Откуда-то издалека послышался голос Дантара. Он что-то говорил, но я не могла разобрать.

— Лия! — истошно вопил Тэмми, — ЛИЯ! Нет!

Тэмми подбежал к нам. Шляпа слетела с его головы. Волосы были взъерошены, в глазах слезы и неприкрытый ужас.

— Тэмми, нет, — слабым голосом, глотая собственную кровь, прошептала я, — не надо…

Тэмми налетел на гвардейца сзади и обхватил его руками.

— Не делай больно Лие! Не делай! — закричал Тэмми и неловко ударил того в грудь кулаком. Гвардеец оттолкнул его. Тэмми отшатнулся и чуть было не упал. И снова налетел на гвардейца.

— Убери свои руки, идиот! — крикнул гвардеец и ударил Тэмми кулаком.

Тот упал, распластавшись на спине. Я попыталась подползти ближе к Тэмми.Над головой что-то громко просвистело. Раздался удивленный стон.

Мерзавец затих.

Я подняла голову. Гвардеец лежал на земле, ноги и руки его были чем-то связаны. Он был без сознания. Со рта стекала тонкая струйка крови. Над ним высился разъяренный Дантар. В руках он держал ярко-красный хлыст.

— Никто не смеет называть моего брата идиотом! — отчеканил он.

Дантар подошел к брату и помог ему встать. Затем он присел на колени рядом со мной. Двумя пальцами откинул волосы с моего лица и тихо охнул.

— Чертов ублюдок! — сказал Дантар, — ничего…Мы тебя вылечим, Лия…Или как там тебя зовут. Сможешь подняться? Давай-ка облокотись на меня. Вот так…Хорошо.

Он помог мне встать. Все тело дрожало от боли, страха и чувства беспомощности. Тэмми подошел с другой стороны и по привычке схватился за мою юбку.

— Ли-я…Лия, — повторял он тихим и дрожащим голосом, — мы тебя вылечим. Вылечим.

Я выдавила из себя подобие улыбки.

— Нужно скорее уезжать отсюда, — произнес Дантар, оглядываясь по сторонам, — скоро настанет рассвет.

Мы поковыляли к передней части фургона. Тэмми шел впереди, мы — следом. Дантар усадил меня, откуда-то достал лоскутное одеяло и укутал им, как ребенка. Посадил Тэмми. Запрыгнул сам. Взял в руки вожжи…

— Подожди! — закричал Тэмми, — моя шляпа! Я потерял ее где-то там.

— Тэмми, мы должны уезжать. Я куплю тебе новую шляпу в городе, — хмурясь, ответил Дантар.

— Но ведь это моя счастливая шляпа! Ты знаешь! Так мама говорила, — голос Тэмми вновь задрожал, на глаза выступили слезы, — я…я знаю, где она. Я быстро!

Не дожидаясь одобрения брата, Тэмми спрыгнул с повозки и убежал. Прошло тридцать секунд…Минута…Две минуты…Я взволнованно смотрела по сторонам. Но, к счастью, Тэмми вернулся. Он победоносно размахивал шляпой и довольно улыбался.

— Там едут всадники, — с улыбкой сказал Тэмми, указывая рукой в обратном направлении.

Мы с Дантаром переглянулись. На дороге лежали два гвардейца, если кто-то сейчас проедет, у нас будут очень и очень большие неприятности. Послышался стук копыт вдалеке.

— Тэмми, быстро в повозку! — скомандовал Дантар. Тэмми послушно запрыгнул в фургон, и мы, наконец, тронулись.

Топот копыт позади становился все отчетливей и громче.

Все будет хорошо. Все обойдется.

А стук копыт все ближе и ближе.

Не обойдется…

— А ну стой! — крикнул чей-то властный голос, — стой! Иначе я применю разрушительную магию!

Нас нагнали. Я повернула голову. Справа ехали вооруженные всадники. Гвардейцы.

Не обошлось…

Дантар посмотрел мне в глаза и улыбнулся самой грустной улыбкой, которую я когда-либо видела на его лице.

— Сейчас я остановлюсь, — тихо сказал он, — и как только я это сделаю, беги.

— Что? — с изумлением прошептала я, — Дантар, а как же вы с Тэмми? Ты можешь отдать им меня, и сказать, что тела тех гвардейцев — моих рук дело. Вы легко отделаетесь, если повезет.

— Но ведь это не так, верно? — все еще улыбаясь, ответил Дантар, — за нас с Тэмми не беспокойся. Не впервой.

— Но почему? Почему ты мне помогаешь?

— Из-за любопытства. Обещай при следующей встрече рассказать мне свою историю.

Я едва заметно кивнула. Отчего-то захотелось плакать. Знакомое чувство потери обрушилось на меня.

Снова послышался приказ остановить фургон.

— Приготовься к прыжку, — сказал Дантар. Он подмигнул, натянул поводья, и лошади остановились.

— Беги, — шепнул мужчина.

Я обхватила двумя руками свой мешок и соскользнула с повозки. Ноги подкосились, но я не упала. Падать и стонать от боли буду позже.

Набрала побольше воздуха в легкие и побежала. Прямиком в лесную чащу, которая словно меня и ждала. Каждый шаг отдавался тупой болью в голове. Но я ни на секунду не снизила скорость. Я очень хотела жить. И свободной быть — тоже. Позади слышались голоса. Но прерывал их всех один, пронзительный голос.