Кристал сердечно улыбнулась, - Я останусь с вами при дворе ровно до того момента пока вы не женитесь Ваше Высочество.

Улыбка принца погасла.

– Мы не станем сейчас это обсуждать, но вы прекрасно понимаете, что закрепить свою власть необходимо не только выиграть эту войну и победить Штефана, а дать корни Оноройских и посадить после себя на трон своего сына.

– У меня нет на примете никакой девушки, - растерянно пробормотал принц.

– А для чего Главная Дама верная и преданная вам?
– рассмеялась Кристал.
– В свое время мы вместе с вами обсудим все кандидатуры девушек.

Принц рассмеялся: - И мне кажется, что на примете у вас уже есть такая.

Кристал лишь очаровательно улыбнулась.

– Мне пора мой принц, - тихо сказала она.
– Верьте даргайцам и берегите себя.

– Вы… вам хорошо там, где вас прячет господин Даэрон?

– Я в безопасности мой принц, - заверила его Кристал.
– Меня надежно охраняют и оберегают.

– Вы на его земле?

– Я на его земле в его доме, но кроме его дома я ничего не видела, - тихо сказала она.
– Мне не позволено.

– Они свято оберегают знания о себе, - также тихо сказал принц, приближаясь к ней почти вплотную.
– Хотел бы я, чтобы они служили мне, как и моему отцу.

– Даргайцы не служили вашему отцу. Император лишь иногда просил их помощи.

– То, что эти воины примкнули к нам, говорит о том, что они одобрили меня, как будущего императора Оноройской Империи.

Кристал улыбнулась, а принц обнял ее, - Берегите себя Кристал.

Она поклонилась принцу, а затем смотрела ему вслед пока к ней не подошел Ардэн.

– Вас сопроводят до дома несколько моих воинов.

– Я думала именно вы меня отвезете, - с горечью проговорила Кристал, она не хотела ни с кем ехать кроме него.

– Вы поедите в крытых санях.

– Обещайте, что дадите мне знать обо всем, - взволнованно произнесла она.
– Я не могу оставаться в неведении.

– Прошу вас пройти за мной госпожа Кристал.

Он с ней снова холоден и отчужден, его тон сух и официален. Это обидело Кристал и весь путь до саней они не обмолвились ни словом. Он открыл ей дверцу и Кристал обернулась прежде чем сесть в сани.

– Не делайте так, чтобы я волновалась.
– Она коснулась его лица нежными пальчиками твердой линии подбородка, ожидая, что он отвернется, но он не сделал этого. И хотя он никогда бы не признался в подобной слабости, она все же обладала некоторой властью над этим неукротимым мужчиной. Однако впервые ей не хотелось использовать эту силу для собственной пользы. Теперь ей уже недостаточно было просто выжить, всего лишь существовать. Она не хотела потерять его.
– Присылайте любые вести.

Но он ничего не ответил и усадил ее в сани, затем захлопнул дверцу и отдал воинам команду. Кристал крепко сжала кулачки от негодования, что он снова неприступен и молчалив.

Вскоре от умеренной езды она расслабилась и погрузилась в размышления. А Ардэн смотрел ей вслед до тех пор, пока сани с Кристал не скрылись за холмом. Он вернулся в военный лагерь в окружении своих верных воинов.

Сейчас он никак не мог покинуть военный лагерь, когда на них надвигается армия первого принца. Он направил своих людей не только сопроводить Кристал в свой дом, но и к старейшине с определенными указаниями. Главное, чтобы его даргайцы знали, что делать, когда наступит нужный момент. Когда Штефан придет сюда, их встретит единая мощная армия, поддержанная даргайцами.

Но пока он обходил лагерь из его головы никак не выходила Кристал в объятиях принца. Они мило разговаривали, и она позволяла Эстану себя обнимать, о чем они шептались он не знал, но видеть их двоих вместе, вот так близко, было для него сродни красной тряпки для разъяренного быка.

Прошло трое суток, а от Ардэна не было вестей. Кристал не находила себе места и злилась на него – неужели так трудно прислать хоть короткую записку, что с ним все хорошо. Она накрутила себя до такой степени, что чувствовала уже злость на даргайца и сочла его невнимание оскорбительным, не уважительным. Днем время текло мучительно долго, но, по крайней мере, она могла отвлечь себя разговорами с Найтин, Миронэйем и поваром. Ночью было хуже всего. Они были долгими, бессонными и одинокими.

– Госпожа рассеянна сегодня, - заметила Найтин ставя поднос с зеленым чаем перед ней на столик в гостиных покоях.

– Я не рассеяна Найтин, а возмущена, - Кристал в порыве эмоций всплеснула руками и чуть не пролила чай.
– Неужели так трудно прислать хоть короткое послание.

– Если бы что-то случилось не хорошее, господин Даэрон давно бы прислал своего слугу с известиями, - скрыла улыбку старушка.

– Вот именно, он бы дал о себе знать только если бы что-то случилось не хорошее. А я хотела бы получить известия и о хорошем, - Кристал впилась зубками в ароматную булочку игнорируя улыбку Найтин.