Однако сегодня после всей беготни было уже поздно. Мы поужинали и вернулись в академию. На прощание, перед тем как уйти к себе, Эрик долго-долго меня целовал. Я вошла в нашу комнату, стараясь сильно не шуметь. Общий свет не горел, пришлось зажечь на руке магический огонек, чтобы не разбудить девчонок.

Я пересекла гостиную, отодвинула портьеру и с изумлением воззрилась на безобразие. Мои эскизы!

Я завопила. Вампиров рядом не было, а девчонки не отключились – наоборот, повскакивали со своих кроватей.

– Как вы посмели?! Как посмели притронуться к моим вещам?!

Я ворвалась к себе, срывая эскизы со стен, куда они безжалостно были прибиты гвоздями.

– Ох, Шейла, как же так. Я не знала… честное слово, не знала! – причитала Рина.

Эмириса смеялась где-то сзади, когда я, заметив самый удачный эскиз на шторе почти под самым потолком, приставила стул и полезла за ним. Главное снять аккуратно, не повредить, эту идею нельзя уничтожить из-за нелепой вражды.

Нога соскользнула со стула.

Кто-то уже вовсю колотил в дверь, но девчонки не обращали внимания.

Стул опрокинулся вперед, когда я попыталась ухватиться за его спинку. Я полетела вниз, по пути больно ударяясь коленкой о подпрыгнувший подо мной стул. Но встретиться с полом не успела. Дверь сорвалась с петель – и я оказалась в объятиях Эрика.

– Это пора прекращать. Ты переезжаешь ко мне, – заявил вампир.

– Прямо сейчас? – поразилась я. Коленку жгло, наверное, я ободрала ее до крови, но почти не ощущала боли – настолько было велико потрясение.

– Да. Эту ночь ты проведешь в моей комнате. И все последующие тоже.

– И ты говоришь это при моих соседках. Прекрасно.

Рина уже не причитала. Эмириса не смеялась. Обе, притихнув, во все глаза смотрели на Эрика.

– Кстати о твоих соседках. – Эрик перевел на них недобрый взгляд. – Я так понимаю, та, которая громче всех смеялась, и затеяла неудачную шутку. – Красные глаза остановились на Эмирисе. – Не знаю, как зовут твоего вампира. Но будь уверена, ему придется ответить за то, что ты навредила моей избраннице.

Эмириса в ужасе распахнула глаза, побледнела и закусила кулак, чтобы не закричать. Настолько напугана?

Стоп. Я не хочу переезжать!

– Эрик, я…

– Это не обсуждается. – Он наконец поставил меня на ноги. – Ты просто меняешь место жительства. Собирай вещи, у тебя десять минут.

Каким образом мне хватило выдержки не начать спор прямо сейчас – не представляю. Может, из-за того, что коленка побаливала, а при девчонках пить кровь Эрика не хотелось. Может, из-за того, что все-таки вспомнила просьбу Эрика: не ронять его авторитет при посторонних. Как бы там ни было, закусив губу и громко пыхтя, принялась за сборы.

Ух я ему устрою. Ух еще поругаемся у него в комнате! Будет Эрик сегодня вещи носить туда-сюда, туда-обратно.

Не собираюсь я с ним жить! Это… уже слишком. Ведь кто я такая? Сами вампиры не раз подтверждали, что избранница – это отдельный статус, ни к жене, ни к невесте отношения не имеющий. А если мы не жених и невеста, то нам не положено жить вместе!

И тут в голову пришла ужасная мысль: а что, если после таких аргументов Эрик возьмет и сделает мне предложение?

– Шейла, ты в порядке?

– Д-да.

Я попятилась от Эрика, почувствовала, что тело слабеет от ужаса, и дальше воспользовалась помощью кровати – поползла по ней. Чтобы дотянуться до дракончика! Хорошо хоть малыша не тронули. Гадины! Может, побрезговали прикасаться к уродцу.

– Шейла, у тебя так стучит сердце. Ты чем-то напугана?

– Н-нет, все в порядке.

Не думать о возможной помолвке. Не думать. А что, если Эрик не сделает предложение?! Статус избранницы ничего не гарантирует. Абсолютно ничего. Теперь паника перешла в разряд обиды и раздражения. Нет, все-таки я поговорю с наглым вампиром. Хорошенько объясню, что прав у него на меня пока нет. Кроме того, что он имеет право меня защищать! А защищать можно из другой комнаты, необязательно переселять к себе. В конце концов, не убьет же нас с Эмирисой эта глупая вражда.

– Шейла, тебе помочь?

– Нет. Я собралась. – Я повернулась к Эрику, отвечая ему решительным взглядом. И этим взглядом я обещала ему серьезный разговор.

Наглый вампирюга не обратил внимания. Подхватил мои вещи и воспользовался магией. Своей собственной! Без всяких порталов перенес нас в свою гостиную.

– Научился?

– Да. С тобой, знаешь ли, учеба проходит с поразительной скоростью, – Эрик невесело усмехнулся.

– Похвально. Потренируешься еще, когда будешь перемещать меня назад.