Не может быть. Это не правда. Это очень злая шутка! Я уставилась на нее широко раскрытыми глазами.

— Это невозможно, — просипела я, — вы же увидели, что я из другого мира.

— А разве это мешает тебе иметь предков из этих краев? — с усмешкой спросила Мэнни.

Нет и нет. Я не верю. Это невозможно, невозможно!

Я поднялась со стула, не выпуская при этом ветки из рук, и заметалась по кухне. Мысли налетали одна на другую, я никак не могла сконцентрироваться. Это не может быть правдой, не может! Но что-то упорно подсказывало мне, что это так оно и есть.

— Предположим, — вслух начала я рассуждать, — что какая-то моя пра-пра-пра-прабабка удивительным образом попала в другой мир. То есть, в мой. Познакомилась с моим пра-пра-прадедом. У них родились дети, а затем у них дети. И так, спустя десятки или сотни поколений, родилась я. Хорошо, это возможно. Гипотетически…Я допускаю, что кто-то из моих далеких предков жил здесь, хотя это и кажется невероятным.

Я посмотрела на Мэнни и снова села за стол. Травница хитро улыбалась.

— Твои рассуждения ошибочны, — произнесла она, — твоя кровь чистая. Она не смешивалась с кровью иноземцев из других миров. Никогда. Именно поэтому ты понимаешь язык, на котором мы говорим. Это твой родной язык, что передался тебе с молоком матери.

У меня отвисла челюсть.

— Вы хотите сказать…– медленно произнесла я, — что мои родители…Родом отсюда?!

Последние слова я выкрикнула. Эта информация не укладывалась в голове.

Мэнни в ответ лишь кивнула и внимательно следила за мной.

— Но почему они переместились? Кто они на самом деле? Кто они — мои предки? Я родилась в этом или в другом мире? Если в этом, то где моя метка?! — я буквально кричала, чувствуя, что вот-вот то ли рассмеюсь, то ли заплачу.

— А на эти вопросы тебе придется ответить самой. Я не знаю, — сказала Мэнни.

— Но вы сказали что-то про то, что история моих предков в руинах, покрыта пеплом и так далее. Значит, вы знаете, о ком именно идет речь? — нетерпеливо произнесла я, стараясь успокоиться и взять себя в руки.

— Я сказала тебе все, что могла, — спокойно ответила Мэнни, — больше ничего не скажу. Какой твой следующий вопрос.

— Еще вы говорили, — сказала я, поглаживая пальцами веточку, — что я такая же, как и вы…

— Это так, — произнесла Мэнни, вставая из-за стола, — а не выпить ли нам чаю?

— Хорошо, но…

— Сначала я приготовлю чай, — прервала меня травница, — тебе нужно немного расслабиться, а мне, наоборот взбодриться.

Она захлопотала за столом, напевая под нос простенький мотив. Что-то сыпала в чашку, что-то резала ножом, что-то растирала ладонями и помешивала длинной ложкой. Словно ведьма, что готовит колдовское зелье.

Несколько минут приготовлений — и на столе стоят две чашки с ароматным травяным чаем. Я сделала первый глоток и моментально успокоилась.

— Ну что ж, — отхлебывая из своей чашки, произнесла Мэнни, — теперь можем продолжить наш разговор.

— Очень вкусный чай, Мэнни, — с благодарностью сказала я, — мы остановились на том, что я такая же, как вы. По крайней мере, так вы говорили.

— Верно. Такая же, как я, — повторила Мэнни, сделала глоток из чашки и блаженно прикрыла глаза.

Я молчала, ожидая, что сейчас последует продолжение, и травница расскажет все о моем даре, и как его развить.

Мысленно я уже предвкушала, как научусь всем премудростям и покажу свои умения во дворце короля. Докажу свою невиновность. Я почти наяву видела, как Пролан публично приносит свои извинения, моя репутация очищена, и я живу долго и счастливо. Где-нибудь неподалеку от Цитадели света. Конечно.

Я мечтательно вздохнула и взглянула на Мэнни, в ожидании ее рассказа. Но травница молчала и беспечно попивала чай.

— Мэнни, — вкрадчиво сказала я, — раз я такая же, как и вы…Значит, у меня тоже есть дар видеть скрытые от людских глаз вещи. Видеть будущее, прошлое… Или чьи-то воспоминания, к примеру. Так?

Она открыла глаза и с удивлением посмотрела на меня.

— Старая Мэнни в первую очередь травница, девочка, — ответила женщина, — дар провидицы во мне не так сильно развит, как дар слышать растения. Тем же даром обладаешь и ты. Ты — прирожденная травница. Та, что может говорить с травами и деревьями. Ты и сейчас слышишь их шепот, но пока неразборчивый.

— Но, — озадаченно сказала я, — как же дар провидицы? Разве не это вы имели в виду?

Мэнни засмеялась шелестящим, как осенние листья, смехом.

— Такого дара у тебя нет, девочка, — уверенно произнесла она, — и никогда не было.

Я часто заморгала. Это вовсе не то, что я ожидала услышать. Совершенно.

— Я не понимаю…– почти шепотом произнесла я, — я уверена, что у меня было видение. Я видела чье-то прошлое. Или воспоминание. Может, это был просто единичный случай, исключение из правил?