– Я это к тому, что ты сама искала о нем новости и любую информацию. При чем здесь судьба?

– Ну… – на этот раз я мялась чуть дольше, – я ведь не зря настолько сильно им заинтересовалась. Наверное, это что-то значит. Например, что нам суждено быть вместе и Гэлеор назовет меня своей истинной, как только… если увидит, – поправилась на всякий случай. Мне и самой уже казалось странным разговаривать с Эриком о другом мужчине. К слову, танцевал вампир превосходно.

– Кстати, в Сеть попадает далеко не вся информация. Только та, которую пропускают сами драконы. И Драконья Империя, и Бладэрдвейн – все древние расы контролируют просачивающуюся за пределы наших территорий информацию. А Сеть территориальных границ не имеет.

– Да, я заметила, что даже девчонки, которые фанатеют от вампиров, не знают всех ваших особенностей. Но к чему ты клонишь?

– К тому, что ты не знаешь Гэлеора. – Пока я не расстроилась, Эрик соблазнительно улыбнулся, наклонился к моему уху и прошептал, пощекотав прядки волос: – Зато у тебя есть шанс узнать меня. Узнать обо мне все, что пожелаешь.

От близости и прикосновения дыхания Эрика сделалось волнительно. А еще нервно, потому что шея рядом! Немного успокоила мысль о колючем ошейнике.

– Почему у тебя такая вкусная кровь?! – выпалила я.

Эрик отстранился так быстро, что я успела уловить в его глазах изумление.

– То есть тебя интересует мой вкус?

– Для начала.

– А знаешь, – он ухмыльнулся неожиданно довольно, – твой вопрос мне польстил.

– Даже в мыслях не было.

– Знаю-знаю. Ты скорее удавишься, чем сделаешь мне приятно намеренно. И все же. Вампиры пьют кровь друг друга, потому что нам это нравится. Укус – это часть жизни и вместе с тем игра с некоторым эротическим подтекстом.

Эрик смотрел внимательно, однако я почти не смутилась. Почти!

– А если я тебя укушу, то сломаю зубы. У тебя есть мягкие места?

Эрик рассмеялся.

– Вот уж не думал, что ты захочешь меня покусать. А давай попробуем.

– Покусать?! – я отпрянула от вампира, но он крепко ухватил меня за талию и весело заявил:

– Найти у меня что-нибудь мягкое.

– Ты шутишь?

– Ничуть. – Эрик закатал рукав чуть выше локтя. Чтобы это сделать, ему пришлось выпустить меня. Я потихоньку отходила, но далеко сбежать не успела. Вампир настиг в один миг, притянул к себе, а затем поймал мою руку и положил ладонь поверх локтевого сгиба. – Потрогай, например, здесь.

Все происходящее казалось до безумия странным, но упираться не стала – пощупала.

– Мягко! – заявила удивленно.

– Да. Но если попытаешься надрезать – не сможешь. Уколоть – тоже. Ни ноготками поцарапать, ни ножом, ни иголку воткнуть. Кожа вампира дает сопротивление только в том случае, когда возникает опасность нарушения целостности покровов. Но гладить, прикасаться к нам можно. И при этом ты не почувствуешь особых отличий.

– Помимо того, что температура вампира на два градуса ниже человеческой, – я блеснула знаниями по биологии. Это первое, что нам рассказали на первом и пока единственном занятии.

– Да. Но температура может подниматься выше человеческой, если вампир сильно нервничает, если возбужден или… если болен и нуждается в крови.

– Вы не болеете. Ты сам говорил.

– Я имел в виду ранение или магическое истощение. Вампирам оно тоже не чуждо и напоминает болезнь.

– Да. О симптомах магического истощения знаю, – я задумчиво кивнула. И отдернула руку, поймав себя на том, что продолжаю водить по коже Эрика. Да что со мной происходит? Он же… вампир! – Ты не ответил на мой вопрос о вкусе крови.

– Я начал на него отвечать. – Глаза Эрика таинственно поблескивали, и особенно завораживающе это смотрелось, когда в них вспыхивали искорки свечей при очередном повороте. Эрик вновь обнял меня и закружил по комнате. – Для нас, вампиров, вкусна любая кровь. Кровь людей, кровь драконов, кровь эльфов и кровь самих вампиров.

– Вы пьете кровь драконов?!

– Обычно мы пьем кровь людей. Но всякое случается. Если вампир и дракон дружат, если они вдвоем попадают в серьезную переделку, и раненый вампир нуждается в крови, чтобы, скажем, вытащить обоих из неприятностей, то да, дракон может дать вампиру кровь. Говорят, она вкуснее, чем у человека, но не вкуснее, чем у избранницы.

– Ты пробовал?

– Нет. Я пил только кровь людей. И вампиров. Так вот, к вопросу о вкусе нашей крови. Другие расы, в отличие от вампиров, кровь не пьют и вкусной не считают, зато наша кровь настолько отличается по вкусу от крови всех остальных разумных существ, что может показаться весьма привлекательной для тех, кто не привык пить кровь. Но здесь есть любопытный момент. Каждый, будь то человек, дракон или эльф, воспринимает кровь вампира по-своему. Чувствует разные грани ее вкуса. И чем выше эта чувствительность, тем кровь привлекательнее, но это индивидуально.