На звуки борьбы начали стекаться паксамахцы. Площадь постепенно оживала, самые пронырливые умудрялись принимать ставки, каждый удар сопровождался недовольным «У-у» или восхищенным «Ох-х». Когда в толпе замелькали вездесущие торговцы, разнося кукурузу и напитки, я решила, что представление пора заканчивать. Бесплатно веселить публику я не нанималась!

– Наигрался? – Поинтересовалась я, оглядываясь на Дагона. Парень с азартом лупил Рыжего повара пониже спины мечом, повернув клинок плашмя. Сталь тренькала, Рыжий орал, зеваки восхищенно аплодировали.

– Да.

– Тогда сворачиваемся. Один момент.
– Я поднырнула под рукой мужика с кастетом, отправила кулак в его нижнюю челюсть. Итог: прелестный трехметровый полет и глубокий обморок.

– Абсит! Абсит! – Орал второй бесогон, угрожая мне напильником. – Слушай меня,тварь черная бездушная!

– Ага, – мы с Дагоном, не сговариваясь, перешли в наступление каждый на своего противника. Подсечка, удар в грудь, бросок на землю. Рыжий после такого обмяк, мой же противник просто распростерся на земле, даже не соизволив потерять сознание.

Я присела перед ним на колено и, демонстративно оскалившись, поинтересовалась:

– И зачем тебе мои клыки?

Бесогон побледнел, но мужественно выдержал мой взгляд, прижав к груди напильник:

– Сила тварюжья в них, глупая ты девочка! Спилю их,и уйдет из тебя тварь черная! Опосля меня поблагодаришь!

О, как!? Чтобы избавиться от Жажды, мне всего-то надо было посетить зубного лекаря? Интересная теория, жаль, ошибочная.

– И кто тебя нанял?

– Я – великий Ларгнозон из Дор-Атона! – С гордостью проорал бесогон. – Охотник на вампиров и гроза клыкастых бесов!

– И-и?

– Я шел за тобой от самых гор! – С гордостью надрывался мужик. – Ты же видела объявление, хoтела зайти за излечением! Я видел, что ты сомневалася! Но не зашла,ибо тварь в тебе пересилила желание очиститься!

– Чего? – Я с трудом выковыряла из памяти события месячной давности: портовый город, лавка гнома-торговца и купленная у него же карта подвалов, чтобы не заблудиться пока спасаю Воога… и объявление на одном из домов: «Требуется вупырь. Оплата кровью, золота нема».

– Вот ты дура-ак! Я ж помочь хотела!

– Ты – могёт быть, но смердящая тварь внутри тебя не позволила обратиться за помощью… Соберись, детонька, подставь зубы свои вострые, я их быстренько покромсаю!

– Так, отставить кромсать, я сам справлюсь! – Клятвенно пообещал Дагон, оттаскивая меня от бесoгона. – Я тоже охотник.

– Да-а? – Не поверил мужик и, кряхтя, попытался подняться. Не получилось: все-таки неплохо я его приложила, ребро если не сломала,то трещиной точно наградила.
– А ну, улыбнись!

Дагон, игнорируя наши с бесогoном возмущенные вопли, потащил меня прочь от площади, на ходу свистнув орку. Воог услышал, соскочил c взмыленного Аллергика и понесся к нам. Я с ужасом уставилась на опухшее лицо мужика, украшенное ссадинами и царапинами от разлохмаченного веника, и, ринулась было снабдить его травами, но была нагло перехвачена со спины и переставлена в противоположном направлении. Аккурат на дорогу к сараю.

Я не сильно сопротивлялась такой настойчивости: меня очень редко вот так крепко обнимали без попытки придушить или заколоть в спину.

– Мы ещё встретимся! – Проорал очухавшийся Рыжий нам в спину.
– Это еще не конец!

– Фу! Как пафосно! – Процедил орк, на ходу отряхивая платье от соломы. – Наша цель, как я понимаю, не достигнута от слова совсем?

– Зато поразмялись. – Пробурчал Дагон, наконец, размыкая руки.

Я глупо хихикнула и радостно потрусила к сеновалу.

? что ещё мне надо сделать, чтобы получить дополнительную порцию обнимашек?

Паксамахсцы провожали нас криками и аплодисментами. Одни с хохoтом обсуждали драку, другие – наиболее удачные удары, но все без исключения приняли произошедшее за очередное представление. Тот факт, что сие действо проходило в темноте и глубокой ночью, никoго не смущал.

– Медоед где?
– Забеспокоился вдруг Дагон.

– Наиграется, придет.

Пока мы брели по изрытой колеями дороге, парни громко судачили о своих героических подвигах во имя спасения моей вампирской чести, я же снова думала. «Чтобы ни один волос…» – приказал Король. Я кивнула. И сделала с точностью до наоборот. Ай, молодец, Валери!

На развилке нас обогнала телега – шесть скрипящих колес и оглобли, больше напоминавшие столетние сосны (из земли вырвали, от веток очистили, да так к телеге и прикрепили). В придачу шли два рыжих коня, храпящих при каждом взмахе вожжей, и суровый возница, ловко чередующий поток слов, ярко описывающих и «задохлых кляч, шо навязали» и «дороги такие же, шо и ночь, - глаз выколи». На телеге покачивалась и скрипела деревянная клетка внушительных размеров. Внутри что-то рычало, звенело цепью и истекало слюной.