— Но только не сегодня! — я подняла указательный палец вверх и громко засмеялась. Сабина шутку не оценила и одарила меня испепеляющим взглядом своих синих глаз. Я лишь пожала плечами.

Мы перекинулись ещё парочкой незначительных фраз, Роуз по-дружески похлопала меня по больному плечу, потом на счёт раз вправила мне его, и мы пожелали друг другу спокойной ночи.

Единственная привилегия хороших бойцов в том, что академия давала им одиночные комнаты. Все называли их «сотами». Они были маленькими, но зато личными. И какое облегчение прийти после тяжёлого учебного дня и не слушать нытьё какой-нибудь случайной соседки. Да, я ни с кем не уживалась.

Быстро приняв душ и обработав свежие раны специальной мазью от госпожи Олсопп, которая работала тут ещё и за всегдашнего целителя и реально могла воскресить чуть ли не мёртвого, я вернулась в свою соту и устало плюхнулась под одеяло.

Заставила себя закрыть глаза, но глубоко во мне безнадёжно дёргалась струна надежды. Я верила, что на ней играл ангел, что это он спас меня и подарил возможность жить, но как я ошибалась. Вместо ангела, к которому я успела заочно проникнуться симпатией, меня пленил демон. Тогда я этого ещё не знала, точнее, забыла. Но я предчувствовала, что скоро всё изменится.

И когда сон почти полностью поглотил меня, как вдруг в своих абстрактных грёзах я услышала его. Он взывал ко мне. Взывал к моей душе…

Я медленно вышел из тени и увидел её. Она мирно спала под огромным цветным одеялом. Интересно, что она сейчас видит? В каких мирах летает? Кора так раскованно лежала на кровати, что ей обязательно должно сниться что-то хорошее.

Она не знала, что я нахожусь рядом, но не это важно. Её сердце билось в ровном темпе, а мне было радостно лишь от одной мысли, что я стою так близко к ней — моему цветку жизни. Могу коснуться её бархатной слегка загоревшей кожи и погладить длинные тёмные волосы, кольцами раскиданные по подушке.

Я так сильно скучал по ней и не мог поверить, что нахожусь с женой в одной комнате. Вот же она: во плоти и гармонии. Кажется, мой разум постепенно начинал приходить в себя.

Я с трудом перевёл взгляд от спящего образа девушки и начал осматривать маленькую два на два комнату: книги на дубовой табуретке, холодное оружие самых разных видов, устрашающе висящее на стене, и небольшой, в потолок, деревянный стеллаж, где стояли разные виды трав в старых глиняных горшках. Здесь царила девичья атмосфера уюта, а в воздухе витал дух воина. Эта несовместимость интересов меня всегда привлекала в ней, но отталкивала окружающих.

Я подошёл ближе к полкам и быстро узнал там полынь, зверобой и шалфей. «Для изгнания нечистой силы, — подумал я и улыбнулся. — Какая ирония».

Помню нашу первую встречу. Кора практически сразу меня возненавидела.

Мнение обо мне среди богов Эмпирея сложилось не очень положительное, согласен, но я даже по определению должен был соответствовать статусу. Я — владыка загробного мира. Но она назвала меня чудовищем, а я посчитал это знаком внимания.

Кора всегда была другой. Ей было важно чужое мнение. Она была немного по-детски наивна, но по-взрослому ворвалась в мою бессмертную жизнь.

Она не была из тех, кто очаровывает, однако в ней скрывался колоссальный потенциал женственности. Взгляд у неё был, как у дикой кошки, но за непробиваемой стеной хранилось ранимое сердце. Как только я её увидел, сразу разгадал эту тайну, но она не подпускала к себе ближе, чем того бы мне хотелось. Так что я наблюдал за её жизнью и тайно желал издалека.

Она видела во мне монстра, а я в ней — ангела, однако все стены когда-то рушатся. Ничто не вечно. Ярлыки можно поменять, и ангел может преклонить колени, а падший — возвыситься. Невозможное может стать возможным. Вселенная любит шутить, и наши отношения с Корой тому подтверждение.

Я начал тихо листать её какие-то личные записи, как почувствовал около шеи холодное лезвие меча.

— Даже и не думай, — довольно грубо прочеканил женский голос за моей спиной. — И хватит рыться в моих вещах. Медленно положи тетрадь на место.

Я сделал то, что она велела, и осторожно обернулся в её сторону. Девушка даже и не собиралась опускать оружие, но зато мне представилась отличная возможность хорошо её рассмотреть. На ней была милая персиковая пижама в белый горошек, а в руке красовался начищенный до блеска боевой клинок. Признаюсь, образ моей жены был интригующим. И как же она повзрослела! На вид ей было не больше семнадцати, но я прочувствовал в ней колоссальный духовный рост. Она изменилась внутри, но не снаружи.

— Не так я представлял нашу встречу, — вместо приветствия спокойно начал я. — Это здесь ни к чему. Я с благими намерениями, — попытался отступить, но Кора только насторожилась.

— Для начала скажи, что ты здесь делаешь? И как ты попал в мою комнату? Она скрыта под мощнейшим заклятьем.

— Никакое заклятье не скроет тебя от меня.

Кора в недоумении распахнула глаза, будто я только что сказал вслух неприличное слово.

— Потому что спас меня ты?

— Потому что ты моя жена, — бесцеремонно выдал правду.