Но для начала нужно составить план побега. И тогда пусть вершится судьба.

Время близилось к вечеру, который по плану я должна была посвятить очередной силовой тренировке. Здесь очень важно быть в хорошей физической форме. Если вдруг случится так, что на задании, подготовленном директором нашей загадочной академии имени Святого Огдена, монстр нечаянно откусит вам руку — вы сами в этом виноваты. Значит, вы недостаточно уделяли внимания занятиям господина Эртона, нашего тренера. И здесь никто тебя не пожалеет, а только немедленно спишут со счетов.

В академии выживают сильнейшие.

Сабина Роуз, моя партнёрша по фехтованию, всегда говорила: «Лучше повторно нанести удар, чем вовсе недоударить». В чём-то я была с ней согласна.

— Кора, ты словно витаешь где-то в облаках, — Сабина нанесла в мою сторону рубящий удар, скрестив тем самым наши мечи с громким металлическим лязгом. — Неужели красавчик Морган не даёт тебе спать по ночам?

— Не говори глупостей, — прошипела я и оттолкнула её оружие подальше от себя. В ответ я замахнулась на неё справа, но Сабина легко увернулась от удара, и мой меч впустую просвистел в воздухе.

Роуз всегда была хороша в бою. Сколько её знаю, она никогда ещё не проигрывала. Для неё оружие, словно часть её самой. И неважно, чем она сражалась. Не удивлюсь, если она родилась с ножом в своей крепкой маленькой ручонке. Она — настоящий воин. Недаром же является лидером нашей небольшой команды.

Эта девушка — живое воплощение несочетаемого. Например, ангельская внешность с чертовски сильным характером или звонкий, как колокольчик, смех с невероятной силой удара. Сабина Роуз — самый опасный человек в академии. Все это знали.

— Так значит, это правда. Ты и он. А я-то думала, у вас просто деловые отношения, — её лицо исказила двусмысленная улыбка. — Никогда не подумала бы, что ты в его вкусе. Однажды Морган говорил мне, что ему нравятся девушки в теле. Как наша пышка Ия. Неспроста же он с ней… кхм, усиленно тренировался всё прошлое лето.

Сабина специально потешалась надо мной. Хотела вывести из себя, пошатнуть моё эмоциональное равновесие и сломить не только в физическом (в который раз), но и в духовном плане. Если в битве с противником использовать только силу, то ты сразу обречён на проигрыш — золотое правило академии.

Я сделала глубокий вдох и протяжный выдох. Вместо переговоров мы соединили в бою наши клинки. Муляж использовали только первокурсники. Дальше тренировки становились настоящим зрелищем, и, кажется, наш поединок в этот раз снова привлёк внимание окружающих.

Я пыталась хоть как-то проявить себя в схватке. Когда наносила удар, она умело блокировала его и ловко уворачивалась от моих жалких попыток задеть её оружием. Блондинка не оставляла на мне порезов. И теперь моя хлопковая тренировочная форма была похожа на какие-то лохмотья.

Уже давно сгущались сумерки. На чистом безлунном небе появлялись первые звёзды. Недалеко от нашего общежития располагалась открытая просторная площадка. Мы всегда тренировались здесь перед сном. Без господина Эртона, конечно. Забавы ради.

Наша академия находилась довольно далеко от города и была скрыта от окружающих мощным оборотным заклятьем преподавателем тайных наук. Госпожа Олсопп заведовала ведьмовской кафедрой и учила практикующей магии лишь тех, у кого были на то способности. Я, увы, не входила в этот небольшой список элиты.

Но если кто и будет проезжать мимо учебного заведения, то не увидит ничего, кроме парочки полуразрушенных сараев и сгнившего со временем дома.

Тем временем студенты заключили нас в небольшой круг. Они стали накалять атмосферу: «Давай, Сабина! Покажи класс!» или «Кора, покажи пример, как не надо». Тут сквозь меня словно пробежал сильный удар тока. Не выдержав издёвок, я стала с ней биться в полную силу, по-настоящему, и напарница это заметила.

Она легко уклонилась от моего диагонального удара по плечу, но я всё же успела оставить на ней багровую отметину. Ей это, естественно, не понравилось. Теперь блондинка не стала меня жалеть и сноровисто сбила с ног моим же боевым приёмом.

— Так ты хочешь настоящей крови? — соперница прошептала прямо над моим ухом. — Уверена, потом будешь жалеть. Ты же знаешь, что меня не одолеть.

— Мы это ещё посмотрим, — и ударила её по лицу тяжёлой рукояткой меча.

Сабина злобно фыркнула и сплюнула кровь в сторону. Она с размаху выбила меч из моих рук и швырнула его под ноги ликующей толпе. И это был мой шанс. За долю секунды я успела вскочить на неё и сделать захват бёдрами. Мы разом повалились на землю. Теперь шёл бой без правил.