И, словно желая причинить еще большую боль, добавил:

– А может, мне лучше сказать ему, что в случае его неподчинения я сотру твою личность? Интересно, как он отреагирует?

Ло обессилено уткнулась лбом в холодный пластик напольного покрытия. Все ее усилия тщетны. Ньюман загнал ее в угол, и теперь на одной чаше весов были жизни клана Оматикайя, а на второй тайна Ивового Древа.

Ло’ота понимала, что она должна молчать. Но пожертвовать жизнями тех, кто за эти годы стал ее семьей, она не могла. Как и не могла подвергнуть Майлза такой опасности. Ведь он наверняка откажется выполнить этот безумный приказ. И тогда…

– Прекрати, Ньюман…

Охотница тяжело вздохнула и тут же прижала ладонь к груди.

– Я все скажу. Только не надо… Не надо никого мучить, убивать и ставить перед выбором.

– Тогда говори.

– Кевин, пожалуйста, дай мне экзокомплект…

– Нет, моя дорогая. Рассказывай.

Ло приподнялась на локтях и провела ладонью по лбу, откинув пряди волос в сторону.

– Мы, На’ви, верим в существование Великой Матери. Той, которая создала этот мир. Она ведет нас от начала жизни и после смерти….

– Давай обойдемся без долгих вступлений, дорогуша.

– Я не знаю, что тебе сказать, Кевин. – Ло несколько секунд собиралась с силами, а потом уселась на полу и тут же схватилась за голову. – Я пришла к Матери сама, добровольно. И попросила дать мне новое тело и новую жизнь…

Четырнадцать лет назад.

– Ты хорошо подумала, Шарла? – Норм нервно комкал в руках пустую упаковку из-под протеинового батончика. – Ведь пути назад уже не будет.

– Я знаю.

Шарлотта, которая сейчас была в теле аватара, покрутилась перед зеркалом, провела ладонями по тяжелому вычурному украшению на шее. Украшение это было подарком от Мо’ат и представляло собой сложное переплетение тончайших нитей, на которые были нанизаны крупные черно-красные бусины и темно-красный бисер. Оно весьма удачно гармонировало с красной же набедренной повязкой, тоже украшенной низками из черных и красных бусин.

– Я ни в чем в жизни не была так уверена, Норм.

– Зачем тебе менять тело, Шарла? Ты можешь продолжать использовать пси-блок. У нас в порядке все оборудование, ты же знаешь. Аккумуляторов хватит надолго, все источники питания у нас тоже в наличии…

– Нет, Норм. – Шарлотта покачала головой. – Я решила стать одной из Оматикайя. Стать На’ви.

И добавила чуть тише:

– Всю свою жизнь я была слабой, бесполезной и беспомощной. Но теперь я наконец-то получила шанс начать новую жизнь и стать по-настоящему свободной. Свободной от оков слабого тела, слабой души и той жизни, в которой была лишь боль. Боже, столько же там было боли! Но я устала чувствовать эту боль, пойми! Я устала жить прошлым, устала раз за разом окунаться в него. Я устала просыпаться в слезах. Уже два года прошло, а я все еще там, Норм! В своих воспоминаниях я все еще у Адских врат! И это прошлое держит меня. А то, что было до моего прилета на Пандору, и вовсе меня убивает…

Норм тяжело вздохнул.

– Я понимаю тебя, Шарлотта. Точнее, нет, не совсем, но… Ну, ты поняла, короче! Но послушай, даже если ты сменишь тело, то твоя душа останется прежней.

– Знаешь, я уже давно прошу Великую Мать подарить мне забвение. И сегодня, если она будет милостива, то позволит мне забыть все то, что было раньше. Ну, или хотя бы притупит эту боль.

– Ты в это веришь? Шарлотта, ты же ученый! Я понимаю, почему Джейк поверил во все это, но ты…

– Я приняла решение, Норм.

Шарлотта наконец-то отвернулась от зеркала и провела ладонями по волосам.

– Как я выгляжу?

– Потрясно, как и всегда. – Норм вздохнул. – А если что-то пойдет не так? Если ты не очнешься? Грэйс не сумела совершить этот переход, как ты помнишь.

– Грэйс была ранена, а я здорова. Я справлюсь, Норм. А если нет…

Она замолчала было, но тут же встрепенулась и заставила себя улыбнуться.

– А если нет, то не грусти обо мне. В сердце Великой Матери найдется место для всех ее детей.

– Иногда я думаю, что ты стала одержимой, Шарлотта. – Норм покачал головой, уже не надеясь переубедить свою коллегу. – Ты словно с ума сошла.

– Мы все сошли с ума.

– Воистину! Вот тут я с тобой согласен на все сто!

И тут же он добавил, смущенно улыбнувшись:

– Тебе правда идет этот образ, Шарла. Знаешь, я вам с Джейком даже завидую. Вы оба сумели влиться в клан так, словно родились в нем. Скажи, как вам это удалось?

– Просто у нас не было выбора, Норм. – Шарлотта пожала плечами. – И я, и Джейк бежали от своего прошлого, бежали от той жизни, старались забыть себя; да что там - стать лучшими версиями самих себя! А ты, Грэйс, Макс, да и остальные ученые, операторы аватаров - все вы изначально летели сюда работать. Вот и все.

И тут же улыбнулась:

– Ну же, давай, собирайся! Мне придется идти к Древу в человеческом теле, а ты понесешь моего аватара…

…Ло приоткрыла глаза, но не сразу поняла, где она находится. Над ее головой покачивались светящиеся ветви Ивового Древа, а далеко-далеко в небесах виднелись очертания огромных планет.

В голове была звенящая пустота. И те воспоминания, что прежде доставляли ей боль, поблекли, отошли на задний план, и она уже не могла вспомнить, что же там, в ее прошлом, заставляло ее проливать слезы. Нет-нет, она помнила Кевина, который предал ее… А что было еще? А разве что-то было? Работа, мятеж Джейка Салли, битва и…