— Хороший бой, Кора, — она с одобрением пожала мне ладонь. Её лицо сморщилось от боли. — И удар у тебя стал то, что надо, — на ушибленной скуле уже красовался значительный отёк. Без синяка не обойдётся.

Очередная внеклассная тренировка подходила к концу. Я заслужила всеобщее уважение студентов академии. Даже Зины Моррисон, которая славилась своим пытливым умом и железобетонным характером.

Я радовалась, пожимала всем руки, но в толпе искала его глаза. Я снова хотела почувствовать на себе его притягательный взгляд. К моему удивлению, я скучала по нему, но он исчез. Всё-таки это была игра моего разума из-за сказавшейся на нём гипоксии. Такое было со мной впервые.

Все начали расходиться. Завтра был единственный выходной, когда ты можешь делать то, что пожелаешь. Отдых я собиралась обменять на изучение древних манускриптов в библиотеке. Я так и не вспомнила своё прошлое, но не сдавалась и пыталась сама найти хоть какую-то зацепку, которая, возможно, привела бы меня к правде.

— Завтра опять читальня? — Сабина проникла в мои мысли, расплетая свои длинные косы по пути в общежитие. Я угукнула. — Может, хватит там рыться и стоит поменять место поисков?

— А у тебя есть идеи, где можно искать ещё? — устало спросила я, думая, скорее, о горячем душе, чем о завтрашнем дне.

Она была единственной, кто знала, откуда мне пришлось бежать, но главную причину своей свободы я утаила. Хотелось оставить Адама в тайне, как бы это странно не звучало.

— Ты же знаешь, что библиотека академии — единственное место на Земле, где хранятся подобные книги о монстрах или, например, о Священной войне.

— Возможно, не единственная и не на Земле.

— И как это понимать? — я перекинула длинную косу за спину. Плечо окатило волной боли, и я уже не могла дождаться момента, когда смогу втереть в его кожу целебную мазь.

— Да тут и смертному понятно, что в Эмпирее есть на всё ответы. Там безграничный источник знаний и место, где хранится история судеб всех людских душ. Вот если бы мы могли… — подруга задумчиво прикусила нижнюю губу, но я её прервала.

— Так, стоп-стоп. Эмпирей? Ты понимаешь, что смертным путь туда закрыт? Это просто невозможно. Нам туда никогда не попасть.

Сабина притихла.

— Эй, ну ты чего? — я поймала её руку и крепко сжала. Она не любила, когда я отвергала её идеи.

— «Эй» зовут коней, — огрызнулась подруга и вырвала свою крохотную ладонь обратно.

Мы повернули к нужному корпусу. Он был многоэтажным и построен из бордового кирпича, с резными деревянными рамами на больших окнах и острой крышей. Мне казалось, что о них можно было даже порезаться. Все здания на территории академии были выполнены в готическом стиле. Зловещая атмосфера, которая когда-то давно служила монахам. Теперь здесь учились мы.

— Сабина, ты сама посуди: Эмпирей — это место, где обитают святые, боги и ангелы, а мы уж точно не из их числа. Нам даже после смерти там не задержаться, да и стоит ли идти на риск? Вдруг моё прошлое вообще ничего не значит? Вдруг я случайно оказалась в Забвении, и на самом деле я просто никто.

— Для начала: в Забвение никто не попадает случайно. И, в конце концов, думай шире. В одной нашей библиотеке ты ничего не найдёшь, нужно мыслить масштабно, — и я одобрительно кивнула. — Ты точно больше ничего не вспомнила? Почему туда попала или как оттуда выбралась? Может, кто помог?

— Говори тише, — шикнула я на подругу, покосившись на проходящих мимо Коди и Тину Каратник, которых мы намеренно пропустили вперёд. Они были родные брат и сестра, отличниками, а ещё — первыми сплетниками на нашем втором курсе. — И нет, — бессовестно солгала я. — Я бы тебе сказала. Помню лишь своё имя и всё.

— Нда… Вдруг ты всё-таки окажешься серийной убийцей или кем ещё хуже, — на тон ниже приметила Сабина, и мы зашли в общежитие. Стали пешком подниматься на последний этаж.

— Кто может быть хуже серийного убийцы? — иронично приподняла одну бровь и, не дожидаясь ответа, продолжила: — На самом деле я уже думала об этом и, поверь, готова ко всему. Вряд ли меня уже можно чем-то удивить.

Я сгорала от желания узнать, кто же такой Адам и кто такая я. Он говорил, что придёт время, и мы ещё встретимся, но больше ждать я не могла. Я должна сама попытаться узнать правду.

Но сейчас меня волновало другое: почему я его увидела? Почему сейчас? Вдруг это был какой-то знак? Неужели это было действительно видение? Во мне всё ещё оставалась крупица сомнения, и я наотрез отказывалась принимать тот факт, что это просто так совпало.

— В любом случае, для меня ты всегда останешься Корой, — поддержала меня подруга. — Той Корой, которой я всегда смогу надрать зад.