Вскоре к нам подошли парень, девушка и мужчина лет за шестьдесят. Хотя сложно понять кому из них сколько лет на самом деле. Все трое — чародеи.

— Меня зовут Кодворс, — представился парень. — Мы трое будем помощниками имперской делегации.

— Кажется, вы собирались к каждому из стратегов приставить по помощнику, — ядовитым тоном произнес Стилион. — А теперь оказывается, что на всю делегацию при десяти стратегах у нас только трое ассистентов?

— Людей немного не хватает, — с виноватой улыбкой произнесла девушка, поправляя хвост черных волос. — Консилиум проводится впервые. Прошу вас это учесть. Но ничего страшного! — с фальшивым оптимизмом а-ля задолбавшийся менеджер по продажам произнесла она. — Мы маги легко переносим любые нагрузки. Несколько дней или недель будем полностью в вашем распоряжении. Сон для слабаков!

Хорошая мина при плохой игре. Всегда не любил такой подход. Лучше уж честно признать ошибки и ходить с грустной мордой, чем натягивать сову оптимизма на шипастый глобус проблемной реальности. Можно своему оптимизму заработать ментальный геморрой.

— Так… — вздохнул я. — Нужны расценки на войска и какие войска доступны для выбора. Это раз. Общий состав участников и система жеребьевки. Это два. Известны ли уже поля будущих сражений? Кто их выбирает? Это три.

— Это… скорее шесть… — с уже более грустным лицом произнесла девушка. — Мы постараемся ответить на ваши вопросы сегодня вечером. Кодворс, запиши пожалуйста.

— Когда мы могли бы взглянуть на войска? — спросил Октан. — Поговорить с ними?

— Для начала выберите своих претендентов, — ответил ему адепт помоложе. — Часть войск закреплены за ними. Остальные своего рода наемники. Есть местные сулимцы, есть представители других племен вплоть до сэйфов.

Наличию последних я нифига не удивлен, но однако далеко забрались. К Сулиму ближе Хэ-Чжи. Хотя их мы тут тоже вероятно встретим.

— Ещё вопросы? — с нетерпением произнесла колдунья.

Похоже хотела поскорее свалить от нас, чтобы разгребать другие дела.

— Мы можем вас добавить в свои армии? — спросил Церт. — Для удобства коммуникации.

— Прошу прощения, но нет, — ответила девушка. — Распоряжение старших в Круге. Многие из нас помогали им в важных исследованиях разного рода. Сами понимаете, такую информацию они не хотят выпускать из наших голов. А мы в курсе о существовании Чужих Снов, к примеру.

Все то они в курсе и темные секреты своих наставников раскрывать не собираются. Интересно, что там за ширмой? Вмешательства в политику? Опасные и бесчеловечные эксперименты?

— Ещё вопросы? — явно торопясь произнесла колдунья.

Она так стремилась от нас слинять, что меня прям начало разбирать желание докинуть ей ещё вопросов. Желательно сложных или наоборот очень простых и глупых. «Где здесь туалет?», например. Но я не стал тратить свое время. Адепты-помощники отчалили к делегации Сандиса.

— Так… — вздохнул я. — С организацией все более-менее понятно. Что с политической составляющей? За кого нам воевать?

Теперь слово взял Стилион:

— Ныне на престол Сулима тридцать пять претендентов. И все это сыновья прошлого Махараджи. Малая их часть, умудрившаяся пережить дворцовые интриги, покушения и грызню после смерти папочки. А изначально наследничков у Звездоокого было под полторы сотни. Даже странно, что в прозвище выделили именно глаза, а не другие части тела.

Мдэ. Личная жизнь у покойного кипела похлеще знаменитого Уолдера Фрея.

— Ныне мертвый Махараджа сделал всё, чтобы начать междоусобицу после своей смерти, — усмехнулся Стилион.

— В нормальных условиях у Махараджей есть любимые сыновья и жены, — немного вступился за сулимские традиции Церт. — Это не исключает конфликт полностью, но усложняет его начало для заговорщиков. Однако сейчас наследники первой очереди погибли вместе с отцом.

Как же этот так получилось? Уверен, что не только Сандис проводил операцию по устранению. Слишком много целей были уничтожены сразу.

— Среди выжившей поросли Махараджи заведомо проимперских нет, — продолжал Стилион. — Есть прошаддинские, ставленники Ти-Шадая и те, кто готов принять любую помощь. Именно последние наша надежда. Надо договориться с Сандисом и составить блок нескольких союзных наследников. Многие претенденты враждуют между собой. Как лично, так и в рамках противостояния кланов, стоящих за их спинами.