Смехотворно! Крохотные капельки не ввели бы её в ступор… Почему она ни с того ни с сего оцепенела? От огня насыщенный рубиновый близок к бурому – завораживает.

Из-под тела натекает лужа. Тёмно-красный пропитывает юбку на коленях, отпечатком лежит на лифе, ключицах, подбородке. Эйвилин непослушной рукой размазывает тёплую влагу, не отрываясь от созерцания мертвецов перед ней. У охранника перерезано горло. У его убийцы наискось вспорот живот. Кровь переливается на белом мраморе до мерзости красиво. Знамя и шторы лижет огонь.

Сморгнув наваждение, Эйвилин откинулась на спинку кресла. Сонхи с недовольным цоканьем подался за ней. О его неудовольствии она не беспокоилась: без принуждения изъявил волю посуетиться над ней. Кем бы он ни звался, как бы ни помогал, уважения от неё он не заслуживал – зачатки разбились вдребезги благодаря его контактам.

Длинный ноготь с нажимом вывел на её запястье руну. От страха сдавило под рёбрами.

— Что ты натворил?! – вырвавшись, воскликнула она.

— Заклинание. Не пугайтесь.

От руны пополз жар. Вены вздулись чёрными змеями, запульсировали до дискомфорта. Татуировки обожгло – и неприятные ощущения унялись.

Комментарий к Глава 10. Не доверяй никому (часть 1)

Мастер Сёнку Ра жил в те времена, которые Сонхи гордо величает “Эпохой великих мастеров”. В тот период он обзавелся многими украшениями для своей коллекции (“бесполезных вещей”, как любит называть это Лис): от сервизов до статуэток толстопузых демонов и нескольких комплектов женского белья с изящной вышивкой… в самых необходимых местах.

========== Глава 11. Не доверяй никому (часть 2) ==========

Комментарий к Глава 11. Не доверяй никому (часть 2)

Долгое отсутствие, наверное, в исторических рамках сложно осудить. Все же прошу за него прощения. Надеюсь, у вас все хорошо, мои дорогие.

Глава, в которой Эйвилин показывает зубки.

Арканист казался озадаченным. Подоспевшая Лис тряхнула его за ворот.

— Крыша поехала?!

— Такого не должно быть… – нахмурился он. – Я использовал заклинание на лечение. Оно не сработало.

Магиструм выпустила его одежду из захвата. Негодовала или растерялась – по ней не определить.

— Разучился колдовать?

Не предоставляя права на выбор, Сонхи удержал её за плечо и повторил рисунок. Лис вскрикнула, стукнулась о стол копчиком и, рвано вдохнув, коснулась пореза на животе. Он затягивался сам собой. То же происходило с мелкими ранками.

След от укуса никуда не делся.

— Не разучился, – констатировал арканист.

— Гадство, – выдавила магиструм, не пояснив, относилось то к выходке старого знакомого или к аномалии с заклинанием.

— Я проверял, – последовало оправдание. От шлепка по загривку это не уберегло.

— Проверял он, – пробурчала девушка. – Я тебе не зверушка подопытная.

Эйвилин скривилась. Воняло подпалённой кожей – как тогда, в камере.

— На Вас не воздействуют чары.

Он не спрашивал – утверждал. Девушка отвернулась. На какую откровенность он надеялся? Что она, бедная-несчастная, но пригревшаяся под его крылом, на духу выложит подноготную семьи Арвель?

Точно принимали её за недалёкую дурочку. Она-то и думать себе о чём-либо важном запретила, не убеждённая заверениями колдуна о невозможности «подглядывания» за мыслями.

— И магия?..

— Не вычеркиваем твою оплошность, – втиснулась между ними Лис. – Целительные заклинания неустойчивы. На кого-то повлияют положительно, на кого-то чесотку навлекут. Не мне тебе разжёвывать.

— Оставьте меня в покое! И прекратите изображать, что меня с вами нет, – не вынесла Эйвилин.

Настаивать на признании Сонхи не стал. Извиняться тем более. Тему он отпускал предсказуемо легко.

Он выпрямился и подёргал за колокольчик. Позвонили в ответ.

Лис как ни в чём не бывало потрясла перед ней документами.

— Распишись.

— Для чего? – опасливо спросила она, отодвинув от себя предложенное перо.

— Я указала тебя поручителем. Четвертая строчка снизу. Знаешь, для чего нужен поручитель? – Эйвилин кивнула. – Хорошо. Сомневаешься в моей честности – ознакомься с пунктами.

Сомневалась – не то слово. Для неё на поверхности плавало, что с Лис связываться нельзя. Она состояла из недомолвок пополам с непроницаемостью.

Инстинкт умолял бежать – бежать, опять-таки, толку мало. Её учили быть принцессой – элегантной, величественной, образованной наследницей престола, женой, будущей матерью императоров и императриц.