– Мне кажется, огурец – не звучит. Ты ведь могла бы называть его по имени? – спросила я. Мне нужен был этот разговор, чтобы успокоиться.

– Вивернель – слишком долго! – возразила Злата. – Я подумаю, как его назвать!

Мир насторожился. Детская фантазия не знала границ.

– Злата, - пригладила я светлые волосы дочери. – Мы сейчас идем в гости к ректору. Ректор болеет, так что веди себя хорошо. Далеко от мамы не отходи.

– Я поняла, - вздохнула Злата. И тут же пробухтела: «Надеюсь, он не заставит учить уроки!».

– Мы готовы, - объявила я, внося дочь в комнату на руках. Злата болтала ногами, а миссис Блюменфельд расцвела, глядя на дочку.

– О, не может быть, - прошептала старушка, а на ее глазах выступили слезы. – Она так похожа… Тот же носик… И цвет волос… О, какое счастье… Пойдемте! Скорее!

– Я пойду с ними, - произнес Альвер.

– И я! – тут же кивнул Белуар, вставая с кресла. Кресло скрипнуло под старым драконом, а он расправил штаны.

Я чувствовала, как нервы напоминают оголенные провода. Казалось, сейчас если ко мне прикоснуться, я дернусь, словно меня ударило током.

– Одну минуточку, - повернулась к нам миссис Блюменфельд. – Я открою портал… Чтобы сразу в замок!

Она взмахнула рукой, а в воздухе появился светящийся шар, похожий на шаровую молнию. Шар разрастался, превращаясь в круглое окно, в котором, словно в тумане проступали очертания роскошного холла, выполненного в золоте.

– Ой, что-то мне нехорошо, - простонал Белуар, глядя на ректорский замок. – Я, пожалуй, отвернусь… Идите без меня.

– Отвернись, отвернись! Гномы только недавно отстроились! – проворчала Ирла. – А у нас ремонт замка!

– Хлам, мой хлам! – простонал Белуар. – Вот зачем ты мне напомнила…

– Не переживай, - усмехнулся Альвер. – У меня целая башня хлама. Можешь забирать.

– И я те6е хлама сделаю! Обещаю, я что-нибудь сломаю, и тоже хлам получится! – выдала добрая Злата, вызывая у всех улыбку. Я взяла ее за руку, глядя на портал с опаской.

– Он точно безопасен? – прошептала я, глядя на Альвера. Тот был чернее тучи.

– Она – драконица, только не оборотная, - вставил Белуар. – Так что магии в ней ого-го!

– Не бойтесь, - заметила миссис Блюменфельд. – Порталы меня еще никогда не подводили. Шагайте смело!

И мы шагнули. Я почувствовала, как Альвер, прижал нас к себе. Сердце просто разрывалось от благодарности. Сейчас мне нужен будет тот, кто поддержит меня. Я не ожидала найти поддержку у Альвера, ведь мы ругались с ним последнее время, не переставая. Но тут, в трудную минуту, он подставил свое плечо. Я смотрела на его руку, которая бережно держит меня. А ведь он тоже потерял жену. Кто подставил плечо ему?

Не успела я подумать об этом, как мы очутились в золотом холле. Все и ,правда, было словно из чистого золота. Огромные колонны в два ряда поддерживали потолок, на котором виднелась золотая лепнина. Яркий свет огромной люстры бросал блики на золотые стены, покрытые тиснением в виде старинных узоров.

– Прошу, - послышался голос хозяйки, а она повела нас по лестнице вверх. Казалось, мы одни такие маленькие в таком огромном холле. Словно муравьи в актовом зале. Пространства вокруг было столько, что, оно даже пугало.

– Мама! Мама! Гляди, сколько золота! – Злата, открыв рот и вертя головой, рассматривала все. Я следила, чтобы она не упала на лестнице.

– Сюда, - позвала хозяйка, а мы вышли в длинный коридор, увешанный портретами. Я шла, чувствуя волнение, как перед экзаменом, как вдруг Злата остановилась посреди коридора.

– Что такое? – прошептала я, видя, как дочь смотрит на портрет. Она отпустила мою руку. Я тоже подняла глаза, видя красивого молодого мужчину со светлыми волосами.

– Это папа, - прошептала Злата, а я затаила дыхание, вглядываясь в благородные черты.

– Ты уверена? – шепотом спросила дочь я. А Злата кивнула.

– Погоди, получается, ты помнишь папу, - сглотнула я, видя, как похожи Злата и тот мужчина на портрете.

– Папа сказал ничего тебе не говорить! – произнесла Злата.- Иначе он не вернется…

И тут же опомнилась, закрыв рот ладошкой.

– Ой, я сказала! – прошептала Злата, а ее глаза покраснели. – Значит, папа не вернется? Папа никогда не вернется? Потому что я сказала?