— Если две сингулярности образуют третью, то фактор нестабильности может инсценировать парадокс, — зашелестели искорки, облепляя сферу со всех сторон и как бы прокалывая внутреннее пространство своими лучиками.

***

— Как-то беспокойно мне, Случай Иванович, что-то здесь волнительно.

Так и не найдя места, где присесть Прикки склонился над шахматной доской. Несмело нацеливаясь то на одну фигуры, то на другую, он так и не решался сделать ход.

— Мы можем ненадолго отложить, — вальяжно изрек Случай Иванович, сделав неопределенный пренебрежительный жест. — Скажем, небольшой тайм аут.

Откинувшись в кресле и надув нижнюю губу, он высокомерно окинул взглядом своего соперника.

Лихое Приключение, как отпущенная стрела, резко отступил от доски, развел руки и натянуто рассмеялся.

— Да, Случай Иванович, Вы опасный и хитрый соперник, Вас нельзя недооценивать.

Приключение повернулся к столику, где стояли фрукты. Выбрал ярко оранжевую ягоду и отправил себе в рот. На миг застыл, чуть прикрыв глаза и наслаждаясь экзотическим вкусом спелого сока.

— Думаю, парой шагов мы все-таки обменяемся, — напомнил о себе неугомонный старик.

— О, да! О, да! — Лаконично парировал Прикки, возвращаясь к игре.

***

Все скрипело и шумело вокруг, сдерживая натиск разбушевавшейся стихии. Ночь. Порывы ветра переворачивали телеги, размётывали стога и клонили к земле могучие деревья.

Яркие вспышки молний не приносили ни грома, ни дождя, ни облегчения.

Все было наэлектролизовано до предела и готово вспыхнуть всеразрушающим и поглощающим пламенем непонимания и вражды.

Макс метался по своему замку, как запертая в клетке птица. Злость и бессилие душили его, накатывая волнами удушья, заставляли страдать, то ставя на колени, то гоня в неуправляемое безумие. Все прятались по своим коморкам и закуточкам, стараясь не попадаться ему на глаза. И только стройный ритм повседневной военной службы привносил некую стабильность и эйфорию безмятежности.

Волей случая в этот лихой день я оказалась в замке и бесцельно бродила по его закоулкам, коридорам и тайным комнатам. Меня никто не окликал и не останавливал. Предоставленная сама себе я неспешно переходила из одной комнаты в другую, лишь изредка вздрагивая от близкого окрика или резкого стука. В одной из комнат я случайно наткнулась на принцессу. Она маленьким испуганным зверьком втиснулась в большое старое кресло и, свернувшись калачиком, пыталась отрешиться от действительности.

— Азалия, душа моя, — тихонько позвала девушку.

Круглые от испуга глаза и стучащие зубы с лихвой выдавали внутреннее состояние принцессы.

— Девочка моя, что с тобой? Что здесь происходит? Куда все попрятались? И почему ты одна? Где твои мамки и няньки?

Задавая эти вопросы, я тихонько поглаживала ее по плечу и видела, как более осознанным стал взгляд, и страх чуть сместился в уголки глаз. С трудом выманив ее из укрытия, я предложила вместе поискать тихую комнату, где можно было бы попить чайку и согреться у камина. Так мы продолжили наше путешествие вместе. Принцесса значительно лучше меня ориентировалась во всех лабиринтах этого замка, поэтому очень скоро мы оказались в небольшой восьмиугольной зале со сводчатым потолком. В центре размещался открытый камин — кострище, где к удивлению горел небольшой огонь. И как только мы закрыли за собой дверь, в зале воцарилась мягкая тишина.

Усадив принцессу на диван и оперевшись на женскую смекалку и интуицию, я быстренько сварганила ароматный напиток.

— Да, лихо закрутила непогода, — задумчиво проронила я себе под нос, потягивая обжигающий чай.

— Я такого никогда в жизни не видела, — отозвалась принцесса, зябко поёживая плечиками.

— Не боись, прорвемся.

Глазки принцессы все сильнее слипались, поэтому уложив её и прикрыв теплым пледом, я села рядышком и призадумалась.

А подумать было о чем, да и оглядеться по сторонам тоже.

Очень необычная комната, здесь все дышало глубокой стариной, колдовством и мистикой. Стены, сложенные из грубого камня, целая стена со скляночками, баночками и фантастическими предметами. Стол, подвешенный на цепях. Стеллаж с книгами и фолиантами. Обходя комнату по кругу, я вскользь старалась коснуться привлекших мое внимание предметов. Какие-то были теплыми, какие-то холодными и даже ледяными, некоторые жалили, и рука непроизвольно отдергивалась, а были и такие, которые хотелось трогать, гладить или просто взять в руки.

И тут моё внимание привлекла подставка, на которой лежала раскрытая книга. Громко чихнув от накопившейся на страницах пыли, я уткнулась в её страницы. О, диво! Они были пустыми. «Избушка, избушка, повернись к лесу задом…» — вспомнила я присказку из русской сказки и, не задумываясь, ляпнула.

— Книжка, книжка, прояви сокрытое, — и легонько подула, пылинки весело закружились над страничками и, они остались пусты.

Разочарованно, я шмыгнула носом и, готовая отвернуться, еще раз громко чихнула.