Главный среди стражей крепости нахмурился, огляделся, и пробормотал:

— Как странно. Чудовища отступили именно тогда, когда в Дарт’Сулай вернулся наш залётный учёный. Совпадение? Не думаю. Но в одном вы правы, Ваша светлость. Сейчас не время предаваться этим мыслям и строить предположения. Надо навести порядок в крепости.

— Поэтому за дело, капитан. Потом, если у нас останутся силы, мы сможем поговорить. Вы выскажите свои мысли по поводу Темрана Оклайта и всей ситуации с петлями времени в целом.

Стараясь не морщиться от дикого жжения в спине, я сделала шаг в сторону подвала, где прятались люди, когда меня остановил тихий оклик оставленного позади мужчины.

— Леди Керро!

— Да? — обернулась, стараясь сохранить на лице прежнее уверенное выражение и не поморщиться от боли, которая пронзила тело при этом действии.

— Спасибо, что вмешались в мой бой с тварями. Если бы не вы…

— Не стоит, капитан. Я ведь вам уже говорила, что мы все в одной лодке. Не будем помогать друг другу и действовать сообща, она потонет. И мы вместе с ней. Я этого не хочу, а вы?

— Тоже, — прозвучал честный и серьёзный ответ.

— Тогда, давайте спасать наше плавсредство, пока оно не решило пойти ко дну.

— Давайте, — на губах мужчины промелькнул и пропал намёк на улыбку. — Но сначала вы позаботитесь о себе и своих ранах.

— Насчёт этого не беспокойтесь, лорд Ферро, — невесело усмехнулась я, не сумев сдержаться. — Я не могу позволить себе такую роскошь, как быть слабой. Эта прерогатива тех женщин, у которых есть сильное и надёжное плечо рядом.

Мой собеседник помрачнел. Понял, в чью сторону был брошен этот камень. Я же, решив не продолжать неприятную для себя тему, отправилась, как и собиралась, в сторону подвала. Надо выпустить запертых в нём людей, отдать распоряжения и поручить Аннике обработать мне спину.

* * *

Остаток дня не прошёл — пролетел. И я крутилась наравне со всеми, так как мои раны оказались не особо серьёзными. Тварь Пустоши своими когтями содрала мне кожу на спине, из-за чего каждое движение дарило пренеприятнейшие ощущения. Однако более глубокие ткани оказались не задеты. По этой причине я только отмахнулась от предложения Анники остаться в постели.

В оной я оказалась лишь глубоко за полночь, когда с неотложными делами было покончено. Павших воинов Дарт’Сулай похоронили; раненных, которые не могли сами ходить и нуждались в помощи со стороны, перевязали и разместили в главном холле крепости под присмотром нескольких служанок.

До самой ночи за стенами крепости ярко полыхали костры, уничтожая тела тварей, что пришли сюда убивать. И лишь когда последний враг был сожжён, каменная цитадель погрузилась в сон. Не горело ни единого факела, и ни один из стражей Дарт’Сулай не нес своей службы этой ночью. Все для этого были слишком измучены.

А рано утром меня разбудила бледная и невыспавшаяся Анника:

— Прошу прощения, Ваша светлость, что не даю вам отдохнуть. Но там прибыл гонец. Говорит, что через оборот-другой отряд Верховного Князя Эрстейна достигнет стен крепости. Что с ним также едет и князь Керро. Ваш супруг.

Глава 41

Глава 41

Селестиан (дамай народа коари)

Возле завесы, разделяющей две реальности, и скрытые от взглядов посторонних плотным белым туманом, находились пятеро мужчин, которые имели весьма отличную от обитателей этого мира внешность.

Четверо нелюдей стояли, преклонив одно колено перед пятым, что возвышался над ними, гневно сверкая янтарно-желтыми глазами.

— Не губите наши жизни, дамай Селестиан! — вскинув голову, произнёс один из магов. — Мы пришли сюда, потому как считали, что такова была ваша воля. И артефактом, образующим петлю времени, мы также воспользовались по вашему приказу. Его мы получили из рук командующего Тирона лично.

— Я не отдавал подобного рода приказов! — жёстко обрубил молодой правитель, принявшись расхаживать перед своими поддаными туда-сюда. — Я всё это время находился здесь, в этом мире. Решал вопрос, как бескровно заполучить для нас крепость Дарт’Сулай с примыкающими к ней землями. И нашёл его, а вы… вы едва всё не испортили!

— Мы нижайше просим прощения! — вскинул голову второй из магов-коарийцев. — И готовы на всё, чтобы исправить собственную ошибку.

— Не сомневаюсь. И у вас будет такая возможность. А сейчас я хочу знать, что происходит на нашей Родине и в столице, в частности. В подробностях.

И четверка тео наперебой заговорили. Поведали Селестиану о том, что с границ их государства отзывают магов. Что они составят первый поток переселенцев в другой мир. Именно магам, а также части коарийцев, состоящих на военной службе, предстоит подготовить всё к прибытию на новое место жительства аристократии и рядовых граждан. Обеспечить безопасность занятой территории и вступить в переговоры с местным населением. Узнал молодой правитель и о том, что во дворце уже готовят указ о переселении, который вскоре будет озвучен народу.