— Ты, я смотрю, не выспался, Миш? Что так? Кто это такой попался, что не дал тебе поспать?

— Не умничай, Ястребов, а то сейчас получишь, до командира не дойдёшь, — спокойно и с улыбкой ответил Воронов.

Орлов прищурился и внимательно посмотрел на друга. Затем переглянулся с Ястребовым и поднял брови. Саша пожал плечами и тоже поднял бровь.

— Хорош сигнализировать! Я ваши эти перемигивания ещё с училища помню. Мужики, Лида Грачёва согласилась стать моей женой, — тихо закончил Миша, с трудом сдерживая улыбку.

— А Лена Журавлёва моей.

Все остановились, переглянулись и быстро скрылись за огромной ёлкой.

— А мы с Наташей заявление в пятницу подали, — Ястребов и не скрывал своего счастья.

— Серёга, ты чего молчишь?

Соколов мотнул головой и серьёзно ответил:

— Я на Алёнку давить не буду. Она ещё от Андрея не оклемалась как следует, а тут я со своими предложениями нарисуюсь, да?

— Не заводись, брат, — Орлов положил ему на плечо ладонь в перчатке. — Ты же понимаешь, что мы переживаем за вас. Но у тебя, Серёга, есть время. И даже возможность небольшого предсвадебного путешествия.

— Ты о чём, Дим?

— О том, что я знаю, зачем нас командир вызывает, мужики. Отец проговорился вчера, когда мы с Леной у них дома были.

— Не тяни, а то в лоб получишь.

— Летом мы летим во Францию. Авиасалон в Ле-Бурже. Отечественную технику представляет наш отряд. Алёнка, я так думаю, как один из ведущих специалистов будет там тоже. Сергей, вот там ты и…

Соколов криво усмехнулся и кивнул:

— Пошли, стратеги с тактиками! Ждут нас, — и он первым ступил на утоптанную дорожку.

— Доброе утро, — вдруг раздалось у них на спинами. — Я так понимаю, что Орлов уже всё растрепал, да?

Полковник Захаров стоял посреди тропинки и внимательно разглядывал своих подчинённых. Затем вздохнул и покачал головой:

— Ничё не скроешь! Что за служба! Пошли, детали позже. Сергей, ты зайди сегодня ко мне, дело есть. А теперь — быстро на службу, разбаловались вы тут у меня! Надо строевую вводить и наряды по кухне. Хотя Ирина Михайловна и так сверх всякой меры над вами кудахчет!

Лётчики переглянулись и бодро зашагали вслед за своим командиром. Летать! Высоко в небе!

Наташа прижала ладонь ко рту, стараясь немного унять подкатившую тошноту.

— Мама, гуять хотю, — Дениска влетел на кухню, таща за собой громыхающий самосвал, что подарили ему Орлов и Воронов. Он подбежал к столу, бросил верёвку от игрушки, поднялся на носочки и протянул руку вверх, стараясь дотянуться до стакана с компотом.

— Сынуля, осторожно, — Наташа перехватила в последний момент полный стакан и поднесла его к открытому мальчишескому рту. — Не торопись, глотай хорошо. Никто не отберёт.

— А папа скоа буит? — Денис резко повернулся в сторону, Наташа не удержала стакан, и розовая жидкость выплеснулась на пол. Женщина устало присела на табурет и прикрыла глаза. Как же она устала! Эта зима никак не закончится, дома одиноко и почему-то холодно, на работе затеяли проверку архивов, приходится таскать книги и журналы, а вечером в темноте идти домой, слушая несмолкающий щебет маленького сына, и знать, что Саша опять допоздна будет на работе. А ей только и остаётся ждать, ждать, ждать. Вот уже почти месяц, как они подали заявление в загс, решив, что пышного торжества делать не будут. Осталось несколько дней, и они с Сашей станут официально мужем и женой. И возможно, прекратятся эти гнусные перешёптывания за её спиной, косые взгляды и вздохи.

Денис схватил верёвочку и убежал в комнату. Надо вытереть пол, а сил нет. Что происходит? Неужели какая-то простуда прицепилась? Но ни кашля, ни высокой температуры, только эта слабость и непонятная тошнота. Наташа встала и вздрогнула от громкого неожиданного звонка в дверь. Саша! Она быстро подбежала к двери, распахнула её и замерла с улыбкой на губах — на пороге стояла высокая темноволосая красивая женщина.

— Здравствуйте, — Наташа часто моргала, стараясь рассмотреть незнакомку, которая медленно оглядела её с ног до головы и уверенно вошла в прихожую, отодвигая хозяйку в сторону.

В эту секунду из комнаты выскочил Денис и резко остановился, настороженно наблюдая за незнакомой женщиной, которая сделала ещё несколько шагов и внимательно осмотрела комнату. Наташа рванулась вперёд и тихо спросила:

— Что вам надо? Вы кто?

Гостья высокомерно хмыкнула и немного повернула голову, оглядывая с кривоватой улыбкой замершего мальчика. Затем скользнула взглядом по лежащим на полу игрушкам, открытой книге на диване, сушащимся детским вещам на батарее и брезгливо заметила: