— Сообщение, — пояснил я шефу. — Неважно, потом посмотрю.

— Господь проявляется в мелочах, — покачал головой шеф. — Читай прямо сейчас. Время терпит.

«Поздравляю, — гласил текст. — 'Вы справились с первым заданием. Почти справились. Осталось совсем немного…»

Дверь ближайшего подъезда распахнулась, и на улицу повалили люди. То же самое происходило и с тремя другими подъездами.

Люди бежали сломя голову, не разбирая дороги. Тащили детей, кое-как одетых, в нахлобученных задом наперед шапках, с волочащимися по грязи шарфиками и варежками на резинках…

Старик ковылял, опираясь на палку, прижав к животу брыкающегося мопса. Женщина с выпученными глазами и в съехавшем набекрень шиньоне держала в охапке целый выводок котят… Тётка пыталась спустить по высоким ступеням громоздкую коляску, людской поток обгонял её, обтекал, как камень в стремнине, и только один парень, пробежав мимо, всё-таки вернулся и помог вытолкнуть застрявшее колесо… Не рассчитав сил, он толкнул слишком сильно, коляска опрокинулась и на подъездную дорожку покатились консервные банки.

— Бомба! — дискантом закричал старик с мопсом, ковыляя мимо нас, прямо по колышкам. Запутался в верёвке, и почти грохнулся — я еле его удержал, мопс с радостным визгом вырвался и умчался, поводок вился за ним, как нитка воздушного шарика… — В дом заложена бомба! — не обращая на меня внимания, старик вырвался и заковылял дальше. — Муничка! Муничка мой… — кричал он вслед собачонке.

— Гражданка, объяснитесь! — Алекс, в отличие от меня, самообладания не утратил, и уловив твёрдыми пальцами запястье толстухи с авоськой, в которой выл и извивался злющий рыжий котяра, строго спросил: — Почему нарушаем распоряжение правительства?

— Да клали мы с прибором на ваше распоряжение! — зычно объявила тётка, поудобнее перехватывая авоську, и как четырёхмачтовый галеон, устремилась дальше — почти сквозь палатку.

— С чего вы решили, что в доме — бомба? — закричал Алекс в толпу.

— Так СМС-ки же, — рядом с нами, совершенно по своей воле, остановился пацан лет двенадцати. — Пришло оповещение от ЧС-ников, — и он сунул к глазам Алекса светлый экран смартфона.

«Внимание! Покинуть опасную зону…» — мельком увидел я, и пацан умчался.

— Думаете, это правда? — спросил я шефа.

— Как говорили классики: «Если вдруг объявится чёрт с рогами, мы обязаны в кратчайшие сроки наладить производство святой воды в промышленных масштабах». Всё может быть, кадет. Смотря кто это шуткует.

— Ничего себе, шуточки…

— Ну сам подумай, мон шер: никто не умер. Про бомбу — бабушка надвое сказала. А мы скачем, как жареные петухи на сковородке.

Пока мы разговаривали, народ отхлынул от подворотен и закоулков, — Котов не соврал, что выставит крепкое оцепление, — и постепенно стал скапливаться неподалёку от нас, среди турников и качелей.

— Однако это осложняет нашу задачу, — пробормотал Алекс.

— Дяденьки, а там правда трруп? — спросило крохотное существо в огромной красной шапке.

— Прравда, — доброжелательно откликнулся шеф. — И если не перестанешь совать нос куда не надо, займёшь соседнее место.

— Гы!.. — восторженно просипело существо. Убегать с воплями ужаса оно не собиралось.

— Почему они не боятся? — удивился я.

После ранения, я шарахался инфекции, как ненормальный. По сорок раз мыл руки, перестал здороваться за руку, и если бы мне кто-то сказал, что рядом объявился неизвестный штамм…

— Конечно боятся, — успокоил Алекс. — Просто, как взрываются целые дома, заминированные террористами, они видели, а как увозят рефрижераторы, полные трупов — хвала Господу и здравоохранению — нет. Поэтому мифическая бомба страшнее. Но через пять минут им станет холодно. Через десять дети захотят в туалет…

Во двор въехал автобус ЧСников, а за ним — мигалка. Из автобуса, как кегли, посыпались люди в чёрных костюмах и касках и побежали к подъездам. Из мигалки выбрался майор Котов и побежал к нам.

— Переиграл нас, сука, — ругнулся он, подходя. — Ну что теперь делать? Эвакуировать? Сколько тут человек?.. — он безнадёжно оглядел толпу.

— Он нас видит, — вдруг сказал Алекс. — И если мы пригоним автобусы, он придумает еще что-нибудь, чтобы не дать людям уйти. Просто он еще не насосался.

— Ах ты ж… — Котов схватил рацию. — Щас вызову отряд быстрого реагирования. Два БТР-а с пулеметами. Пусть знает, что шутки кончились.

— Погоди, Яша, — остановил майора Алекс. — Тут надо тоньше, хитрее. Дай-ка свою трубу…