— Почти весь этаж забрали на охоту. Но это не значит, что кто-то не мог услышать звуки драки из твоей комнаты, скажем, этажом ниже.

— Ты поможешь мне вынести труп? Скоро начнут просыпаться остальные. Я не хочу, чтобы об этом… — она небрежно указала острием меча в сторону убитой сущности. — …кто-то узнал.

— Это не будет проблемой. Можно сжечь его за баками, недалеко от общаги, но вот что делать с этим? — я указала на выбитое окно, где требовалось не просто заменить стекло, а буквально починить деревянную раму.

— Позовём Таису. Она спец по заклятиям иллюзии, а потом я что-нибудь придумаю. Может, как-то получится уговорить Вильдана помочь мне с небольшим ремонтом. Или, если уж на то пошло, придумаю какую-нибудь правдоподобную историю о тайном поклоннике и, надеюсь, директор Голдмэн в неё поверит.

— И как ты себе это представляешь? Извините, директор, но бедняга был так сильно влюблён, что закидал камушками моё окошко и не заметил, как случайно его выбил? — передразнила голос кудрявой бестии.

— Надо позвать Таису, — Кора просто пожала плечами.

Таиса Ридли — одна из учениц госпожи Олсопп. Девочке было почти шестнадцать, но она подавала большие надежды касательно магии. Она очень умная и является мозгом нашей небольшой команды. Может быть, борец из неё был пока что не очень, но её сила заключалась не в этом. Эта невысокая жгучая брюнетка не раз доказывала, что она — ценный солдат академии. Таиса часто спасала команду от неминуемой гибели, всего лишь рандомно вспомнив какие-то решающие факты по поимке того или иного монстра.

Но сейчас я думала о другом.

— Так кто это был и как он сюда попал?

— Ты о ком? — Кора изобразила невинное выражение лица, но эта глупая уловка со мной не работала.

— Не держи меня за дуру, — посильнее затянула на себе пояс махрового халата. — Я видела его. Весь такой в чёрном и бледный, как смерть.

Кора устало выдохнула и всё мне рассказала. Даже то, о чём так долго умалчивала. Что это он спас её из Чистилища, что это он был сейчас в её комнате и что он… её муж. Меня чертовски обидел тот факт, что Кора, единственный человек, которому я действительно могла доверять, так долго и нагло врала мне в лицо.

— Прости, Сабина, но я хотела сохранить эту тайну при себе. Я пыталась тебя уберечь.

— Скорее, уберечь себя, — но я понимала подругу и быстро перестала держать на неё обиду. У всех нас есть секреты. — Погоди, то есть ты хочешь сказать, что сейчас он пришёл за тобой?

— И да, и нет. Он в заточении и требует, чтобы я вытащила его из Преисподней.

— Но он же владыка Ада. Разве не он там хозяин?

— Слушай, я не знаю. Давай сначала я уберусь в соте, а потом подумаю, что делать дальше, — и Кора вытащила откуда-то большой веник и совок.

— Я позову Таису. Она — ранняя пташка. Уже, наверное, где-то читает свои гримуары. Уборка же по твоей части, — и махнув в её сторону длинными пшеничными волосами, я поспешно вышла из полуразрушенной комнатушки.

Вот это да! Кора, мой божий одуванчик и единственная подруга, — жена владыки Ада. Ушам своим не верю. Я и не поверила бы, если сама не увидела бы, как этот Адам — так назвала его Кора — развеялся чёрным дымом у меня перед глазами.

За свои семнадцать земных лет жизни я видела всякое: огнедышащих химер, которые поедали новорожденных младенцев ради личного удовольствия; ехидн, которые манили случайных путников чарующим голосом в тёмную пещеру, место их обитания, а потом жестоко с ними расправлялись; случалось убивать даже гарпий, которые сначала терзали свою жертву чуть ли не до потери пульса, а лишь потом соизволили ею отобедать.

Но мне никогда не доводилось встречать людей, которые в один прекрасный момент становились жёнами богов. Я почувствовала лёгкий укол зависти. Кора не может быть царицей, или кем она там себя назвала. Да, она сильная, покладистая, верно исполняющая свой долг и никогда не изменяющая принципам академии, но она не лидер. Она слишком добра сердцем, чтобы править местом, где, если верить учебникам, обитают монстры пострашнее, чем те, на которых нам приходилось охотиться.

Витая в своих мыслях, я спустилась на пару этажей вниз. Нашла бодрствующую Таису в комнате с её мирно спящей соседкой. Я быстро постаралась наврать ей как можно больше похожую на правду историю о мстительном любовнике (Кора меня убьёт), и только тогда мы вместе поднялись в соту моей тихони. Та успела спрятать труп фурии в пластиковые пакеты и подмести оставшийся мусор. Мы застали девушку за отмыванием пола и стен.

— Что-здесь-произошло? — ещё более удивлённо, чем я, спросила Таиса. Она неспешно вошла в помещение и стала брезгливо обходить мешки с расчленённым монстром.

— Видела бы ты, что тут было раньше, — я по-дружески пихнула её в спину, чтобы та не загораживала мне путь своим тощим задом.

— Сможешь замаскировать окно? Хотя бы на первое время, — спросила Кора, быстро встав с корточек. Она держала в одной руке намыленную губку, а другой устало вытерла лоб рукавом грязной пижамы.

Таиса кивнула и без лишних слов принялась за дело. Она встала у разбитого вдребезги окна и направила в его сторону свои изящные ладони. Девушка закрыла глаза и на выдохе стала что-то шептать себе под нос. В воздухе она шевелила длинными паучьими пальцами, будто перебирая невидимые клавиши пианино в беззвучной мелодии.