– А как же?..

– У нас нет архэнталей. Совсем. Те из них, кто остался в живых, решили, что не стоит тревожить остатки мира, чтобы не сделать еще хуже. Мы почти вымерли вашими стараниями. Поэтому к нам запрещено приходить из-за гор. Нарушить запрет решаются лишь немногие. Архэнталей среди таких нарушителей нет.

– Разумно, - протянула Акантар. После чего разочарованно выдохнула. – Как жаль, что я всего этого не застала. Но погоди, ты ведь знаешь все это. А почему же тогда меня испугалась? Архэнтали успели натворить что-то еще?

– Всего остального хватает за глаза, - буркнула Халльвега. Замялась, покосилась на женщину в кресле. Вздохнула тихонько, прежде чем признаться в собственных преступлениях. – Нет. Просто… Просто я подумала, что ты подруга Орктара. А я.. так получилось, что я его убила. Испугалась, что ты узнаешь и решишь мстить.

– Я? Я подруга Орктара?! – от возмущения Акантар даже привстала на кресле. – Я архэнталь, Халль!

– И что?

– О, духи цвета, ты что, действительно?.. Впрочем, да, прости, - попыталась успокоиться Акантар. Плюхнулась обратно в кресло, которое в ее интерпретации больше походило на кровать. – Халль, я не знаю, что тебе известно про нас. Но должна заметить, что архэнталь никогда не свяжется с элементалем. Это глупо и лишено всякого смысла. Я и Орктар. Даже представить сложно.

Халльвега поежилась при виде хищного оскала на лице архэнталь. Что-то звериное в облике этих существ все-таки иногда проскальзывало, неосознанно прогоняя авантюристов прочь.

– А зачем ты его убила? Как? – встрепенулась Акантар, возвращаясь к теме разговора.

– Так получилось, - пробубнила Халльвега. – Он убил моих друзей.

Сказала и замолчала, словно вслушиваясь в выскользнувшие помимо воли слова. Друзья. Может ли она так назвать Да Э и Къярхана? Они ведь элементалисты. Но именно Къярхан первым посчитал ее другом.

– Благородно, - не стала настаивать на подробностях дела Акантар. – Вы забавные существа, Халль. Отрадно видеть, что наша война не уничтожила вас окончательно. Честно говоря, за время своего заточения на этом мертвом островке успела всякое передумать. Однако ж твой рассказ еще интереснее, чем я предполагала.

В комнате повисла тишина. Халльвега сидела молча и тихо, чувствуя, что архэнталь надо подумать о том, что услышала от нее. Сама она старалась не высовываться сильно. Честно говоря, беспокоило совсем другое.

– М? Прости, задумалась. О чем ты? – часа через два сидеть тихо надоело. Архэнталь никак не выказывала беспокойства, разлегшись в кресле поперек обоих подлокотников и закинув руки за голову.

– О камне портала в центре города, - напомнила Халльвега.

– Он не работает, - отмахнулись от нее. У Халльвеги едва челюсть к полу не отвалилась.

– Как это? А как же?.. Я?..

– Ты призрак.

Халльвега продолжала ждать ответа. Акантар не сразу заметила этого.

– Что смотришь так? – с недоумением протянула Акантар. Вдруг начала хмуриться, осененная внезапной догадкой. – Погоди-ка. Ты не знаешь о природе порталов?

– Эм?

– Не знаешь, что камни порталов делают призраки?

– Мы?! А разве, - запнулась Халльвега в растерянности. В голове не укладывалось! – А разве это не ваших рук дело?

– Конечно нет, мы не обладаем навыками создания.

– Как это? – изумление нарастало как толпа монстров, подхваченная незадачливым охотником. – Да наши умения с вашими и рядом не стоят! Мне Раскаль показывал. Он меня сам учил. Ну, пытался. Немного.

– Что-то мне кажется, что я чего-то продолжаю не понимать, - произнесла Акантар, садясь в кресле. Спустила ноги на пол, уперлась локтями в колени. Взгляд остановился на крохе, что сидела у шкафа. – Война не могла настолько сильно ослабить ваши умения, чтобы забыть о них вообще.

Халльвега ненадолго задумалась. Робкое предположение прозвучало из ее уст.

– Наверное, это из-за того, что призраков нет больше.

– Объяснись, - потребовал ставший вдруг ледяным голос.

Халльвега даже вздрогнуть не смогла, погрязнув в раздумьях. Слова Акантар о том, что создателями камней порталов были люди, призраки, поразили до глубины души. Она и подумать не могла о таком! Ни она, ни кто другой из жителей их потрепанного мирка.

– У нас про такую специализацию, как Призрак, не знают, - произнесла она, думая о своем. Камни порталов!
– Их нет. И как ими стать, никто не знает. Даже элементалисты, которые, как я понимаю, ради этого к нам и суются, нарушая запрет архэнталей.

Халльвега подняла взгляд выше от подножия кресла. Встретилась с разноцветными глазами. В тех растерянность.

– Призраков нет? – прозвучал глухой вопрос.

– Нет. Кроме меня других найти не смогли, хотя искали много лет. Как вырастить, не знают. Ждали, что повезет. Ну и – вот. Повезло, - пробормотала Халльвега без особой радости по этому поводу.

– Проклятый цвет! – возглас из уст Акантар поневоле заставил вздрогнуть. Архэнталь стукнула кулаком по подлокотнику. – Это хреново. Очень-очень…