Юноша старался думать о родителях, которые приедут из Сиэтла. И о том, как они вновь встретятся, как будут смотреть друг на друга, какие слова прозвучат? И как быстро Эйдану предстоит защищаться? Но в этот раз он не просто будет готов, он будет уверен в том, что отстоит себя. Ведь рядом его друзья. Раньше он не подпускал людей так близко. Даже лучшая подруга не знала о нем больше, чем те, кого он узнал меньше года назад. И Эди был рад тому, что решился на дружбу.

— Собаке-собачья смерть. — выдавил Редьярд, когда ребята сидели в душном участке и пили кофе. Опросили всех, кроме Эди, так как без родителей этого сделать не могли, а друзья решили дождаться его. — Слышал где-то в другой стране.

— И что это значит? — сонно спросил Эд. — А то звучит как что-то очевидное. Типа человеку — человеческая смерть.

— Вроде, это значит, что человек жил дурно и умер так же. — пояснил Реди и потянулся на стуле. — Но мне больше нравится наш вариант «Карма — Сука».

— Как думаете, он попал в «Бесконечное Ничего»? — задумался Эд. Он повертел стаканчик кофе и осушил его одним глотком.

— Хотелось бы верить, что он попадет в ад, но в кабинете шерифа ревет его мать, поэтому пусть просто исчезнет и все. — встав, ответил Реди. — Возьму сахара, мои мозги не работают.

— Не только сейчас. — сдержав улыбку, пошутила Ава. Редьярд щелкнул пальцами и задрав голову повыше пошел к автомату со сладостями, который находился в конце коридора. Ава и Эди снова оказались одни. Почему-то в тяжелых моментах она всегда оказывается рядом с ним. — Ты как?

— Честно? Не знаю. — искренне ответил юноша. — Я странно себя чувствую. Мы защитили друга, но умер молодой парень. И мне его жаль, хотя я не должен его жалеть, ведь он чуть не убил Мэтью. И я не за такую карму, я за закон.

— Смерть странная штука. Мне бы хотелось дать тебе развернутый ответ, но у меня его нет. Не вини себя, Эйдан. — ответила Ава и приобняла друга.

Постепенно участок наполнялся полицейскими, прибывающими на службу. Их перешептывания, многозначительные взгляды в сторону Эда и его друзей, смешки — все это раздражало. Будь он совершеннолетним и не минуты лишней не пробыл в этом убогом местечке. Все копы крысы, прикрывающие свои делишки значками и формой. В этом городе кто угодно делает их работу, но не они. Мимо него с ухмылкой прошла Стефани и тогда парень понял, что родители приехали.

— Эйдан! — позвала Джоан. Она подбежала к нему и сразу обняла. — С тобой все хорошо? Тебя осматривали? Голова кружится?

— Все в порядке, мам. Я жив. — отстраняясь, ответил Эд.

— Стефани сказала, что кто-то умер. — она уставилась на них вопросительно, ожидая ответ. У Эйдана встал ком в горле, и он не мог рассказать матери, что случилось. Джо увидела в коридоре Редьярда, идущего к ним. — Эй, может ты объяснишь. Что тут происходит?

— Порядок, просто Джек Уолсбер мертв. — бросил Реди, он жевал шоколадный батончик. И снова прибывал в каких-то своих мыслях — Если спросите, мы в порядке.

— Что? — вскричала женщина. — Как? А ну, живо мне все объяснили!

Ава принялась рассказывать произошедшее. Когда она запиналась — помогал Эйдан. Когда тараторила — перебивал Редьярд. С трудом, но Джоан все же поняла, что ребята старались до нее донести. Она опустила взгляд на свои ладони и сидела так с минуту.

— Погодите, давайте по порядку. — начала Джо. — Почему после работы вы не пошли домой?

— Мы же объясняли. — устало, повторил Редьярд. — Решили прогуляться.

— В полночь?! — прыснула женщина. Она откинулась на сидении и закатила глаза.

— Работать бывает утомительно, поэтому мы вышли проветриться. — натянуто улыбнулся Второй. — Это не преступление, мэм.

— Эйдан, сейчас твой отец говорит с детективами. Когда они закончат, мы пойдем туда вместе и нужно будет рассказать правду. Не украшай и не утаивай, хорошо? — она пропустила слова Крашенного мимо ушей и поднявшись, отправилась к кабинету шерифа.

Эд рассказал все как было, конечно, не уточняя то, что его друзья Хранители и владеют силами природы и перевоплощения в животных. Разговор с детективами был долгим, они пытались выяснить, причастен ли Эйдан. Мог ли он навредить Джеку, но после двух часов допроса, они все же отпустили юношу. У них не было доказательств, поэтому могли только поговорить без обвинений. Но детектив Дав Найтон предложила нанять адвоката, так как дело может принять серьезный оборот. Эд был выжат и все, чего хотел лечь в постель и проспать весь день. Ему не было дело до копов, он знал, что прав, и чтобы они сказали, напугать парня не выйдет.

Видеть отца после нескольких месяцев было странно, даже как-то неестественно. Реальность, в которой жил Питерс давно вытеснила отца, заменив его работой, новыми друзьями и налаживающимися отношениями с матерью. Когда они ехали домой из участка Эд все боялся, что Роберт заговорит с ним, парень знал, что не сдержится и вновь будет скандал. Но Роб временами лишь погладывал на сына, осматривая его, как диковинку. Они не говорили с ноября или декабря, Эйдан не помнил, да и не хотел.

Они ехали молча, почти не обращая друг на друга внимание. Эйдан наблюдал за родителями, которые держались холодно, которые оказавшись дома разошлись по разным комнатам. Это конец. Они были уставшими от дороги, от проблемного сына и от брака. Наверное, отец снова уедет, а следом за ним и мать. Только в другую сторону — в яркую и солнечную часть света, где будет оберегать остатки своего сердца. А Эйдан будто старая вещица, семейная реликвия, которую никто не может выбросить из-за чувства долга. Поэтому он вынужден сам выбрать, в чьей гостиной красоваться на полке. Парень не был связующим или разрушающим компонентом, он был посредственностью, никому не нужной, не интересной и не важной. Поднимаясь к себе, он понял, что выбор иллюзия и того, кого он предпочтет будет проигравшим.