Я быстро зашёл в готическое здание академии. Когда-то давно оно служило кафедральным собором. Сюда приходили молиться богам и искать у них утешение. Но после Священной войны здание перестроили и спроектировали его под тайное учебное заведение. Теперь здесь жили изгои общества, у которых была лишь одна цель — поимка нечистых тварей.

Я любил это место, не смотря на то, как его исковеркали.

Отбросив мысли в сторону, незамедлительно нашёл нужный мне коридор. Открыв резную дверь с негромким протяжным скрипом, я ступил в просторную библиотеку — здесь никого не было.

Воздух был плотным и пропитан запахом старых книг. Только из-за этого тошнотворного аромата мне уже хотелось куда-то сбежать. Но наверняка случилось что-то серьёзное, иначе Сабина не стала бы созывать нас в такую рань в ненавистный мне понедельник.

Я последовал в самую дальнюю часть библиотеки, где и нашёл всех собравшихся. Не хватало лишь блондинки. Наш широкий стол огораживали высокие стеллажи, где пылились давно забытые учебники. Должен признать: место было уютным, но мне всё равно здесь не нравилось.

Я не стал скрывать то, что происходило между мной и Корой. При встрече я крепко её обнял и поцеловал в губы. Это стало шоком не только для всех, но и для самой девушки. Она впилась в меня своими карими, как горький шоколад, глазами, немо произнося, чтобы я отошёл от неё подальше. Хорошо, поиграем в недотрогу.

— Так значит, теперь вы вместе? — поинтересовался Гейл, брюнет с голубыми глазами. — И как давно?

— С прошлой ночи, — недвусмысленно подмигнул я.

— Мы просто поцеловались, — Кора нервно поправила на себе длинный клетчатый пиджак с логотипом академии Святого Огдена.

Здесь все носили униформу, которая в основном состояла из белой хлопчатой рубашки, чёрного шерстяного пиджака в зелёную клетку, длинных юбок для девушек и брюк для юношей. Ужасней образ не придумать. Так что я придумал свой: кожаная косуха вместо странного бабушкиного прикида. Мне не раз делали замечания, а преподаватели писали даже докладную. Это не срабатывало. Так что директор просто сделал для меня исключение и попросил носить хотя бы отличительный значок. Я спорить не стал. А что? Выгнать они меня не могут, ведь билет в это проклятое место был только в один конец, а уйти в отставку можно было исключительно вперёд ногами.

— Не думаю, что вы друг другу подходите. Вы такие разные, — заметил Кайл, идентичная копия брата, но только с белыми, как снег, волосами. — Без обид, Кора, но во всём виноваты большие всплески нейротрансмиттера дофамина. Поверь, скоро это пройдёт.

— Всплески нейро… что? — поинтересовалась девушка, но Кайл лишь отмахнулся.

Мне нравились Гейл и Кайл. Им было по семнадцать, но выглядели они намного старше. Первый был отважным и сильным; никогда ничего не боялся. Его же брат ничуть ему не уступал, но был необыкновенной занудой. Постоянно что-то читал и не упускал возможности поумничать. Они были близнецами. Как две капли воды похоже внешне, но различны характером.

— А я рада за вас, — вставила своё слово малышка Ридли. В руках она сжимала красную помаду, смотря на своё прекрасное отражение в карманном зеркальце. — Наконец у Коры появилась пара. Эта новость определённо заслуживает внимания.

— Да, теперь твоя задача рассказать об этом всему белу свету, — зацепил её Кайл.

— Непременно, — Таиса яростно посмотрела в его сторону, громко хлопнув зеркальцем. — Только тебя не спросила. Советую прикусить свой маленький ядовитый язычок, Кайл, пока я на него не наступила своим острым каблуком.

— Слушайте, может, вам уединиться? — предложил Гейл. — Друг в друге вы души не чаете.

— Ещё чего, — Кайл махнул в сторону длинной белой чёлкой.

— Если захочешь поговорить с глазу на глаз, только скажи, — Таиса театрально цмокнула губами в его сторону — Кайл залился краской.

За ними всегда было забавно наблюдать. Такие до тошноты милые. Невооружённым глазом было видно, что Кайлу нравилась Таиса, а Таисе нравился Кайл. Только те постоянно грызлись, как кошка с собакой, и всё усложняли.

Наконец к нам присоединилась Сабина. Только её мы и ждали. Было видно, что она узнала что-то волнующее.

— Всем привет, — начала она. Мы повернулись в её сторону в ожидании новости. — В курсе, что сегодня утром директора нашли мёртвым в своём кабинете? Вчера он приехал поздно вечером, а ночью был кем-то жестоко убит. Говорят, на нём насчитано около полусотни ножевых ранений. Глаза выколоты, а язык вырван и приколот к груди, словно брошь.

Я сделал вид, что меня это не удивило. Знаю об убийствах и похуже, но всё же спросил: