Молодой человек удалился, а Алейша подхватила сумки и потащила по улице к своему дому. Она бросила назад последний взгляд, запечатляя образ того самого парня из поезда. Она не могла до конца поверить своей удаче.

Подойдя к дому, она увидела закрытые окна, темноту внутри, как в особняке Мэндерли или в доме Страшилы Рэдли. Но в данный момент он не ощущался таким угнетающим. Поставив сумки у двери, она стала искать ключи и увидела, как из одной из сумок на нее смотрит «Бегущий за ветром». В голове звучали прощальные слова парня. Ей тоже всегда было одиноко летом, но это лето… казалось не таким одиноким, как прежние.

Глава 14. Мукеш

– Би-и-п. Папа, это Рохини. Мне звонил дядя Хариш, он хочет, чтобы ты пошел с ним в храм. Необязательно мне перезванивать, просто набери ему, хорошо? Я знаю, ты давно не был там, но тебе это будет полезно. Мы с Дипали и Вритти обсудили и решили, что тебе следует пойти. Договорились? Прия просила передать, что ей очень понравилась книга. «Волшебник Земноморья», так, кажется. Она передает тебе привет! Пока, папа. Звони.

– Би-и-п. Привет, папа, это Дипали. Рохини сказала, дядя Хариш пытался с тобой связаться. Почему бы тебе не сходить в храм? Это было бы здорово, и ты мог бы хоть раз нормально поесть. Скоро увидимся.

Мукеш достал книгу, устроился на своем привычном месте, но тут опять затрезвонил телефон. Он посмотрел на него, потом – на книгу. «Если я нужен, мне оставят сообщение, правда?» – сказал он себе.

– Би-и-п. Доброе утро, Мукешбхаи. Это Нилакшибен. – Мукеш чуть не выпрыгнул из своего кресла, его глаза автоматически метнулись к фотографии Наины на стене. – Я купила кое-какие продукты для бринджал бхаджи, так что смогу прийти на следующей неделе, чтобы научить тебя готовить. Может, в субботу? Надеюсь, ты хорошо проводишь уикенд.

Мукеш не ожидал получить сообщение от Нилакши. Он еще раз посмотрел на фото Наины, ища знака, как ему поступить. Огорчается ли она? Сердится ли?

Он вздохнул и вновь погрузился в «Ребекку». Он сидел в любимом кресле, окруженный четырьмя с половиной лампами, взятыми из разных комнат в доме, помещенными на разной высоте. Половинчатой лампой был фонарик Прии для чтения, подаренный ей Наиной, питающийся от провода USB, которую он прикрепил на саму книгу. Этот угол гостиной в настоящее время напоминал один из тех крутых хипстерских баров, которые Вритти показывала ему в «Инстаграме» и называла вдохновениями для ее собственной маленькой сети кафе.

Но чтение не увлекало, звонок Нилакши выбил его из колеи; как ему теперь читать о новой жене, вторгающейся в жизнь мужчины? Он отбросил «Ребекку», пытаясь отвлечься, позвонил Харишу и согласился пойти вечером в храм на абхишеку[29], пуджу[30] и трапезу. Он уже давно не делал этого, только изредка приходил в мандир с Рохини, Дипали или Вритти, просто потому что они заставляли его. Мукешу не нравилось там бывать, потому что мандир напоминал о Наине, о том, что теперь, без нее, он неполноценный человек.

– С нетерпением жду встречи с тобой сегодня вечером, бхаи! – взревел Хариш. Либо он был глухой, либо не знал, как работают современные телефоны. Но Мукеш все равно его простил. Ведь он тоже так поступал до тех пор, пока Вритти и Рохини не стали жаловаться, что громкость на их телефонах невозможно достаточно снизить для разговора с ним.

– Да, спасибо, что меня уговорил. Мне это будет полезно. – Мукеш старался, чтобы слова звучали убедительно.

– Превосходно, увидимся вечером, бхаи! – кричал Хариш.

Мукеш отвел телефон подальше от уха и попрощался.

После нескольких часов чтения Мукеш поднял глаза и подскочил, увидев четверых главных персонажей «Ребекки» сидящими напротив него на диване. Миссис де Винтер, новая жена и рассказчица, совершенно расплывчатая, потому что не была по-настоящему описана. Мог ли он ей доверять? Мистер де Винтер, очень богатый молодой джентльмен, который поначалу казался очаровательным, но было в нем нечто… Нет, он ему не нравился. Миссис Дэнверс, пронырливая, подозрительная, нетерпимая особа, которая ненавидела миссис де Винтер просто потому, что та не выдерживала сравнения с Ребеккой, покойной… но не забытой. Сама Ребекка – призрак, сидящий у Мукеша на диване и смотрящий на портрет Наины над телевизором.

Мукеш резко вдохнул, протер глаза и как раз в тот момент, когда Ребекка встала и потянулась к нему, за окном протрубил клаксон машины, и все четверо персонажей растворились в воздухе. Мукеш снова вдохнул полной грудью, стараясь сидеть неподвижно. Он и представить себе не мог, что сюжет книги, происходящий далеко от него, может так сильно на него повлиять и ощущаться таким реальным. Это было жутковато.

Машина просигналила еще раз. Хариш. Мукеш посмотрел на свои часы. Точно в срок.

Через полминуты машина просигналила в третий раз.