В любви так не делают. Но кто говорит о любви, да? Разве только о любви к вкусному блюду.

– Вытяни руки ладонями вверх и произнеси ритуальную фразу, – скомандовала Шанра.

Я сделала. Она надкусила у себя оба запястья и приложила к моим ладоням, вместе с тем произнося на вампирском: «Подтверждаю и дарю тебе свободу». Наши руки оплела темная магия, тонкими вихрями взметнулась от моих кистей к локтям, а потом рассеялась.

– Все, ты свободна. И тебе следует поторопиться, пока Эрик не перевернул академию в поисках.

– Так просто? – Я с изумлением взглянула на заляпанные кровью ладони. Облизывать их не хотелось совершенно точно.

– Да. Поторопись! – напомнила вампирша. Ее, видимо, своя кровь ничуть не смущала – она так и всунула мне в грязную руку портал. – Надеюсь, пользоваться умеешь?

Я хмыкнула, перетирая хрупкий кристалл пальцами. Это и десятилетний ребенок сможет, не владеющий магией. Все уже сделано за нас – осталось только воспользоваться.

– Спасибо за помощь.

– Не для тебя старалась, – Шанра криво усмехнулась.

Поток магии подхватил меня. Я приготовилась закричать, если вдруг окажусь в опасности. Но Шанра не обманула – я перенеслась прямиком в комнату с бордовой обивкой на стенах и темно-коричневой мебелью в вампирском стиле. Мельком осмотрев гостиную, бросилась к окну. Отметила опрятный, хоть и мрачноватый двор. По дорожкам ходят в основном люди, видимо, прислуга. Подъезжают две кареты, из них выносят сумки с вещами. Да, похоже на гостиницу.

В ванной, привычно гостиничного вида, я торопливо отмыла кровь с рук. Напоследок открыла дверь комнаты, убеждаясь, что за ней – коридор с пронумерованными дверями. Ну точно, гостиница. Шанра и в этом меня не обманула.

Закрыв дверь, обвела обстановку взглядом.

Неужели получилось? А значит, теперь нужно решить, как быть дальше. У меня оплаченный на неделю номер и немного денег. Их должно хватить, чтобы добраться до Ливьеры и остановиться уже там где-нибудь на границе.

Эрик возник прямо передо мной с диким оскалом, на полусогнутых, явно готовый к атаке. С клыков на пол упала капелька слюны, длинные когти зловеще поблескивают.

Несколько секунд Эрик в напряжении готовился атаковать, но вместе с тем, наверное, прислушивался. Потому как не бросился ни на меня, ни на кого бы то ни было еще. Вздрогнув, я прислонилась спиной к двери.

Оценив обстановку и сообразив наконец, что опасности нет, Эрик расслабился. Спрятал когти и клыки. И очень недобро посмотрел на меня.

– Сбежать вздумала? Я-то испугался. Решил, что тебя похитили. Мчался на помощь. А ты в гостиничном номере и явно удивлена нашей встрече!

– Как ты меня нашел? – все, что я смогла выдавить. Сердце стучало так громко, что подпрыгивало к горлу. Не уверена, что это именно страх. Я не боюсь Эрика, но… не знаю, что со мной.

– Ты растеряла мозг? Лишилась памяти? Я же говорил, что при помощи нашей связи найду тебя где угодно! – Эрик был взбешен и едва не рычал.

– Но… мы должны были разорвать связь.

– Вы? – Эрик шагнул ко мне. Я вздрогнула, еще плотнее вжимаясь в дверь.Вампир принюхался.

– Шанра, значит. И ты ей поверила? Шанра рассказала тебе слезливую историю о том, как твое появление сломало ей жизнь, я бросил ее, а она ужасно страдала, умоляя вернуться? Шанра соврала тебе. Нашу связь невозможно разорвать. Ни одним ритуалом. Ни одним способом. Никогда. Ты принадлежишь мне. Твоя жизнь принадлежит мне. Твоя кровь принадлежит мне, – с этими зловещими словами, не спуская пронзительного взгляда, Эрик ко мне потянулся, схватил за запястье и перенес нас обоих обратно в академию.

Я тут же высвободила руку и отскочила от Эрика. Вампир удерживать не стал. Взгляд красных глаз со злостью прожигал меня насквозь.

– Что я делаю не так, Шейла? Что я делаю не так, если ты раз за разом отталкиваешь меня?! Что я сделал не так, если ты готова была променять наше совместное будущее на дешевые гостиницы и скитания по помойкам?! – взревел вампир.

– Что ты сделал? И ты еще спрашиваешь?! – меня начало трясти от переполняющих эмоций. От возмущения, обиды, может быть, от отчаяния и ощущения надвигающейся катастрофы.

– Да, спрашиваю! Я стараюсь, ухаживаю за тобой, заваливаю подарками, устраиваю красивые свидания, забочусь, оберегаю от суровой действительности Бладэрдвейна, помогаю тебе адаптироваться! А ты… в очередной раз поворачиваешься ко мне задницей!

– Бережешь от суровой действительности?! Ах вот как это называется! Конечно, именно поэтому ты не рассказывал о настоящем статусе избранницы! Вампирши становятся женами, избранницы – просто шавками, ползают в ногах, унижаются. Вампир и вампирша радостно пользуются избранницей вдвоем. От этого ты хотел меня уберечь? Думал, что если не рассказывать, то все твои ухаживания прокатят? А потом, когда я перееду к тебе и лишусь всякого достоинства, будет уже поздно, никуда не денусь?!