— И ею тоже. Всю жизнь притворяться я не смогу, — больно было это говорить, но я понимала, что это правильно.

Лучше расстаться сейчас, а не спустя годы, когда у нас появятся дети. Сердце болезненно сжалось.

— Ты права. Спасибо тебе за то, что спасла моих племянников. Половина золота твоя.

— Мне оно ни к чему. У нас оно не так популярно, как у вас. Я согласилась на эту затею только из-за эльфят, — сказала правду.

Мужчина кивнул, открыл портал и притянул меня к себе.

Я уверенно шагнула с ним в переход. На душе было радостно, ведь я помогла Силвену решить его проблемы. Мы разорвем связь, и когда-то в старости я буду рассказывать дочерям и внучкам об этом приключении.

Голова закружилась, и в глазах потемнело, Силвен с готовностью поддержал меня. Пока я приходила в себя, до ушей доносились непривычные звуки.

Мой спутник выругался. Кажется, что-то пошло не так. Только когда я четко смогла видеть, поняла, что именно. Мы переместились не его в дом и даже не в его район. Постройки, которые нас окружали, сильно отличались от тех, что я видела рядом с его жилищем.

— Где мы? — открыв рот от удивления, спросила я.

Не каждый день видишь такое величие. Каждое здание походило на произведение искусства, выполненное с размахом и грандиозностью. По отдельности они выглядели неповторимо, а вместе создавали общую гармоничную картину.

Белый тон в сочетании с кремовым и коричневым смотрелся дорого. На каждом здании шпили и а на стенах — фрески.

Всюду фонтанчики и мраморные дорожки. Идеальная чистота и порядок. Даже воздух пах по-особому: богатством и свежестью.

— В императорском поселении эльфов.

— Высшая каста? — уточнила я.

— Здесь селится не просто высшая каста, тут живет император и его приближенные,— шепотом заметил он.

Недалеко от нас прошли черноволосый эльф и красивая эльфийка, они внимательно посмотрели на нас. Слишком мы выделялись на их фоне. Пусть я и была одета в платье, но оно и близко не походило на то, которое было на той женщине.

Силвен резким движением руки распустил мои волосы и прикрыл меня от чужих глаз. Я удивленно смотрела ему в спину. Что это было? Ему стыдно за меня?

Когда парочка прошла, Силвен повернулся ко мне лицом.

— Мы слишком выделяемся среди остальных. Особенно ты, — негромко сообщил остроухий.

— Почему это я? — возмущенно зашипела. — Можно подумать, ты дорого одет.

— Дело не в одежде, а в ушах, — Силвен стал поправлять мои волосы, чтобы они скрывали уши. — В этих местах не бывает людей. Слишком близко к императору. Благородство и чистота расы, — негромко объяснил он. — Нужно скорее отсюда выбираться. Для начала сменим одежду, а потом купим лошадей.

Эльф подхватил меня под руку и потащил в ту сторону, откуда шла парочка.

— А почему мы здесь оказались? — вертя головой, поинтересовалась я.

— Не знаю. Что-то не так с домом.

— С детьми?

— Я не знаю, — чуть раздраженно кинул мужчина, продолжая тащить меня.

— Может, ты все-таки неправильно определил время, и мы перенеслись в будущее или прошлое?

Он остановился и ткнул пальцем на часы, которые стояли в конце дорожки. Те указывали время и дату.

— И вон там скульптура действующего императора. Тут дело в чем-то другом. Что-то очень мощное перекинуло нас сюда, — Силвен тронулся дальше.

— Может, попробовать еще раз открыть портал?

— Не думаю, что это хорошая идея. Нет гарантии, что нас не забросит еще дальше или во дворец правителя. А за такое вторжение можно и в тюрьму попасть.

— Интересно, почему нас занесло именно сюда? — задумалась я.

— Не знаю. Это очень странно. Здесь мощнейшая охрана. Не только эльфы охраняют территорию, но и магия. А ты с легкостью преодолела ее.

— Нужно скорее отсюда выбираться,— передернула плечами.

Не нравится мне находиться в месте, где живет император эльфийского народа.

— И лучше к наступлению ночи. Я переживаю за детей. Снова они остались одни, — покачал головой Силвен. — Не очень хороший из меня опекун получился.

— Ты самый лучший опекун, который только может быть, — заверила я.

Мы замедлили свой шаг, чтобы не вызвать подозрений.

— Детям нужно внимание и защита. Тот, кто охотится за книгой, просто так не успокоится, — озвучил страшные мысли Силвен.

— Да. С этим стоит разобраться. А пока выбираемся отсюда и погашаем твой долг, — сама не заметила, как употребила «мы».