Шрифт:
– Ты с нами, Ло’ота!
Ло, уже окончательно придя в себя, повернула голову и улыбнулась Мо’ат, которая опустилась возле нее на колени.
– Матушка…
– Великая Мать приняла тебя, Ло’ота! Она выдохнула тебя в наш мир! Отныне ты одна из нас.
– Я так счастлива… - Ло улыбнулась тсахик. – Матушка, я так счастлива…
– И мы счастливы, Ло’ота. Теперь ты не одна.
Ло кивнула и, привстав, повернулась к остальным членам клана. В первых рядах она увидела Джейка и Нейтири, которая держала на руках их первенца Нетейама. Рядом с ними стоял Норм. Он явно был взволнован, но старался этого не показывать.
Взгляд Ло перемещался с одно лица на другое: Ка’ани, Артсут, Рукне’ре, О’амэ – все охотники были здесь. Все собрались, чтобы поприветствовать свою новую сестру.
– Теперь я дома.
Ло обернулась и посмотрела на свое человеческое тело. И в ту же секунду ощутила острый укол жалости: оно было таким маленьким, таким хрупким, таким беззащитным…
Охотница протянула руку и ласково коснулась густых темно-русых волос мертвой Шарлотты Уилсон, провела кончиками пальцев по маске и сняла ее, отбросила в сторону, точно ядовитую змею. Под глазами Шарлы залегли глубокие черные круги, кожа истончилась и была бледной, словно она никогда не выходила на солнце. Однако на мертвых губах застыла улыбка: девушка была рада покинуть это тело, рада закончить эту жизнь и начать новую. Что ж, значит, пришло время прощаться.
Ло печально улыбнулась и, в последний раз коснувшись волос мисс Уилсон, прошептала:
– Спи спокойно, Шарлотта. Спи, котенок…
Настоящее время.
– Я легла у корней Ивового Древа, а моего аватара положили недалеко от меня. Его коса соединилась с корнями Древа, а меня оплело этими самыми корнями. А после я потеряла сознание и очнулась уже в теле аватара.
– Ты что-то недоговариваешь, дорогая?
Ло медленно вдохнула. Перед глазами все плыло, а боль в висках стала просто невыносима. Она уже даже не видела Кевина, не слышала свой голос.
– Нет. Я рассказала все как есть.
– И все же…
Яркий свет вдруг залил пространство, а когда он рассеялся, Ло поняла, что лежит не на пластиковом полу, а на мягком листовом опаде у подножия могучего дельта-дерева, и там, высоко над ее головой, перекликаются пролемуры, шумит ветер, перебирая густую листву, а еще выше, в бескрайних голубых небесах, виднеются очертания планет. Она дома. О, Эйва, она наконец-то дома!
Улыбнувшись, охотница провела ладонями по земле, зажмурилась и полной грудью вдохнула воздух, который пах прелой листвой, влагой, мхом и чем-то неуловимо-цветочным. А еще к нему примешивался запах сочных фруктов и пластика… Пластика?!
Охотница распахнула глаза, при этом дернувшись всем телом.
– Тише, дорогуша.
От респиратора, который Кевин прижимал к ее лицу, отвратительно воняло пластиком. И хотя благодаря его фильтрам Ло могла нормально дышать, ей хотелось сорвать его с лица и отбросить подальше от себя.
– Ты потеряла сознание, милая. Не дергайся.
Ньюман выпрямился и отошел к столу. Ло же, прижав маску к лицу, несколько раз глубоко вдохнула, села, натянула на голову ремни, которые удерживали респиратор на лице, и лишь после этого заговорила:
– Надеюсь, теперь ты доволен?
– Не совсем, дорогая. Как ты?
– Как я? – Ло удивилась. – Я потеряла сознание от нехватки воздуха, у меня раскалывается голова и прострелено плечо! Я охеренно себя чувствую, Кевин! Просто чудесно!
– Детка, - с улыбкой произнес Ньюман, – ты излишне импульсивна. К тому же ты сама виновата в своих бедах. А претензии по поводу головы и ранения так и вообще неуместны. Это не я подстрелил тебя, вообще-то, а твой ненаглядный полковник. Все вопросы к нему.
– Да-да, ты вечно ни причем, я знаю. – Ло устало опустила голову. – Ладно, хватит. Что ты еще хочешь от меня? Я рассказала тебе все, что ты хотел. Может, теперь ты прекратишь меня мучить?
– Моя прелесть, ты рассказала мне процесс, но я чувствую, что ты умолчала о каких-то деталях. Все не может быть настолько просто.
– А никто и не сказал, что все просто. – Ло прижала ладонь к голове. – Великая Мать сама решает, кто достоин жизни. И за всю историю лишь двое сумели покинуть человеческие тела: я и Джейк. А как это произошло, почему – я не знаю…
Она знала. Конечно же, она знала, догадывалась, по крайней мере.
Воспоминания.
Вот какова была ее плата за переход. И она, и Джейк хотели забыть свое прошлое, хотели начать новую жизнь, а старую оставить там, в слабых человеческих телах. И Эйва приняла их дар. Вот только Джейк искренне мечтал жить этой жизнью, а она…
С сожалением Ло призналась себе, что хотела лишь избавления от боли. Она убеждала себя, что хочет всё забыть, но это не было правдой. Ведь эти воспоминания, эти два месяца в Адских вратах перечеркнули все то, что было до ее прилета сюда. И как бы ей ни хотелось это отрицать, но, увы, это было так. И Эйва не отняла эти воспоминания, нет! Она лишь сокрыла их глубоко-глубоко внутри Ло, замаскировала горечь утраты завесой ненависти, чтобы та просто смогла жить. А может, Мать предвидела, что люди вернутся, и знала, что Ло станет Кэа Тэап{?}[Идущей в огонь]?..