Антэй отстраненно подумал, что получился бы хороший, контрастный, кадр, если снять его спутницу на фоне этой аутентичной красоты и шагнул следом за ней в открывшийся темный ход. Все светильники здесь оказались разбиты, но над узкой дверью горела красным глазом лампа с надписью на койне «выход», а рядом таким же алым огоньком посвечивал кодовый магнитный замок. Девушка поднесла к нему свой браслет и устройство мелодично пиликнуло.

Антэя одолевал десяток вопросов, но он понимал, что сейчас не место и не время для них. Незнакомка явно знала, что делает. Дверь открылась, и стало видно, что та не деревянная или пластиковая: выход на лестничную площадку перекрывало широкое стальное полотно с мощными запорами. Задвинулась она с угрожающим лязгом, словно запирая в надежном сейфе.

— Вниз, — велела девушка, сама при этом посмотрев куда-то наверх.

И первой побежала по узким металлическим ступеням винтовой лестницы, отдающих гулом под каждым быстрым шагом. Опорная труба с закрученными, словно раковина, перилами вела в глубокую шахту, грубо вырубленную в каменной породе.

— Уже недолго, — не останавливаясь, она посмотрела на свои часы, пробежала тонкими пальцами по символам, загоревшимся на экране. Наверху, где-то очень далеко, послышался грохот, такой, словно на улицах Александрии над ними упало нечто многотонно-бронированное.

— Сюда что всю технику Баннгока согнали? — не сдержавшись, произнес Антэй.

Скорее для себя, чем спутнице.

Но она ответила:

— Не всю. Примерно шестую часть. Остальные штурмуют Навкратис.

Услышав это, Антэй ощутил холодок в груди. Навкратис — оазис, где живет большинство давних выходцев из Полиса. И теперь, значит, за них взялись всерьез.

Разговор прервался. Антэю очень хотелось спросить, не знает ли она что-нибудь про Мусорщика, но он понимал, это бессмысленно. Вряд ли ей известно о сновидящем.

Они продолжали спуск в подземелье, ступени мерно грохотали железом.

— Куда мы идем?

— К месту эвакуации… Пришли.

Лестница оборвалась и серферу, несмотря на его хорошую физическую подготовку, пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы восстановить дыхание. А потом, сделав всего несколько шагов вперед, он вообще забыл как дышать.

Реагируя на движение, вспыхнули яркие источники света, вмонтированные в камень. И осветили огромную пещеру.

Ее потолок был очень высоко, а вдоль стены, подпирая этот закругленный свод коронами трех царств, стояли гиганты. Колоссальные статуи с безмятежно-царственными лицами держали в руках, скрещенных на груди, символы своей власти и смотрели в пустоту яркими глазами.

Фонари, включаясь, озаряли богов древности и казалось, будто фараоны медленно выступают из тьмы, один за другим.

Антэй потянулся к карману штанов за коммуникатором, вновь сообразил, что давно остался без средства связи.

— Что-то невероятное, — пробормотал он.

Одежда статуй была раскрашена нереальными по яркости цветами. Чистейший синий кобальт, изумрудно-зеленый, белый как морская пена. В электрическом свете сияло золото священных скарабеев, мерцал перламутр и драгоценные камни нагрудных ожерелий пекторалей, пробегали красные искры по скипетрам-лотосам на длинных стеблях.

— Откуда это здесь? — пробормотал Антэй, жадно разглядывая величественные изваяния.

— Культурный слой. Древний храм, — приглушенно отозвалась спутница. Послышались скрежет, металлическое лязганье и юноша оторвался, наконец, от созерцания.

На каменном полу стальной блестящей полосой лежали рельсы, уводящие в темноту.

Девушка стояла в каменной нише и набирала что-то на пульте, врезанном в гранит, рядом находилась плита, закрывавшая эту впадину в скале только что.

Эти замаскированные технические устройства уже не ошеломляли Антэя. Похоже, здесь все было предусмотрено на случай быстрого отступления.

Он думал, что его уже нечем удивить и все же удивился: повинуясь виртуальным командам спутницы, сдвинулась еще одна часть грубой поверхности скалы, и на рельсы выкатилась сверкающая гладкими боками черная капсула-мотриса. Она была похожа на новенькую пулю, только что вытащенную из коробки с боеприпасами. Гладкая, обтекаемая.

Проехала бесшумно несколько метров и остановилась.

— Это спасательная капсула, — пояснила девушка, нажав пару кнопок, и пульт управления снова скрылся за плитой. Так, что не было видно ни единой подозрительной трещины. — Она довезет до конечной точки пути.

Спутница серфера отступила в сторону и развернулась к нему. Сейчас она смотрела прямо ему в лицо, но Антей видел, что при этом взгляд ее словно обращен внутрь себя…и «скользит» от одного невидимого предмета до другого.

Да, он помнил, что не время для любопытства, но все же…

— Слушай, когда ты так смотришь… в пространство. Что видишь?

Она неожиданно улыбнулась и на ее щеках появились две симпатичные ямочки.

— Боевые системы Полиса, — ответила девушка, вновь переключая свое внимание на нечто недоступное для него. — Я вижу боевые системы.