— Она что же, тоже с одиннадцатого сиганула вниз? Чтобы нас остановить?

— Я помогла. — Вампир как будто этого стыдилась.

— Так что же я тогда сделал особенного? Ты говорила…

— Как раз об этом. Ты вырвал из него возможность колдовать.

— Что? — глянул на свои руки, ворошил память. Терзал Ириску — должна же была остаться запись последних минут.

У нее сохранилось. Испугавшись, не переспрашивая, вывела в отдельном окне.

У чародея рушинников морда перекосилась от ужаса. На лоб пролилась белая, вязкая слюна. Не человеческая — животная. Поднял поганца за грудки: его отчаянию не было предела. Заклинания злыми осами кусали меня со всех сторон. Огонь, лед, молнии — без толку.

Ощупал самого себя, словно пытаясь найти хрустнувшую о лопатку ледяную иглу.

— Да-да, — подтвердила Влада, будто глядевшая вместе со мной. Случившееся со мной производило впечатление даже на нее.

— Это все мой… ружемантский раж? Пришествие ружейной аватары?

— Если бы я только знала…

Смотрел дальше: было на что.

Видел пальцы рук — трещали искрами от переполнявшей их мощи.

— Да отцепись ты! Тварь, скотина, нелюдь!

У рушинника оказался богатый словарный запас. Занес надо мной длань, полную свежего, только что сплетенного проклятия. Ружеклятья, бившие даже мощь Скарлуччи, дали сбой: вместо оголодавших змей вышли пугливые черви, отчаянно бросившиеся врассыпную.

Судя по льющемуся из глотки рыку, я был этим страшно недоволен.

Ну еще бы! Проверил на всякий случай: досужий страх подсунул дерзкую мысль. Не могут ли способности деградировать — мало ли?

Все в порядке — пятый уровень, как и положено.

Принимать тяжесть чужого злословия божественная аватара отказалась. Проклятие разбилось о спину, пролилась наземь черными искрами.

А я разозлился.

— Уйди! — Отчаяние охватило несчастного с головой. Вздрогнул, видя, как моя ладонь нырнула в его грудь. Светящийся шар, похожий на половинку сердца — артефакт, что жаждали Бейка с Скарлуччи, — не желал покидать тело хозяина.

Рвал с корнем.

— Нет! Ч… что ты сделал? — Рушинник собирался обрушить на меня очередной заклинательский поток. Да сколько же у него маны? Пальцы стиснули сферу — та лопнула беззвучно, словно мыльный пузырь. Замахнулся — следующий удар должен был раскроить поганцу череп.

— Стой! — услышал знакомый задыхающийся голос. Бейка выставила передо мной ладонь: хотела то ли успокоить, то ли держать на расстоянии.

Увидел свое отражение в ее глазах — боже правый!

Решил глянуть на того мага еще раз: на его месте не зазорно было обделать штаны. Жаль, что увезли…

— У него класс изменился, — мрачновато проговорила Влада.

— Да? — переспросил. Не знал, что сказать еще.

— Это фантастика, милое дитя. Такое… не знаю, кто еще на такое способен?

— Рушинники? Царенат? — считал ее вопрос глупым. Воочию же видел особые машины Скарлуччи. Да и Мицугу как доказательство…

Влада лишь покачала головой, будто говоря — все не то.

— Те машины наделяли умениями. Ты отнял. Это как… отнять у меня суть быть носферату. Или у Наты ее умения инфо-феи.

Представил последнее — как это будет выглядеть? Станет просто человеком? От другой мысли стало страшно — а если отнять человеческую суть, обратится просто потоком энергии?

Задавил жестокое любопытство в зародыше.

— Ладно. Это все… меня не интересует. Мицугу, Инна… Белка?

Рыжеволосая воительница волновала больше остальных: я ведь ее едва живой бросил.

— Живы, — с облегчением выдохнула носферату. — Белке, правда, придется туго. Операция неизбежна, хирургическая.

Вспомнил, как бормотала вопрос — будут ли у нас дети? «ИИ-ассистент говорит, что нет…»

Не мог вспомнить, что ей ответил. Просто успокоил как мог.

— А кто еще был в здании? Какого черта случилось — ты только погляди!

Указал на остов от боевого вертолета. Мы что, в компьютерной игре — откуда у террористов чуть ли не в центре столицы такие игрушки? А системы, что должны сбивать даже «Дровосека», спали?

Благо, что у сил специальных операций нашлись ПЗРК…

— Сложно сказать… — Влада пожала плечами. — Нас сейчас будут осаждать стервятники — видишь?

Кивнула на машины центральных телеканалов. Да уж, эти куда серьезней тех, что торчали у самой воинской части — если вцепятся, то уж не отпустят…

Влада продолжила:

— Не одному тебе это кажется подозрительным и странным, милое дитя. Сейчас полетит столько голов, что мне даже сложно представить. Ты сам где все это время был?

— Ездил… по делам, — ответил уклончиво: вряд ли она поймет, почему решил ослушаться Бейки. И если уж буду держать ответ, то разве что перед командующей.