— Что случилось, милая? На тебе лица нет, — моя спутница требовательно посмотрела на нежданную гостью, но та отрицательно покачала головой и прошептала.

— Не здесь. Лучше на берегу Сейдозера. Мне нужна ваша помощь, Виктория. Возможно, я тоже смогу быть вам хоть чем-то полезной.

— Сделаем так. Раз ты думаешь, что за нами обеими могут следить, иди сейчас туда. Скажешь, своей матери Тарьенч и деду, что мы попросили к ужину свежей рыбы. Никто ведь не заподозрит, что у тебя могут быть какие-то иные дела? — я облегчённо выдохнула, когда увидела, как на сказочно прекрасное лицо юной саамки возвращаются краски жизни. — Через час я приду на берег. Там много валунов, которые я ещё не успела изучить.

— Вы умная. Это хорошо. Именно поэтому я решилась попросить помощи именно у вас, — потом брюнетка ушла.

Я с удивлением услышала весь её разговор с матерью и дедом. Только окончательное решение оказалось за мутным нойдом Самылко:

— Это очень хорошо. Уведи Викторию. Она слишком внимательная. У неё чутьё дикого зверя. Совсем как у женщин нашего народа. Будет лучше, если она будет пореже бывать на погосте под благовидным предлогом. Покажи ей, как мы ловим рыбу на Сейдозере. Обязательно вместе с благодарственным ритуалом. Тамошний хозяин и сейд слишком могущественные. Опасно относиться к ним без должного уважения.

Я взяла с собой перекусить, пару новых походных блокнотов для записей и зарисовок, ручки, цветные карандаши, самый большой аккумулятор для фотоаппарата и камеры из тех, что у меня были. Потом при всех догнала Кайе и попросила показать мне ритуалы, какие можно, в честь Священного озера саамов.

— Конечно, Виктория. Только добираться лучше по реке. Мои братья встречали поблизости хищных животных. В лодке по воде будет безопаснее и быстрее. Конечно, если мы заручимся поддержкой духов. У вас есть что-то красивое и дорогое, что можно принести в дар хозяину Сейдозера и его дочерям?

— Да, — в ремесленной лавке в Мурманске я купила красивые этнические украшения с полудрагоценными камнями.

Всегда предпочитала такие необычные вещицы, а не банальную ювелирку, созданную на заводах. Ведь никто не вкладывал в них тепло своей души. Я упаковала в сумку одну из двенадцати шкатулочек.

— Я могу посмотреть? Вдруг они недостаточно хороши для ритуальных целей.

— Конечно. Ты в этом больше меня разбираешься. Я тут гостья, в отличие от тебя, — и улыбнулась, протягивая свои сокровища совсем ещё молодой девчонке.

Та восхищённо прицокивала языком, рассматривая мою добычу. Одно ожерелье с изящными подвесками с натуральным хризолитом она долго вертела в длинных пальцах. Я сразу поняла, что оно сильно пришлось ей по сердцу, но Кайе не решилась просить продать занятную вещицу.

— Ты меня очень выручила. Оставь его себе на память обо мне и нашей экспедиции.

У меня возникло неприятное ощущение, что за нами кто-то неусыпно наблюдает. Хотя сейчас рядом никого больше не было. Только Кайе тут же надела подарок на шею, и через миг лодочка отчалила от небольшого деревянного причала. Всю дорогу моя спутница молчала, лишь умоляюще посматривала на меня. Видимо, мне следовало пока оставить зароившиеся в голове вопросы при себе. Сейчас для них было крайне неподходящее время и место.

Непроизвольно погладила сову по жёстким пёрышкам. С удивлением поняла, что всегда получаю от неё безмолвную поддержку. Да и остальные девушки из экспедиции жаловались на местных холостых парней, которые откровенно подкатывали к ним. Видимо, судили по нашей начальнице Тамаре. Та и не думала прекращать бурного романа с местным шаманом. Видимо шумные развлечения вызывали у остальных зависть и злобу. Особенно они удивлялись, когда получали категорический отказ.

Когда мы причалили к берегу, Кайе отвела меня к самому сейду. Видимо, тут можно было поговорить безопасно.

— Нойд Самылко злой и жестокий человек. После смерти он гарантированно станет равком и всех нас сожрёт. Я бы хотела уехать в Мурманск и поступить там в Институт Культуры Народов Севера, но мои родные не хотят отпускать меня. У меня нет денег. Дед всё до копейки сразу же забирает. Моя старшая сестра Оленьк живёт там. Она давно звала, но мне нечем оплатить проезд. У неё там семья. Возвращаться в наш погост она не собирается. Даже в гости приезжать опасается. Иначе может случиться какая-нибудь непоправимая беда, как с вашими коллегами.

— Мы что-нибудь придумаем, — я дала девушке свой мобильный и сказала. — Позвони Оленьк. Может, мы вместе найдём способ вырвать тебя отсюда.

Кайе быстро набрала заветный номер. Через полчаса её близкая родственница уже кому-то звонила. Потом они обговорили все нюансы.

Кайе отвезла недавно пойманную рыбу на кухню и предупредила деда, что я забыла таблицы, без которых не могу работать. Она обещала помочь мне. Потом сходит за морошкой для приготовления пирога, компота и рыбы и вернётся домой.