Главой отряда охраны был Летир Дацинис. Самый старший из центурионов в нашей экспедиции. При этом его когорта с нами не отправилась. Он взял из нее всего троих человек. Просто бронированные копейщики армигер дефенсорес хороши в поле. Но как охрана предпочтительнее либо превенторы, либо антесигнаны, либо обычные легионеры. Их снаряжение эффективнее в замкнутых помещениях.

— Воины, — произнес я, не используя командный голос. — Мы здесь, чтобы отстаивать интересы Империи. Однако… Мы сейчас не защищаем ее границы.

Я сделал паузу, оглядывая собравшихся. Лица спокойные, но заинтересованные. Они пока не понимали зачем я их собрал.

— Тут есть шанс повлиять на политику, но и погибнуть тоже можно. Я не стану настаивать, если кто-то откажется. Не буду рассматривать это как предательство или малодушие. Поэтому, хочу спросить — кто готов участвовать?

На несколько секунд повисло неловкое молчание, каждое мгновение которого болью отдавалось в моем сердце. Возможно ли, что я совершил ошибку? Отказался от собственного же принципа? Некоторое время назад я запретил своим будущим воинам типа Децималы участвовать в гладиаториях Фальвуса. Счел это оскорблением их достоинтсва. Теперь же сам готов бросить верных легионеров, тех кто был со мной с первых дней, на арену кровавого шоу?!

— Так… — задумчиво произнес Ган. — Нам че надо-то? Бить каких-то варваров здесь?

— Там ещё шаддинцев полно, — ответил ему высокий легионер, которого я помнил по склоке с людьми Сандиса. — Их тоже бить.

Легионеры восприняли эти слова как разрешение говорить. Вокруг зашумел нестройный хор голосов. Звучал смех. Я со своей серьёзной и даже печальной миной казался здесь лишним элементом. Судя по ощущениям никто не разделял моего мрачного настроя.

— Я не совсем понимаю ваши вопросы, триумвир, — произнес Летир Дацинис. — Мы, конечно, готовы сражаться на вашей стороне. У вас есть какой-то повод для волнений? Думаете, маги решили нас предать?

Вокруг все зашумели громче. Раздались призывы прорываться обратно в Империю.

Что? Какое ещё предательство магов? Аааа. Они, наверное, подумали, что раз я такой мрачный, то случилось нечто очень плохое и опасное для наших жизней.

— Нет! — как можно громче возразил я. — Дело не в магах!

Если этот слух сразу не задушить, то может получиться очень нехорошая сплетня или даже целый международный скандал.

— Значит… — вздохнул я.

Надо было закрывать ситуацию. Начну рассуждать больше, только буду зря смущать людей. Похоже, что сражаться то все готовы и никто это не воспринимает Консилиум как шоу. Петрий был слишком категоричен.

— Значит вырвем у них победу! — подвел я итоги.

Раздались восторженные крики и антишаддинские призывы резать их как собак. Да уж. Благодаря наличию делегации Ксериона личный состав сразу понимает всю важность противостояния. Вот он враг. Жаль убить его на месте нельзя, но победить и унизить очень даже можно.

— Вскоре пройдут первые бои, — добавил я более уверенным голосом. — Покажем все, на что мы способны!

— Двадцать Первый!

— Шестнадцатый!

И вроде бы рядом далеко не полные легионы, но я тонул в этом реве. Купался на его яростных волнах. Объединяющая сила подхватила мое сомневающееся «я», снова вознося на вершину власти. Почему вообще сомневался в себе? Просто паранойя. Однако лучше перестраховаться. Репутация среди легионеров это очень важный ресурс, особенно когда на горизонте уже маячат очертания гражданского конфликта.

Утро в Сулиме наступало быстро. Жаркое солнце чуть ли не выпрыгивало из-за горизонта, чтобы поскорее начать свою работу по выпариванию влажных лесов.

Впрочем, после Канртега я не жаловался. Тем более на набор войска мы отправились с утра пораньше, когда свежий ветерок еще приятно обдувал лицо. Летели примерно той же компанией, но ещё присоединилась Орина.

Маги учли вчерашнюю толкучку. Теперь они не пытались всех собрать на вершине башни, а поставили в ее окрестностях десяток крупных шатров, расчистив около них территорию от зелени для посадки воздушного транспорта. На одну из таких площадок приземлилась наша платформа. У шатра уже ожидали трое знакомых адептов. Парень, девушка и дед.

Все трое вооружились кипами бумаг, терпеливо ожидая пока наша делегация сойдет на землю.

— Уважаемые стратеги, — произнес адепт выглядящий помоложе. — Вам необходимо определиться с составом войска, которое вы будете использовать. Его можно менять в процессе состязаний. По одному разу после каждого сражения. Сейчас я раздам вам материалы, где указана стоимость отрядов в условных монетах. На самих воинов вы можете посмотреть через свой дар. Небольшие отряды в качестве примера расположены недалеко от башен. Вы также можете использовать ограниченное количество своих воинов. Тех, кто прибыл с вами на Консилиум. Смотрите пункт третий правил про гвардейские отряды. Их стоимость будет зависеть от типа воинов. Там простая система. Пожалуйста, возьмите материалы.