– Сивин, птичка моя… Я скучала по тебе, моя кисонька…

– Не знаю, как она нашла нас, но мы живы только благодаря ей. – Куоритч коснулся пальцами гарнитуры на шее.
– Седьмой, я Дракон. Мы в квадрате 4/1SB. Заберите нас.

Голос диспетчера в наушнике ответил незамедлительно:

– Понял вас, Дракон. Раненые есть?

– Да. Аватар из группы ученых.

– Принято.

Гарнитура отключилась, и рекомбинант опустил взгляд, глядя на Ло, которая прижала голову Сивин к своей груди и что-то нашептывала банши на языке на’ви. Удивительно, но Милашка замерла в неудобной для нее позе и даже не пыталась освободиться. Но хотя Майлз и не хотел прерывать эту идиллию, выбора у него не было.

– Котенок, сейчас за нами пришлют вертолет, и твой икран – это последнее, что им надо видеть.

– Знаю, - охотница прошептала это едва слышно, а после вновь погладила Сивин по морде и наконец-то отпустила ее.
– Она не улетит просто так.

– Я могу ее прогнать.

– Она не боится выстрелов. Никто из прирученных банши не боится.

Ло поймала один из нервных отростков икрана. Однако сил перекинуть косу через плечо у нее уже не осталось, и рекому пришлось помочь ей. Осторожно отстранив охотницу от себя, он провел ладонью по ее косе, пожалуй, только сейчас заметив, что волосы у нее гораздо мягче, чем у него, да и коса тоньше. Однако он не дал себе расчувствоваться и, перехватив самый кончик косы, позволил нервным системам женщины и зверя соединиться.

Ло’ота, закрыв глаза, замолчала на несколько секунд. Притихла и банши. А после вдруг взмахнула крыльями и, оттолкнувшись от земли, взлетела на ветку одного из дельта-деревьев, потом на следующую и еще выше, пока, наконец, совсем не скрылась в этом море зелени.

Куоритч удивленно проговорил:

– Ты приказала ей уйти?

– Да, - хрипло произнесла Ло и положила руку на горло. Ей явно было больно даже говорить, но она старалась не показывать этого.
– Я отправила ее домой. Но вряд ли она туда полетит. Будет кружить где-то неподалеку. Главное, чтобы за вертолетом не полетела.

По-прежнему прижимаясь головой к плечу рекомбинанта, Ло’ота вздохнула и посмотрела на него снизу вверх. Майлз тоже опустил взгляд, заставляя себя смотреть на нее. Он ожидал, что Ло будет проклинать его, будет плакать, но она просто молча смотрела на него, словно… Словно прощалась?

– Я не хотел этого!
– слова вырвались сами, и реком прижал уши, оскалился.

– Это неважно. Я вновь предала Корпорацию, а ты меня поймал с поличным.
– Ло не опустила взгляд и вдруг грустно улыбнулась.
– А знаешь, я поставила Ньюману два условия, при выполнении которых я расскажу про Древо Души. Я просила его взять меня на испытания и…

Она замолчала на мгновение, а потом добавила:

– И просила его оставить тебя в покое и вернуть тебе звание.

Силы в конце концов покинули ее, и она, закрыв глаза, прошептала едва слышно:

– Считайте, полковник, что погоны уже у вас на плечах. За мою поимку мистер Сандерс вознаградит вас, я уверена.

– Что ты несешь, дура?!

Куоритч вздрогнул, точно от пощечины, а Ло’ота, не открывая глаз, устало закончила:

– У меня к вам будет просьба, полковник. С этого дня держитесь от меня подальше!

Она замолчала и опустила голову. Однако от рекома не укрылось, что по ее щекам после этих слов покатились слезы. И в который раз он подумал о том, что сила воли этой девчонки столь велика, что невольно заставляет ее уважать. Ведь даже сейчас она не билась в истерике, а молча признавала свое поражение и лишь прятала лицо, скрывая свою слабость.

– Котенок… - Майлз осторожно коснулся щеки Ло, стирая соленые капли, а после покрепче обнял ее, прижал к себе.

– За что ты меня мучаешь?!

В голосе Ло прозвучала такая боль, что у него потемнело в глазах. Реком чувствовал, что охотница уткнулась лицом в его грудь, вцепилась пальцами в петли разгрузочного жилета. Плечи ее вздрагивали, но шум дождя заглушал исступленные рыдания. И, пожалуй, сейчас Майлз был благодарен непредсказуемой погоде Пандоры. Это тоже надо будет пережить, пережечь в себе и забыть, как он забыл многое. Как заставил себя забыть своих погибших бойцов, своего сына и многое, многое другое. Надо забыть, что лишь чудом он не убил эту девчонку, которая сейчас рыдала у него на груди.

Вот только почему на душе так погано и так больно?..

– Прости меня, моя девочка.

Вокруг было тихо, и лишь дождь барабанил по крупным листьям солнцецветов{?}[Двойной солнцецвет или Двойное сияние - это одно из растений-зооплантов, произрастающих на Пандоре,] и покачивал ветки войлочных папоротников. Рыдания Ло вскоре сошли на нет, и реком почувствовал, как ее плечи под его рукой расслабились. Однако внутри него по-прежнему была натянута струна, которая не ослабевала. И если женщина могла излить свою боль в слезах, то ему было отказано и в этом.