— С того, что понял большую часть жестов, что показал нам упомянутый тобой представитель подводного народа.

— Неужели? И что же он сказал?

— Что долго оставаться в башне — не безопасно, — ответил Марташ, начиная терять терпение. — А также то, что нас не тронут.

— И ты поверил? — параноик, проснувшийся во мне, не желал сдаваться, и потому я, проигнорировав появившееся в голосе мужчины раздражение, продолжила задавать вопросы.

Чем, похоже, окончательно вывела его из себя. Красавец-никс бросил мою руку, одним резким взмахом своего яркого хвоста развернул себя, оказываясь таким образом лицом к лицу со мной, и яростно прошипел:

— Слушай, глупая смертная, ты выбраться отсюда хочешь?.. Уверен, что да. А потому закрой рот и не мешай мне нас отсюда вытаскивать! В противном случае я тебя тут просто брошу.

Я ему поверила. Советник Лорана, что смотрел на меня сейчас со злостью в сиреневых глазах, действительно так поступит. Этому типу было плевать на меня. Выживу я или умру. И если те создания, что находились сейчас снаружи башни, предложат ему оставить меня здесь в качестве платы за выход, он вполне может согласиться.

Осознание этого факта напугало. Нет, даже не так: я пришла в ужас и шарахнулась назад, чтобы оказаться от волранга как можно дальше. Ну, как шарахнулась. Была бы я на суше, этот манёвр удался бы, а так получилось лишь слегка отдалиться от нелюдя, который меня напугал.

Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы тот всё понял. Злость исчезла из глаз Марташа, черты лица чуть смягчились и он, тяжело вздохнув, пожаловался в пространство:

— Морская бездна, ну за что мне всё это? Почему я должен возиться с этой сухопутной мелочью?

— Это твоё наказание, — буркнула я, взяв на себя роль гласа той, к кому обращался этот несносный мужчина. — Плата за грубость, неоправданную агрессию и неумение нормально общаться.

Волранг в ответ скептически хмыкнул, оглядев меня с ног до головы, после чего отвернулся и поплыл дальше. Добрался до проёма, что вёл на самый нижний этаж башни, где, не оборачиваясь, буркнул:

— Поплыли уже, наказание моё персональное. Раз уж вызвалась им быть, так не отлынивай. Глядишь, может что и получится.

На этот раз пришла моя очередь недоверчиво хмыкать. Однако несмотря на собственные сомнения, касающиеся этого мужчины и его способности меняться, следом всё-таки двинулась. Испытанный ранее страх немного поулёгся и появилась робкая надежда, что советник Лорана меня тут всё-таки не бросит. А уж когда из проёма, возле которого тот меня дожидался, вылетел знакомый морской конёк и устремился навстречу, обрадовалась. Подставила ладонь, на которую тот незамедлил опуститься.

— Снаружи опасно, хозяйка, — произнёс Руди, выпустив в воду дорожку пузырьков. — Вокруг башни собрались твари хвостатые и их верные, ядовитые слуги.

— Ядовитые? — переспросила я, нахмурившись, и вскинула вопросительный взгляд на Марташа.

К нему же оказался обращен мой следующий вопрос:

— Ты по-прежнему считаешь, что выходить — это хорошая идея?

— Нет, — признался тот встречаясь со мной глазами. — Но и иного выхода не вижу. Те, кто находится там, — последовал короткий жест в сторону одной из стен башни, — не уйдут. А мы сами не сможем сидеть здесь вечно. Надо что-то делать.

— Что-то, в смысле договариваться?

— Да. И будет лучше, если ты, во время тех самых переговоров, станешь держаться ко мне как можно ближе. Местные должны понять, что мы вместе. Попали сюда вдвоём, и уйдём точно так же.

Договорив, Марташ протянул мне руку, и я, чуть помедлив, приблизилась к нему. Вложила в раскрытую ладонь свою и позволила увлечь себя вниз. А пока мы неумолимо двигались к выходу из башни ощущала, как всё сильнее растёт внутреннее напряжение. Я не знала, что случится, когда безопасные стены башни останутся позади. Как встретят нас с советником местные жители: враждебно, или всё-таки начнут с диалога? Хотелось бы верить, что второе. Ну, да что гадать? Вот сейчас Марташ уберёт свою защитную магию, откроет дверь и всё станет ясно.

Местных жителей вокруг башни собралось довольно много. Навскидку, десятка три-четыре мужчин. И то, как выглядело большинство, заставило мой поутихший было страх вновь поднять голову.

Стекло в башне, через которое я увидела первого жителя Ландио, не особо сильно исказило черты его лица. Он, как и подавляющее большинство местных волрангов, походил на лягушку, которую кто-то не слишком удачно «очеловечил». Огромный рот, по-рыбьи холодные глаза навыкат, маленький нос и синюшного оттенка кожа — всё это делало хвостатых ребят жуткими. По этой причине я не только не стала возмущаться, когда Марташ собственнически обвил мою талию рукой (давая окружающим понять, что мы «вместе»), но и сама крепче прижалась к его боку).