос, но Джексон опередил его.

– Ее нашел рядовой Куоритч. Она ранена. Рекомбинант вызвал вертолет, и этих двоих уже отправили обратно в город.

– Что с Шарлоттой?! – голос Ньюмана сел от волнения.

– У нее огнестрельное ранение, несколько переломов и легкое сотрясение мозга. Для жизни вроде бы не опасно, но она без сознания. Медики хотели привести ее в чувство, но у них ничего не вышло. У Куоритча только небольшие химические ожоги… Вы слышите меня, сэр?

– Да. – Ньюман медленно выдохнул. – Слышу вас, мистер Джексон. Рядовой Куоритч рассказал, где он обнаружил Шарлотту?

– Нет. Его еще никто не допрашивал.

– Я вас понял. Спасибо.