— Хорошо. Ну тогда вы занимаетесь политической составляющей, а я сосредоточусь на самих сражениях.

Черт. Придётся договариваться с Сандисом. Неприятно, но неизбежно, если хотим добиться хорошего результата. Уже скоро я услышал командный голос своего коллеги по Триумвирату. Он предлагал покинуть главный зал и переместиться в место более уединенное. Таковым была выбрана просторная круглая беседка, расположенная между флигелями проживания обеих имперских делегаций.

На встрече не присутствовали только Орина и Петрий. Первая попросила меня остаться дома. Слишком неловко она ощущала себя в окружении такого количества высокопоставленных имперцев. Ничего. Я сам ей объясню потом что и как делать. То, что Орина пытается максимально дистанцироваться от политики — хороший признак. Петрий же вроде бы как передумал уезжать, но пока ещё бузил на тему «цирка». Слишком уж не нравилась ему идея договорных сражений. Однако я не оставлял попыток его распропагандировать. Ручной шаддинец Сандиса на встречу тоже не пришел. Так даже лучше. Пусть Иворна сам парится по поводу верности приспешников. Мне надо немного расслабиться. Насладиться природой в конце концов.

После Канртега душа радовалась при виде густой зелени вокруг. Тяжелые бутоны тропических цветов лениво клонились к земле, если только их специально не подвязывали вездесущие слуги. Кажется они не обращали внимание на смену власти. Эти люди были такими же элементами дворца как стены или мебель. И им все равно кто ими пользуется.

— Восточные цивилизации всегда были камнем преткновения для нашей элиты, — задумчиво произнес Сандис, устроившись на роскошной скамье в тени чего-то пальмообразного. — Они слишком сложные, чтобы обозвать их дикими варварами и слишком другие, чтобы принять их суть. Вы были в Ти-Шадае, Стилион Лиардиан?

— Пока не имел удовольствия, — ответил ему молодой человек.

— Удивительное место. Мне всегда приходилось балансировать на тонком лезвии народной молвы. Чуть перехвалишь и тебя уже запишут в любители варваров. Чуть переругаешь и можешь прослыть грубияном в международной политике. Держать баланс намного сложнее, чем падать в какую-то из сторон. Но падать рано или поздно приходится, — улыбнулся Сандис. — Значит нужно заранее подготовить место и подстелить подушки.

Иворна выглядел крайне несерьезным. Словно прикатил в отпуск, а не на великий турнир стратегов. У меня было ощущение, что своим поведением он выбешивал не только вражеских шаддинцев, но и своего ручного принца.

— Что насчет общей стратегии? — спросил я.

— Выбираем претендентов, которые будут нам лояльны. Заключаем в начале состязания союзы, чтобы не воевать с друг другом. Выбиваем как можно больше врагов, — озвучил самые базовые принципы Сандис.

— Смотрите, в состязаниях есть две полностью враждебные стороны: мы и шаддинцы, — рассудил Октан. — А вот с Ти-Шадаем и у них, и у нас могут быть общие точки соприкосновения.

— Если две крупные фракции объединятся против третьей, то она вероятно обречена, — подвел итоги Аланиус Церт.

— У меня возникает ощущение… — взял слово Стилион, — … что Ти-Шадай не станет сразу выбирать между нами. Они начнут как третья сила, чтобы уже в процессе понять наиболее перспективную сторону.

— Значит нужно в первых же сражениях захватить преимущество, — ответил я. — С тремя силами все ясно. А четвертой или пятой не наберется?

— Это мы узнаем после объявления состава всех участников, — заявил Октан. — Маловероятно, но и в большой политике случаются чудеса, если найдется щедрый спонсор. Несколько наемных стратегов в составе участников есть. Стоит ли попробовать их завербовать?

Такая вещь как наемные стратеги существовала. Однако большая их часть уже находилась на чьей-нибудь службе. Содержать армию или даже отряд — дело крайне разорительное. А без вооруженной оравы под рукой дар стратега не проявляет своих преимуществ. Поэтому даже такие звезды как Тайкано, уходя от одного нанимателя тут же переходили к другому. Однако был ряд исключений. Среди участников Турнира нашлось три стратега, не принадлежащих к крупным фракциям.

Зайрокан бар Огонна

Стратег фракции Воющие Стрелы

12 уровень

Ктар Калтар

Стратег фракции Ктар Калтар

9 уровень

Миргамаджамата

Стратег фракции Миргамаджамата

7 уровень

— Эти трое наемников очень проблемные, — ответил Церт. — Надежнее постараться перетянуть на свою сторону малые царства и кочевников, чем полагаться на тех, с кем ни одна держава не захотела иметь дела.