После падения Браилова, освободившиеся русские войска плотно обложили Силистрию, придя на помощь отрядам генерала Рота. Генерал Бороздин с десятью полками в это время охранял линию фронта в Валахии, мешая туркам с запада нападать на наши коммуникации. Больше к этому времени успехов у нашей армии не имелось.

Коротко расскажу, что мне удалось завершить из дел до окончания своего отпуска. Серную и азотную кислоту мы уже производили понемногу кустарными способами. Селитры в Малой Азии много. Там она, как земляная соль, вызревает на солнце на местах старых могильников и свалок. Поскреб лопатой белую корку на земле, загрузил в мешки - и ты богатый. Старых запасов селитры было еще в дунайских княжествах достаточно.

Селитренные ямы закладывать не требовалось. С другой стороны, в австрийской Словакии есть такая речка Нитра. Как понятно из этого названия, термины "нитраты" и "нитрование" из той же оперы. Там, в воде и земле, селитры растворено немеренно. В воде у берегов нарастает "ледок", а на земле "снежок", так что можно привести необходимый продукт и оттуда.

Процесс получения технического спирта мне удалось показать старообрядцам до самого конца. С фильтрованием примесей при помощи древесного угля. Полученный "самоварный" спирт небольшими порциями старообрядцы уже сбывали двум корчмарям соседних селений. Для крепления вина. Молдаване его охотно пили и никто не жаловался. А вот серебро мне пока извлечь не удалось, я застрял на этапе изготовления аккумуляторов.

Зато я самолично изготовил немного нитроглицерина. Лично для себя. Хороший бонус!

За один день я ловко превратил говяжий жир в жидкое мыло, обработав его содой. На второй день приготовил три бутылки. С серной, азотной кислотой и выпаренной дистиллированной водой. И еще сепараторную воронку с задвижкой .

И начал мудрить. Думаю, излишним будет напоминать, что кислота способна разъесть человеческую плоть всего лишь за пару секунд?

Я чуть было не поседел, все боялся, что долбанет. Диатомита же нет! Стабилизировал на заключительном этапе опилками. Мерно мешал с удивительной плавностью деревянной лопаточкой это жидкое мыло и подливал туда кислоту. Серную и азотную.

По спине моей лил ледяной пот, а в "наморднике" я задыхался. Как же быстро нагревается раствор! Жидкость пузырилась, я чувствовал поднимающийся от нее жар и резкий запах. Особенно весело было, когда из горшка внезапно повалил белый дымок и там что-то начало загораться. В таких условиях мои шансы избежать преждевременной детонации не превышали пятидесяти процентов.

Правда, все обошлось, жидкость стабилизировалась, побелела и стала густой, но ну его нафиг такие приключения! Разберет на атомы. Пусть лучше контрактные работники таким процессом занимаются, их не жалко.

«Блин, сваял на дурика, но все получилось!» - удовлетворенно подумал я, размазывая ледяной пот по лицу и приглаживая непокорный чуб.

Я залил полученный динамит в небольшой глиняный горшок и решил использовать этот недодинамит в первую очередь, пока он еще свежий. И настоящий динамит, сделанный с учетом всех технологий, начинает от времени "потеть", что уж говорить о таком кустарном.

После этого я снова отправился в действующую армию. Разыскивать свой полк, стоящий где-то в районе осажденной Констанцы. Снова все мои планы летят к черту! И главное, хорошие пистолеты себя я так и не купил. Вернее, никакие не купил. Не война, а сплошные убытки!

Глава 20

19 июня я отправился в путь, пересек Дунай и вновь вступил на землю Болгарии. На этот раз я отправлялся в Добруджу, где и велись сейчас основные боевые действия. Еще в пути я узнал, что наш полк, украшение всей армии, отправился к городу Базарджик, в южной Добрудже, рядом с которым османы собрали восьмитысячный отряд.

24 июня я прибыл в полк, доложился Бакланову и встретился с папашей, которого давно не видел. Батяня при виде меня просто лучился от счастья.

– Арсений! Живой! Здоровый!
– искренне радовался "родитель".
– Уберегла богородица! А урядник Бирюков и все остальные казаки сгинули. Вот же судьба какая! Как говорится, человек предполагает, а бог располагает.

25 июня турки сдали нам Базарджик без боя. Это был милый провинциальный городок, состоящий из скопища глинобитных хат с с соломенными крышами.

Болгария - основной производитель розового масла. Меня это интересовало постольку, поскольку местные гончары и стеклодувы выпускали разнообразные небольшие емкости для этого ценного продукта. В русской армии мародерство строго запрещено, но я сумел, поигрывая кинжалом, вынудить одного торговца "подарить" мне три емкости, величиной с хороший кулак.

Будет основа для гранат. Внутрь я положил вощеной бумаги и аккуратно деревянной лопаткой, роняя со лба капли ледяного пота, переложил туда свой самодельный динамит из привезенного горшка. Вымоченную в растворе селитры конопляную веревку я привез с собой. Будет вместо фитиля. Маленькие фитили я приделал к горшкам, большой, тлеющий возьму с собой в бой, чтобы при нужде запаливать гранаты. Потому, что турки, собравшиеся рядом с городом, готовились дать нам решительный бой.

Последним штрихом, был приделанный к каждой гранате кожаный ремешок. Буду, раскручивая их, метать как "боло". Надо же чем-то заменить отсутствие у меня пистолетов.