— Здравствуй, Кора.

Я обернулась и увидела Моргана Ханте — тёмноволосого высокого парня, который входил в состав нашей команды по поимке неземных сущностей. Он никогда не говорил свой настоящий возраст, но я дала бы ему около двадцати. Морган был очень умным, хитрым и безжалостным. Его мимика практически всегда была скупой и не выражала каких-либо эмоций, от чего складывалось впечатление, будто его постоянно что-то не устраивало. Странно, но это не отталкивало девчонок, а наоборот — только притягивало. Его постоянные язвительные высказывания могли поставить на место даже самого наглого выскочку академии.

Насколько я знаю, из всех нас на счету Моргана было больше всех убийств. Он предпочитал называть это милосердием. Говорил, что с каждой охотой, с каждым пойманным и казнённым им монстром он очищает Землю от людских грехов и пороков. Ему не раз давали понять, что парень слишком уж верен своей священной клятве. Но он всегда знал что ответить, если кто-то думал, что парень чересчур уж жесток.

А что думаю я? Знаю, что Морган предпочитал тёмные тона в одежде и чёрный юмор в беседе. Мне почему-то неловко это признавать, но он давно мне нравился. Только этот человек казался всем не от мира сего и меня это всегда настораживало.

— Привет, тоже не спится? — я спрятала руки в карманы кофты, чувствуя всем телом нежеланную беседу.

— Не спится, — парень присел рядом со мной. — Слышал, тебе пришлось нелегко прошлой ночью. Фурия и всё такое.

— Это всё поклонники. Что поделать, я наконец становлюсь популярной, — выдала я заранее отрепетированную фразу и беззаботно пожала плечами. Он всегда был в курсе всех событий.

— Разве? — Морган пристально посмотрел своими чёрными, как уголь, глазами в мою сторону.

Я самоуверенно кивнула, но парень не собирался спорить, ведь сразу понял, что это игра. Он мог распознать ложь, не придавая этому даже малейших усилий. Хитрый, красивый и очень умный. Ну, и ладно. Как будто я его удивила. Сам в прошлом семестре что-то химичил в своей соте, от чего чуть не сгорело почти всё мужское общежитие.

— Я тебя не осуждаю, — только изрёк он. Мы ещё мгновение сидели молча, а потом он продолжил: — Но в тебе что-то изменилось. Ничем не хочешь поделиться?

— Не понимаю, что ты имеешь ввиду, — вздохнула я, осознавая, что Моргану как-то удалось заметить перемены в моём поведении. — Ты слишком уж наблюдателен.

— Это видно по взгляду. Он словно надломился.

— Может, я просто не выспалась, — я фыркнула.

Этот парень всегда вёл беседу так, словно заранее знал на всё ответы. Как же он меня стал раздражать! Никаких рассуждений вслух, никаких предположений. Лишь вычисляющая машинка верных доводов в его прекрасной симпатичной голове, которая выдаёт исключительно правильные комбинации.

— Если хочешь, можешь поделиться. Ты же знаешь, что я умею хранить секреты, — и он по-дружески положил свою руку на моё плечо.

Раньше в нём я не наблюдала таких замашек. Бояться ли мне такого жеста или радоваться? Пока не знаю. Только вот я не раз убеждалась в том, что Морган действительно умел хранить тайны. Однажды он застукал меня за проникновением в кабинет госпожи Олсопп, где я хотела стащить зелье для предстоящего экзамена, и он поклялся меня не сдавать. Даже наоборот — помог мне, чем бесповоротно заслужил моё доверие. Может, Морган и казался каменной стеной, но даже у такого парня были свои правила приличия. Он не любил ввязываться в конфликты, но и не скажешь, что он умел жить по правилам.

— Представь, что ты наконец разгадал ребус. Очень трудный ребус, над которым корпел уже довольно давно. И наконец решив его, ты не хочешь принимать эту правду. Что бы тогда ты, Морган, сделал? Может, в твоей умной черепушке найдётся для меня парочку ответов? — я села к нему вполоборота, взглядом испепеляя руку на моём плече.

— Хмм… — парень поспешно убрал свою ладонь обратно. — Думаю, что неизбежное нужно принимать радушно и с распростёртыми руками.

— Но я не хочу принимать такую неизбежность.

— Упёртая, — на его губах дрогнула полуулыбка, но потом взгляд его стал моментально серьёзным. — Знаешь, как я попал сюда?

— Не помню, чтобы ты кому-то об этом рассказывал. Ты вообще ничего о себе не рассказываешь.

— Все ученики в этой академии не случайны. У всех нас есть тёмное прошлое. Кто-то кого-то убил, а кто-то кого-то заставил сделать то, от чего волосы встали б дыбом. Но все сделали это лишь по одной причине — это было неизбежно, — говорил Морган. — Я тоже не без греха. Я убил близкого мне человека, но лишь потому, что мне пришлось обороняться.