Невольно Ло’ота улыбнулась. Ее начальник и бывший полковник в этой ситуации как-то слишком уж быстро договорились. И это было очень необычно. Она не могла взять в толк, почему Ньюман решил выгородить ее, не могла понять, зачем это Куоритчу. Спасти ее? Серьезно? В эту сказку она бы в жизни не поверила! Но если у Ньюмана мог быть хоть какой-то шкурный интерес, то какой интерес был у Майлза, она не понимала…

Точнее, понимала, но отказывалась в это верить, запрещала себе даже думать об этом! Ей давно уже не десять лет, чтобы доверять наивным фантазиям о том, как злодей влюбляется в несчастную принцессу и сразу становится добреньким. Такие истории хороши лишь на страницах книг да в дурацких мелодрамах из прошлого века. А в жизни же…

Она прижала ладонь к шее. Хватка у Куоритча оказалась железная, и доктор сказал, что лишь благодаря физиологическим особенностям народа на’ви Ло’ота обошлась без опасных для жизни травм. Схвати рекомбинант ее за шею сильнее или подержи чуть подольше, последствия были бы совершенно иными.

А еще Ло было ужасно стыдно. Стыдно за то, что она наговорила Майлзу там, на поляне в лесу. Ведь тогда они оба дали слабину под влиянием чрезвычайных обстоятельств, и из небытия воскресли сразу два человека: мертвый полковник Куоритч и мертвая же Шарлотта Уилсон. И человек, которого она заставила себя забыть, хотел убить ее за совершенное предательство. Все ведь логично, правда? Она же знала, что так и будет, прекрасно понимала это еще тогда, шестнадцать лет назад, когда взяла в руки оружие…

Ло закрыла глаза. Мысли вихрем проносились в голове, но в ушах все еще звучали ее же слова: «Почему между нами столько боли?» Кто их произнес? Она, Ло’ота, обращаясь к Майлзу, или… Или это был крик души умирающей Шарлотты, которая столкнулась лицом к лицу с тем, кого так…

– Мисс Уилсон, вы слушаете меня?

Голос Сандерса выдернул Ло из ее мыслей, и она, встрепенувшись, торопливо кивнула.

– Да-да, мистер Сандерс, простите. Мне что-то нехорошо.

– Ничего-ничего, мы надолго вас не задержим.

Сидящий за столом заместитель директора Корпорации закинул ногу на ногу и кивнул Ньюману, удобно устроившемуся в одном из кресел.

– Прошу вас, сэр, повторите то, что вы только что сказали.

Ньюман заговорил:

– На месте испытаний мы обнаружили лишь один пустой баллон. Три других бесследно исчезли.

Сандерс обратился к охотнице:

– Вам что-то об этом известно, мисс? Ну что же вы притаились в углу? Прошу вас, выйдите на свет.

Ло медленно сделала два шага вперед. За несколько дней в больнице она сильно похудела, и свободные штаны и футболка только подчеркивали это. Синяки под глазами и на шее уже почти сошли, но выглядела охотница откровенно плохо. Впрочем, это нисколько не трогало функционера Корпорации и начальника лабораторного комплекса.

– Нет, сэр. Мне ничего об этом не известно.

– Как вы оказались в квадрате 4/2SB?

– Я не помню.
– Ло пожала плечами и тут же охнула, прижав ладонь к закрывающей рану повязке.
– Я очнулась от боли в голове. Поднялась, пошла через туман, но на меня напали змееволки. В тех краях их достаточно, сами знаете. Я закричала, и полковник… Мистер Куоритч услышал мой крик и сумел меня найти. Он перестрелял нантангов… то есть змееволков. Но из-за тумана ранил меня. А после вызвал вертолет.

– Зачем вы отделились от группы, мисс?

– Я заплутала в тумане…

– Серьезно? – Сандерс хмыкнул.
– Прожив пятнадцать лет на Пандоре, вы заблудились? Почему вы не ориентировались на звуки УМП? Почему не связались со своей группой по рации?

– Я пыталась.
– Ло старалась врать убедительно. – Но рация не работала. Тогда я пошла на звук, а потом - темнота и… и, собственно, то, что я вам рассказала.

– То есть вы хотите сказать, что кто-то ударил вас, даже избил, а потом оттащил в квадрат 4/2SB?

– Не знаю.
– Ло вновь хотела пожать плечами, но тут же спохватилась и остановила себя. – Может, я и сама забрела в тот квадрат. Я слышала УМП, но никак не могла выйти к ним.

– Мистер Ньюман, а что показали камеры?

– Ничего.
– Ньюман развел руками. – Проклятый электровихрь спутал нам все карты. На камерах запечатлен лишь момент установки баллонов. Остальная запись испорчена. Наши техники пытаются ее восстановить, но я полагаю, что если мы и получим какую-то часть изображения, то она мало что нам даст.

Сандерс задумчиво побарабанил кончиками пальцев по столу и вновь обратился к Ло:

– Что вы думаете об этом, мисс?

– Ну что она может думать?

В разговор вклинилась мисс Джонс, которая расположилась в соседнем с Ньюманом кресле. В этот вечер она предпочла надеть черную юбку-карандаш с завышенной талией и черную же блузку, выгодно подчеркивающие ее точеную фигуру. Женщина сидела, элегантно закинув ногу на ногу и покачивая на носочке изящной ступни черную туфлю-лодочку на внушительном каблуке, чем вновь и вновь привлекала внимание находящихся в кабинете мужчин.