Шрифт:
– Что это? – поразилась я, осматриваясь по сторонам. Моя комната несколько изменилась с тех пор, как мы ушли на бал.
– Ну… я решил кое-что переделать.
Все стены были увешаны портретами… Эрика!
– Сколько самолюбования… – ошалела я.
– Тебе же нравятся увешанные портретами стены? Я хотел тебе угодить.
– Чтобы я днем и ночью смотрела на тебя?!
– О, я очень хочу, чтобы ты днем и ночью смотрела на меня… живого. – Глаза Эрика хищно блеснули. – Но для начала, – он взял меня за плечи и развернул, – посмотри, например, сюда.
Недалеко от двери в спальню висел портрет. Мой. Один-единственный. И это не распечатка фотографии, это…
– Картина? Кто ее создал? – удивилась я, подходя ближе.
Масляный портрет поражал мягкостью линий и вместе с тем яркостью красок, а еще очень точно передавал мой взгляд, когда я с кем-то спорю.
– Я, – обронил Эрик.
– Ты рисуешь? – я с изумлением повернулась к нему.
– Бывает иногда. Вдохновился, – он пожал плечами.
– И ты… все это сделал, еще не зная, как я поведу себя на балу? Но обвесил комнату своими портретами, потому что прилетают драконы, а их портреты недавно покрывали стены другой моей комнаты?
– Признаюсь, я ужасно ревную.
– К моему фанатскому прошлому? – мое потрясение росло.
– Я только сегодня увидел, что это в прошлом.
Эрик открыто и даже немного уязвимо смотрел на меня. Я только сейчас осознала, насколько он волновался, насколько сильно переживал перед этим балом. Вдруг я, фанатеющая по драконам, отдалюсь от Эрика? Вдруг буду очарована встречей с кумирами? Вдруг разрушится все то, что мы так старательно выстраивали?
А что мы, собственно, выстраивали? Этого я не знаю. Зато знаю кое-что другое. Эрик дорожит мной, нашими отношениями, возникшей между нами близостью. Но до тех пор, пока не увидела драконов, я и сама не знала о себе кое-что важное. Драконы мне больше не нужны. Стоило на них взглянуть, чтобы окончательно в этом убедиться. Мне нужен Эрик. И плевать, что он вампир. Я и сама, как выяснилось, весьма кровожадна.
Мне захотелось поделиться этим откровением, поэтому я шагнула Эрику навстречу, устроила руки у него на плечах и потянулась к губам. Вампир с готовностью откликнулся, тут же преодолевая оставшееся расстояние.
Мы целовались горячо. Безумно. Как будто впервые увидели нас настоящих, как будто только сейчас пришли друг к другу. И тело горело под обжигающими поцелуями, я чувствовала, как дребезжит от возбуждения, от нетерпения каждая клеточка тела. Я сама убрала волосы назад и подставила Эрику шею, желая, чтобы он укусил. Но Эрик внезапно помедлил.
– Шейла, я хотел сделать кое-что важное.
– Что? Что может быть важнее того, чтобы ты выпил моей крови? Когда я сама предлагаю! – Отказ Эрика, мягко говоря, удивил.
А он отстранился и внезапно опустился на одно колено.
– Выходи за меня замуж, Шелли.
Эрик раскрыл ладонь, демонстрируя колечко из темного металла. Я потрясенно воззрилась на колечко. Почти такое же видела на пальце у Карлиссы. И точно такое видела в своей коллекции, подаренной Карлиссой.
– Ты взял его у меня из сундучка?
– Ну… – Эрик замялся. – Да. Это обручальное кольцо. Мама решила, что оно будет принадлежать тебе. Но это все же обручальное кольцо, так что вручить его должен я.
Я потрясенно молчала. Смотрела на Эрика сверху вниз и молчала. От потрясения! Не выдержав, вампир поднялся. С тревогой всмотрелся в мое лицо.
– Шелли?
– Я… я подумаю!
– Подумаешь?
– Именно! Подумаю, – выпалила я.
Все это слишком неожиданно. Я просто не ожидала. Я не готова! Какое предложение, если только что мы просто целовались и собирались пить друг у друга кровь? А тут предложение. И древнее родовое кольцо, которое, как выяснилось, обручальное!
В глазах Эрика мелькнуло что-то, очень похожее на боль, но он быстро с собой совладал. Взял меня за руку и надел колечко.
– А пока ты думаешь, не снимай. Пусть оно побудет с тобой, напоминая о моих самых серьезных намереньях.
Глава 16
– Избранница живет для своего вампира, – вещал мастер Шартс, весьма неприятный и надменный вампир с ржаво-рыжими волосами и впалыми щеками. – В связи с этим она получает бонусы. Во-первых, когда вампир пьет ее кровь, это не вредит избраннице. Магическая связь наполняет избранницу энергией, делает ее выносливой и здоровой. Так что даже если она каждый день отдает кровь своему вампиру, избранница не начинает чувствовать себя плохо – она остается здоровой и полной сил.
Так вот оно что! Выходит, я зря опасалась.
– Но самый ощутимый бонус – это увеличение продолжительности жизни.
– Ого, а насколько?
– Как долго мы теперь будем жить?
– А мы останемся молодыми, как вампиры, или все-таки будем стареть? – девушки оживились.
Новость и правда впечатляющая. Как-то даже не задумывалась о разнице в продолжительности жизни. В восемнадцать лет мало кто об этом задумывается.
– Вампиры долго остаются молодыми, но со временем даже мы стареем, – ответил мастер. – С течением очень долгого времени… Ваши организмы постепенно будут подстраиваться под вашего вампира. Пока жив он – жизненные силы будет даровать вам магия вашей связи. Если стареет вампир – вы также стареете.