– Так надо, Бьорн.

– Нет!

– Да. Ты сделаешь это. Извинишься перед ней, а после приведешь ее ко мне. Мы с Шарлоттой должны поговорить.

Бьорн вновь обнял Инду.

– Милая, прошу тебя, не надо. Отдыхай, отсыпайся. Ну зачем тебе разговаривать с ней?

– Я все сказала, Бьорн!

Инду оттолкнула его и сурово свела брови на переносице.

– Я должна поговорить с Шарлоттой! Это решено!

Бьорн обреченно кивнул.

– Хорошо, батча, я тебя услышал. Но, прошу тебя, может, хотя бы не сегодня?..

– Сегодня, Бьорн. Сейчас! Возвращайся в лабораторию, найди Шарлу и приведи ее сюда!

В это же время.

– Котенок, мне пора.

Майлз провел ладонью по волосам Ло, а та, подняв голову, улыбнулась ему и проговорила негромко:

– Я была рада тебя увидеть.

– А я думал, что после всего произошедшего ты при встрече на меня с ножом бросишься, – хмыкнул Куоритч. – Но нет. Неужели мне удалось приручить такую дикарку?

– Еще чего!

Ло возмущенно дернулась, но вырваться из крепкой хватки рекомбинанта было не так-то просто.

– Отпустите меня, полковник!

– А если нет?
– Майлз сильнее прижал к себе Ло и коснулся щекой ее щеки, при этом прошептав: – Так просто ты не освободишься, девочка.

Ло вспыхнула и торопливо отвернулась, скрывая улыбку.

– Вы куда-то торопились, сэр? Вам пора, не так ли?

– О, да.

Она вдруг стала серьезной и перестала вырываться.

– Майлз… Ньюман сказал, что было совершено нападение на одну из станций…

– Мы никого не убили. – Куоритч усмехнулся и коснулся ее подбородка, заставив поднять голову. – Ты ведь это хотела спросить?

Ло не пыталась вырваться или отвести взгляд.

– Ты читаешь меня как открытую книгу. Как тебе это удается?

Реком усмехнулся:

– Потому что ты глупый маленький котенок, который не умеет хитрить. Но не строй иллюзий: мы не убили никого лишь потому, что мятежники успели сбежать раньше, чем мы добрались до места.

– Я это понимаю. Просто среди них наверняка были мои друзья…

– Скажи, зачем ты ввязалась во все это? Неужели эта жизнь по тебе?

Ло закрыла глаза.

– Долго рассказывать. Нет, правда, я сейчас не пытаюсь уйти от ответа. Но мне и в самом деле нужно рассказать очень многое, чтобы ты понял причины, которые побудили меня к этому.

Охотница почувствовала, как Куоритч провел по ее подбородку кончиком пальца, а после отпустил ее и отступил назад.

– Хм. Тогда оставим этот разговор на следующий раз. Ведь и у тебя наверняка есть ко мне вопросы.

– Конечно.
– Ло открыла глаза и улыбнулась. – И еще… Спасибо.

– За что?

– Я не знаю, что ты сказал Кевину, но он прикрыл меня со всех сторон.

Рекомбинант оскалился.

– Этот мудак прикрывал не тебя, а себя. Мои угрозы на него, как видишь, не подействовали. Берегись его, котенок. Он кажется идиотом, но на деле ведет свою игру. И более того, ведет ее на том уровне, на который у меня уже нет доступа. Будь у меня мое прежнее звание… - Он покачал головой.
– Не важно. Ты поняла меня?

– Да. – Ло кивнула. – Я буду осторожна.

– Ох, сомневаюсь.

Дверь, ведущая в лабораторию, раскрылась, и в сад вышел кто-то из ученых. Из-за пышных зарослей папоротников пока еще не было видно, кто это, но оба аватара понимали: их время истекло.

Куоритч улыбнулся Ло, а после прошел мимо, и вскоре его шаги уже затихли вдали. Вновь хлопнула тяжелая гермодверь и наступила тишина.

Ло’ота тоже не пыталась сдержать улыбку. Впервые за эти дни ей было хорошо. И хотя физическая боль вернулась, едва только Майлз выпустил ее из своих объятий, но душевная боль утихла, и раны на сердце зарубцевались. Он сказал, чтобы она не строила иллюзий. Но она и не собиралась этого делать. Ло слишком хорошо понимала, что он солдат и всегда будет им. Как и понимала свое место. Но все же…

– Мисс Уилсон.

Удивленно обернувшись, Ло увидела перед собой Бьорна, который был уже в теле человека. От его боевого настроя не осталось и следа, и сейчас он выглядел как нашкодивший школьник.

– Да? – Охотница торопливо стерла с губ улыбку. – Мистер Иверсен?

– Шарла… - Она видела, что Бьорну было очень неловко, и он мучительно подбирал слова. – Ты это… Короче, я вспылил…

– Вы пытаетесь извиниться, мистер Иверсен?

– Нет! То есть да… Черт! – Бьорн поморщился. – Я рассказал Инду о том, что произошло, и она заставила меня попросить у тебя прощения. Но я…