Шрифт:
— Прошу прощения, в… — возница замолчал, явно раздумывая, как именно стоит обратиться.
— Вей Йорн Ниволе, — подсказал ему мужчина. Виновник происшествия согласно закивал.
— Конечно-конечно, вей Ниволе. Виноват, буду осторожен. — Голос мужичка дрожал и сквозил патокой, буквально ею пропитался, на что охотник махнул рукой, веля убраться подальше и зачесал пальцами светлые волосы назад. Он обернулся лицом ко мне. Кучер спешно направил лошадей и вскоре повозка скрылась из виду.
Вей выглядел сурово, хотя, судя по расслабленной линии губ, видимость эта была ложной.
Я неловко улыбнулась, подняв голову так, чтобы заглянуть ему в лицо. Мужчина почесал бровь и вздохнул. Я отметила темные синяки под его глазами, ему явно не доставало сна.
— Спасибо, вей Ниволе, — сказала искренне. Если б не он, вряд ли бы вышло отделаться одним испугом.
Охотник кивнул.
— Можно просто Йорн.
Это вряд ли. Мне сложно представить, что к нему можно обращаться настолько фамильярно.
— Будьте осторожнее, на улицах в связи с нашим возвращением та еще неразбериха, — выдохнул он и осмотрел площадь.
Пожалуй, Ниволе прав. Слишком много людей собралось в одном месте. И, похоже, расходиться они пока не собирались, даже несмотря на то, что казнь закончилась.
— Правда, я искренне вам благодарна. Может, угостить вас чаем?
Я не желала провести в его обществе дополнительное время, но и уйти просто так не позволяла совесть. Когда мужчина коротко отказался, испытала облегчение. Он выглядел как… серьезный человек с не самой комфортной работой. Если бы встретила его, не зная род деятельности, вряд ли смогла бы представить, что он способен равнодушно убить кого-либо. Но охотник мог. Я слышала его голос с эшафота: холодный, безразличный к судьбе виновницы. И, судя по спокойному состоянию, он не сожалел.
Его глаза вдруг сузились, превратившись в две узкие щели в обрамлении густых ресниц. Вей склонился ко мне. Я отпрянула и часто заморгала, не понимая, что на него нашло. Ниволе часто задышал, подобрался, как зверь перед броском, но вот я моргнула снова, и вид его переменился, из напряженного став расслабленным.
— Могу я узнать ваше имя?
— София Хорес, вей, — кратко ответила я, все еще пристально всматриваясь в лицо охотника. Его поведение секунду назад выглядело странно и пугающе.
Мужчина понизил голос, отчего тот стал казаться угрожающим:
— На вас энергия нечисти. Я вижу отпечаток, и он явно свежий. Будьте осторожны, — процедил он и, развернувшись, ушел, оставив меня в полнейшей растерянности.
__________________________________________________________
[12] Белая нить — нить, напитанная чарами, ею пленят особо опасных нарушителей закона. Крепится к блокаторам — оковам, блокирующим любую магическую силу.
Глава 7. Сделка
София
На двери висела табличка «закрыто», значит, Джо либо лег спать, либо ушел. Я повернула ключ в замке и вошла внутрь, звякнул колокольчик — слишком громко в стоящей тишине. Тело вздрогнуло от звука, я настороженно огляделась, но, не услышав шагов, приободрилась и направилась в подвал. Летун в клетке требовательно запищал, захлопали в воздухе золотистые крылья. Он облетел доступное пространство и приземлился на дно, охватив лапками — ручками железные прутья. Глаза — бусинки уставились прямо мне в лицо.
— Прости, малыш, тяжелый день, — буркнула и присела рядом. — Но я принесла вкусненького! — Оставалось надеяться, он ест сырое мясо. Честно говоря, мне невдомек, чем именно летуны питаются. — Придется немного потерпеть. Будь тихим, пожалуйста, пока идем домой. — Щекой я оперлась о ладонь, а глаза сощурила.
Нечисть вела себя спокойно, казалось, он слушал и будто понимал, о чем идет речь. Хотя, возможно, это впечатление обманчиво.
Я подняла клетку и осторожно поднялась по обвалившейся лестнице вверх. Дверь со скрипом раскрылась, послышался удар, сдавленный стон и ругань.
— Нечистая сила! — выдавил Джо, держась за пострадавший нос, вторую руку он положил на мое плечо. — Какого лешего ты крадешься? Я уж подумал — воры.
Воры вряд ли имели при себе ключ, но уточнять это явно не стоило. Парень был не в духе, о том говорили плотно сжатые челюсти и укрытый мутной дымкой взгляд. Не в духе, пожалуй, мягко сказано. Когда он шагнул ближе, мне в нос ударил запах алкоголя, сочетающий в себе пряность специй, крепость спирта и свежесть перечной мяты. Я поморщилась толи от хватки на плече, толи от аромата.