— Что, Лен? Что? Говори, не молчи, моя хорошая.

— Дима, я…

Она вдруг всхлипнула, по её розовым щекам потекли крупные слёзы, а через секунду Лена рыдала навзрыд, хватаясь за его плечи, прижимаясь к его телу, пряча лицо у него на шее, пытаясь что-то говорить и не произнося ни звука, но чувствуя, что именно в эти минуты тот страх, ужас, пережитый ею кошмар и почти смерть, что она хранила в своей памяти, по капле, с каждой её слезой покидают её тело, становясь воспоминаниями. Просто воспоминаниями, которые больше не будут будить её по ночам, хватать за шею приступами удушья, не будут давить на неё неподъёмным грузом боязни одиночества, смерти и паники, что охватывала её всегда, стоило ей остаться наедине с мужчинами.

— Не плачь, Леночка, не плачь. Ты мне душу рвёшь своими слезами. Ну? Успокаивайся, всё уже в прошлом, ты со мной, ты жива, любима, нас с тобой ждёт только счастливое будущее. Правда, у меня характер не сахар, но и ты в случае чего бутылкой успокоить можешь. Ты слышишь? Ну всё, всё, посмотри на меня, милая.

— Дима, это ещё не всё.

Орлов криво улыбнулся и внимательно посмотрел в заплаканные глаза.

— Я… я тогда сильно повредила ногу, Дим, мне сделали две операции, но так получилось, что после второго наркоза я… я потеряла нашего малыша.

Орлов перекатился на спину, резко притянул её к себе и сильно прижал, обнимая сильными руками, будто хотел защитить и уберечь. Лена обняла его и уткнулась мокрым носом в грудь. Дмитрий натянул на её плечи одеяло, поцеловал в макушку и глухо произнёс:

— Бедная моя девочка, сколько же выпало на твою долю. Мне жаль, Лен, очень жаль. Но мы вместе и переживём это. А ещё мы постараемся, чтобы у нас опять появился малыш, да? А для этого предлагаю следующее.

Он чуть ослабил объятия и поднял её голову вверх.

— Во-первых, понятно что. Да? Во-вторых, это во-первых и почаще. Ты как? Согласна?

Лена шмыгнула носом и несмело улыбнулась.

— Та-а-ак, — уже открыто улыбаясь, продолжил Дмитрий. — В-третьих, надо ломать стену.

— Зачем? — ошарашенно протянула Лена.

— Будем из наших двух квартир общую жилплощадь делать! А то вот сейчас мне бы домой сбегать за одной о-о-о-очень важной вещицей, а для этого мне надо одеваться, а то на площадке холодно и можно чего-то себе отморозить!

Лена подняла брови и наклонила голову чуть на бок:

— А какая-такая вещица тебе понадобилась?

Орлов резко встал, уложил Лену на подушку, натянул брюки и вышел вон. Елена слышала его глухое бурчание, стук каблуков, звон ключей. Дмитрий вышел из квартиры и наступила тишина. Оглянувшись вокруг, она заметила разбросанную одежду, сдвинутые кресла, книгу на полу, но не прошло и минуты, как входная дверь отворилась, и в комнату ввалился полуобнажённый Орлов. Он упал рядом с Леной, подтягивая её ближе и торжественно прошептал:

— Елена Журавлёва, согласны ли вы стать моей… ты согласна быть моей, Лен? Женой, подругой, любовницей, матерью моих детей. Я знаю, что будет нелегко, что у меня и у тебя работа, что мы взрослые люди со своими привычками, своим прошлым. Но я очень хочу приходить домой к тебе. Слушать тебя. Спать с тобой. И любить тебя, Лена.

Он разжал кулак, и Елена увидела тонкий золотой ободок с камешком под цвет её счастливых глаз.

— Я согласна, Дима. И обещаю, что постараюсь, чтобы нам было немного полегче. Ты только наберись терпения. А то я такая плакса в последнее время, — заявила она и опять шмыгнула носом. Дмитрий захохотал и обнял её, надевая на тонкий пальчик выбранное ещё месяц назад кольцо.

— Всё, Журавлёва, попалась! Теперь ты Орлова, Елена Орлова. Моя. Моя жена.

Ответ от своей долгожданной половинки он так и не услышал, потому что ни он, ни Лена не умели говорить и целоваться одновременно.

Лида открывала замок, когда услыхала звук шагов этажом ниже. Она перегнулась через перила и с удивлением увидела полуголого Орлова, что влетел к себе, и уже через несколько секунд вернувшегося к Лене. Судя по всему, канун Дня защитника Отечества эти двое провели неплохо.

23 февраля. День настоящих мужчин. В их семье таких было двое. Папа и Андрей. И хотя отец практически никогда не говорил о своих погонах, но полковничий парадный мундир висел в шкафу. Андрей не успел почувствовать на своих плечах тяжесть множества больших звёзд. Одна. Одна звезда так и осталась с ним. И на фото рядом с крестом, что стоял над его могилой.

Лида села на мягкий стульчик в коридоре и откинулась на стену. Сегодня праздник, Лене с Димкой не до неё. Люда с отцом. После того, как маму госпитализировали, младшая сестра все свои вечера проводила дома, стараясь поддержать отца. А значит, старшая сестра проведёт этот день с братом. Лида поднялась, сняла шубку, сменив её на тёплый пуховик, надела валенки, вышитые бисером, и вышла из квартиры. Она медленно шла по пустой улице в сторону кладбища, не замечая внимательного взгляда ей вслед.