— Я ни в чём не уверена. Это жуткое место.

— Да, это Чистилище. Здесь ничто не живёт и никто не умирает.

— Но как я сюда попала?

— Пока тебе не стоит об этом знать, — опустив руки вниз, уклончиво ответил мужчина. — Просто знай, что теперь ты будешь жить. К сожалению, память будет не вернуть, но, возможно, это даже и к лучшему. Так ты сможешь начать всё сначала.

— Где?

— В Земном царстве. Всё, что тебе нужно, это прыгнуть с этого утёса. Это единственное место в Забвении, где душа может пикировать. Только так ты сможешь выбраться из заточения.

— А как же ты? Ты прыгнешь со мной?

— Нет, ибо я не здесь. Это трудно объяснить, но за меня не волнуйся. Я ещё буду спасён.

— Ты тоже в беде? Скажи, как тебе помочь? Теперь я у тебя в долгу, — взяла его за руку и на мгновение почувствовала обеспокоенность.

Белокурый парень нежно заключил мою заледеневшую ладонь в свои тёплые шершавые руки.

— Настанет время, и тебе предстоит ещё сыграть свою роль. Поверь, милая, когда-нибудь ты сможешь вернуть мне долг, — тихо произнёс.

Это обращение будто полоснуло по моим ушам, и я резко дёрнулась в сторону. В его томном взгляде я увидела лишь боль, но он быстро скрыл её за холодным равнодушием, видимо чем-то оправдывая мой поступок. Словно он винил не меня, а себя, но за что?

Я осторожно посмотрела с обрыва, о глубине которого могла лишь догадываться: его бездну скрывала непроглядная белая гуща. Я так же медленно отошла от края пропасти и обернулась к своему спасителю.

Он был немного выше меня, но сильно исхудавший. Скорее, от какой-то потери, чем по каким-то другим причинам. Это я точно могла судить по его серым, чуть ли не прозрачным глазам, которые были наполнены заразительной грустью. Это ничуть не портило его, а, наоборот, он казался невероятно привлекательным. По его коже вряд ли можно было сказать, что он любит солнце.

Высокий, худой блондин с невыразимой тоской в светлых глазах. Почему же меня так тянуло к нему?..

— Спасибо, что спас меня, — искренне поблагодарила. На его лице промелькнула доля сожаления. — Скажи хотя бы своё имя? Я должна знать.

Он помедлил ещё секунду, но уверенно произнёс:

— Адам.

— Мы ещё встретимся, Адам? — заинтересованно спросила я, пробуя его имя на вкус. Но он быстро приблизился ко мне, взял моё перепуганное лицо в руки и… наверное, собирался поцеловать, но вдруг почему-то передумал.

— Непременно ещё встретимся, — и, вздохнув, поспешно отошёл, пытаясь безразлично смотреть куда-то в сторону. — Не теряй времени. Прыгай вниз и ничего не бойся.

На миг я позволила себе полюбоваться им, запомнить каждую деталь в его святом образе и, кажется, начала понимать, почему я это делала. Возможно, когда-то, ещё в прошлой жизни, мы были близки друг другу, но не уверена, что это была любовь. Однако было что-то такое в нём неестественное… Меня это пугало.

«Теперь ты будешь жить».

Я ещё раз поблагодарила Адама, поймала на себе его прощальный взгляд и без каких-либо колебаний прыгнула вниз со скалы. И так я переродилась.

И вот теперь, медленно, но стремительно теряя сознание, я видела его. Либо это от кислородного голодания, либо это действительно был Адам. Все азартно кричали и жаждали моего эпичного поражения. Но он смотрел на меня так пронзительно, что я реально стала верить в его существование.

Знаете, когда разум накрывает сумрак, а в небе не горят звёзды, ты начинаешь словно по волшебству черпать откуда-то силы. Теперь я не собиралась проигрывать, и воображаемый Адам это понимал. Он словно взглядом обнял меня, благословил и направил мой дух в нужное русло. Теперь я знала, что и как я должна сделать, чтобы выиграть этот бой. Для меня теперь он был не просто тренировочный, а судьбоносный.

Неожиданно для всех я сделала кувырок назад. Перепрыгивая таким образом Сабину, я вырвалась из её крепких объятий. Левое плечо нестерпимо горело от боли, но я не собиралась сдаваться. Похоже, воительница, как и другие, не ожидала от меня столь непредвиденного манёвра, но я закусила зубами щёки и наотмашь врезала подруге по лицу. Она тут же потеряла равновесие и плашмя упала на землю, рьяно глотая ртом истоптанную нами землю.

Вот это был поворот событий! Восстанавливая свои силы, я жадно хватала ртом воздух. Тут же потянулась к мечу здоровой рукой. Сабина тоже, но ничего не успела сделать, ведь я со всей дури выбила оружие из её рук. С другого размаху приставила лезвие меча к её тонкой лебединой шее. Та аж побледнела.

Все разом замерли, перестали что-либо выкрикивать. Я даже подумала, будто все разошлись. Но они просто боялись пошевелиться, ведь я наконец сделала невероятное — выиграла бой с Сабиной Роуз.

— Если бы это была не тренировка, ты была бы уже мертва, — с одышкой, но уверенно констатировала я. — Кто там говорил насчёт того, что никогда не проигрывает?

Сабина посмотрела на меня исподлобья с жестокостью и восхищением, но она определённо должна была признать своё поражение. Она молча похлопала ладонью по почве, таким образом завершая поединок своим фиаско. Я опустила меч, и все восторженно закричали. Протянув подруге руку, я подумала, что та откажется её принимать, но она крепко ухватилась за неё и рывком встала.