– А разве она не восстановительная? – Удивился я, сражаясь с тяжестью воздуха за право находиться в вертикальном положении.

– А? – На мне скрестились два недоумевающих взгляда.

– Ты болен, что ли? – В голосе учителя проскочили нотки наигранной раздраженности.

– Э-нет, но...– растерялся я, наконец, восстановив дыхание.

–Ну, вот и не задавай тупых вопросов!

Я внял словам учителя и со всем усердием давил в себе неуемную любознательность. Выходило так себе. Особенно когда разведчики обнаружили логово ящера, который успел потрепать два отряда Теней, занимающихся зачисткой мелких червоточин. Должен признать, новость меня слегка шокировала. Высшие Тени, конечно, сильно выделялись по сравнению с обычными воинами, словно непобедимые полубоги, способные в одиночку сражаться против небольшой армии врага. Тени же были просто очень сильными и весть о многочисленных смертях в их стане, меня, если честно, насторожила.

На следующий день после того, как наш командир получил задание на зачистку логова, отряд выдвинулся за стену. Меня, признаюсь, слегка потряхивало. Во-первых, это моя первая официальная вылазка, и не куда-то на скальное плато в безопасной близости от крепости, нет. Мы вышли на самое настоящее задание. Неописуемое ощущение. Вроде бы и страшно, но в то же время так волнительно! Практически весь путь через ущелье мое лицо сводило судорогой от несмывающейся счастливой улыбки.

– Не скалься, бесит! – Пробурчал Агрид, самый молодой член нашего отряда, не считая меня, конечно. Никогда не думал, что ощущать себя частью слаженного боевого отряда, объединенного общей целью и личностной синергией, настолько приятно. От этой мысли улыбка моя расплылась еще шире. Да, с первым заданием я мог по праву называть себя частью этого отряда!

– Тц, – закатил глаза Агрид, характерно цыкнув языком и тут же беззвучно рассмеялся.

– Чего вы там шумите? – Повернулась Ахра, которая двигалась справа от меня. – Ты чего скалишься? – Ее удивлённый взгляд остановился на моем лице. На вопросе воительницы Агрид закашлялся.

Ответить я не успел. Командир вскинул руку над головой, сообщая об опасности и отряд остановился, чуть пригибаясь к земле. Сам я ничего не заметил. Лес как лес, только мрачный какой-то, но тут все такое. Правда, вера в командира должна быть безоговорочной. Более того, поговаривают, что на таком уровне силы появляется некая особенность, помогающая взаимодействовать с первозданной тьмой. Конкретно Аластар, опять же по слухам, открыл в себе возможность использовать тьму для более острого зрения. Собственно поэтому он и шагал впереди.

– Тихо! – Повернулся к нам командир. Его глаза клубились тьмой, а вены вокруг глаз заметно почернели, но спустя миг на меня смотрел привычный Аластар со вскинутыми от удивления бровями: – Ты чего скалишься, мелкий?

Его вопрос вызвал совсем нехарактерную для ситуации реакцию. Если Арха, сумела подавить в себе смешок, то Агрида прорвало.

– Тихо, я сказал! – глухо рыкнул Аластар, – впереди движение. Не могу понять кто...

Кажется, я успел лишь моргнуть и вот расслабленный отряд превратился в единый боевой организм. Аластар чуть изогнулся, переместив центр тяжести тела на опорную ногу, чтобы в случае опасности резко уйти с траектории движения нашего защитника – Азиля, который уже выставил перед собой духовный ростовой щит, пылающий редкими всполохами тьмы.

Азиль был одним из исключительных одаренных, которым не повезло с открытием атакующих навыков, зато помимо щита, его тело окуталось черной дымкой тяжелого доспеха. Что-то подобное проявилось и на теле Аластара, только формат брони совершенно другой. Азиль казался настоящей неприступной скалой.

Я повернул голову направо, чтобы встретиться глазами с улыбающимся Агридом. Он, как и остальные призвал силу и материализовал парные короткие клинки с загнутыми лезвиями. Помимо того, что он являлся самым молодым из основной пятерки, Агрид по телосложению сильно уступал тому же Азилю. Все-таки стихия открывает в одаренном именно то, к чему он и так предрасположен. Этот даамонец явно относится не к касте сильных, но медлительных, все как раз наоборот.

Тем временем Ахра, натянула тетиву духовного лука. Не самое лучшее оружие для прямого столкновения в лесу, но это смотря как им пользоваться. Лично меня мастерство этой даамонки поразило до глубины души. Та скорость, с которой она разит цели не идет ни в какое сравнение с моим уровнем восприятия. Я за ней просто не поспеваю. Помимо лука и колчана с духовными стрелами, на плечах даамонки развивалось полотно дымящегося плаща. Какие он дает усиления я так и не понял, но, судя по всему, что-то связанное со скоростью.

Сзади послышалась звенящая вибрация, и я тут же обернулся. Наш молчаливый замыкающий, Абас, к слову, очень крупный даамонец, разминал кисть, вращая свой монструозный клинок. Думаю, если этому воину и не хватает роста до двух с половиной метров, то совсем немного. Тело Абаса так же подернулось дымкой, облачаясь в гибкий пластинчатый доспех. Что-то среднее между доспехом Азиля и Аластара. Вообще, я заметил, что вторая ипостась духовного оружия очень часто предстает в образе доспехов. Признаюсь, я этому даже рад. Сам хочу такой!

Я последовал примеру старших товарищей и снял со спины свой круглый щит, тот самый, который поставил точку в нашем противостоянии с волколаком. Комплект доспехов, к сожалению, все-таки не подлежал ремонту, поэтому мне выдали точно такой же, только новый.

С каждой секундой воздух тяжелел от напряжения, и уже даже я улавливал движение в тенях густых зарослей леса. Что удивительно, но то существо, что неслось в нашу сторону, совсем не издавало звуков. Это напрягало. Я привык опираться на свой чуткий слух, поэтому столь бесшумный враг поселил в моей голове неприятные мысли о беспомощности.