— Мда-а… — насмешливо протянул стоящий позади венценосный вампир, чем прервал поток крутящихся в моей голове мыслей. — Отличное вы выбрали место для разговора, леди Керро!

— Нормальное, — возразила я, направившись к письменному столу. — Где, как не в кабинете вести важные разговоры, не предназначенные для чужих ушей? И то, что бывший управляющий устроил тут небольшой погром, не сможет стать тому помехой. Сейчас освобожу местечко, куда можно поставить поднос, и вы, Светлейший, сможете приступить к желанному перекусу. А я займусь наведением порядка.

— Я против! — решительно заявил Люциан Вильре, подходя ко мне и ставя свою ношу прямо поверх разбросанных по столешнице бумаг. — Всю эту еду я в первую очередь принёс для вас, юная княгиня. Поэтому вы сейчас сядете и будете есть. Никуда ваш беспорядок не денется. Более того, я даже готов помочь вам прибраться. Но сначала — еда!

Последние слова мужчина произнёс настолько жестким и непререкаемым тоном, что я сочла за лучшее не спорить. Быстренько расчистила стол и принялась составлять на него посуду. В то время как сам Верховный Князь поднял валяющееся на полу кресло, приставил его к столу и строго на меня посмотрел: взглядом давая понять, чтобы я прекращала суетиться.

Пришлось в очередной раз подчиниться. А едва я села и придвинула к себе тарелку с ароматно пахнущим супом-пюре, в повисшей тишине кабинета прозвучало:

— Прежде, чем мы приступим к обсуждению темы расторжении брака и дальнейшей судьбы крепости я хотел бы услышать от вас, Тамия, рассказ о недавнем нападении. Кто это был и как именно всё случилось? Мы со старшим князем Керро предположили, что произошедшее с вами, леди, дело рук Рауда Колля, решившего таким жестоким образом вам отомстить. Но всё же хотелось бы услышать, как всё случилось, от вас самой.

— Да там особо и нечего рассказывать, — поморщилась я, берясь за ложку. — Кто именно нанёс удар, мне увидеть не удалось. Тот пришёлся со спины. Но зато я знаю, кто именно был в сговоре с этим преступником.

— Что? — неподдельно удивился Верховный князь Эрстейна, выбравший себе, в отличие от меня, не овощной суп, а мясо. — У преступника в крепости имеется сообщник?

— Сообщница. Когда я поднялась на этаж, на котором находятся княжеские покои, и направилась к себе, меня окликнула та самая леди, что прибыла в числе вашего сопровождения, Светлейший. Именно она отвлекла моё внимание на себя, после чего последовал тот самый удар по голове, из-за которого я потеряла сознание. Эта девушка не была нечаянным свидетелем дерзкого нападения. В этом случае она закричала бы, или побежала звать кого-то на помощь. А значит получается, что преступник действовал в сговоре с леди Орсани.

— Не понимаю, — нахмурился Верховный князь Эрстейна, выслушав мои пояснения. — Ей-то для чего всё это могло понадобиться? Какой был мотив?

— Да всё что угодно, — пожала я плечами и, зачерпнув ложкой наваристой картофельной гущи, отправила ту в рот. — Ревность любовницы, месть за то, что я принародно осадила её за столом, выставив в неприглядном свете, ну или всё это вместе!

— Что? Так вы знаете о существующей связи между вашим супругом и этой женщиной?

— Конечно. Я же не слепая. Да и сама леди по приезде весьма чётко дала это понять.

— И вы так спокойно об этом говорите? — продолжил недоумевать Люциан Вильре.

— Да, — подтвердила я, не прекращая без спешки есть. — Наш союз с Фабианом был огромной ошибкой, стоившей мне незаслуженной боли, унижения и прогулки за грань бытия. Неужели вы думаете, Светлейший князь, что после всего этого я буду испытывать к подобному мужчине что-то кроме презрения и искреннего отвращения? Что мне будет дело до того, с кем он спит на стороне? Абсолютно нет! Больше всего на свете я хочу освободиться от существующей удавки на горле под названием брак, и вы обещали рассказать, как именно это можно сделать. Но при этом мне очень не хотелось бы потерять крепость Дарт’Сулай, которая стала домом.

— Вы её и не потеряете, я ведь уже говорил вам об этом! — уверенно произнёс венценосный вампир, лицо которого нехорошо потемнело после моего упоминания о пережитом по вине супруга. — Эта земля признала вас, Тамия. Как признал и тот, кто основал этот военный форт. Эрнар Вейлиан Керро заявил мне, что хотел бы изменить личность того, кому желает оставить во владение свое детище. Просил меня организовать передачу прав собственности на Дарт’Сулай вам, юная леди. И я склонен согласиться с ним. За весьма недолгое время своего правления вы успели сделать немало! Обнаружили вора, который действовал в крепости на протяжении 15 лет; придумали, как можно усовершенствовать её защиту; и даже умудрились спасти жизнь одному из служащих в Дарт’Сулай воинов. Да-да, капитан Ферро успел поделиться со мной произошедшим во время последнего нападения тварей Пустоши. Это был невероятно смелый поступок, леди Керро. Хотя и очень глупый.

— Глупый, согласна. Но стоять и смотреть, как гибнет под когтями мерзкой твари мужчина, к которому я успела проникнуться искренним уважением и симпатией, тоже не смогла.

— Что характеризует вас, леди, исключительно с положительной стороны. А ещё рождает вопросы относительно того, кто решил научить вас сражаться? Хрупкую человеческую девушку, которую наоборот нужно защищать, а не обучать столь опасному ремеслу.

— Это была моя собственная идея, Светлейший, — сообщила я, встретив пристальный взгляд Верховного Князя. — Я хотела научиться давать отпор мужчинам, которые считают, что вправе творить с женщиной любой беспредел, какой только ни придёт им в голову. И основатель крепости Дарт’Сулай любезно согласился дать мне несколько уроков владения холодным оружием. Именно это, а также поистине невероятное везение, помогло мне спасти жизнь капитану Ферро.