– Нет, моя канва, но, в основном, инициатива Мэри. Она изучила путь побега, места ночевки и поэтому предложила удрать в среду на вертолете, до дороги, где нас будет ждать машина.

– Что же потом? Куда мы потом удерем без документов?

– В Мексику, а там... Либо в наше консульство, либо купим катер, ну билеты на что-нибудь, чтобы перебраться в Европу.

– Грандиозный план. Теперь послушай, что я скажу. В каждом тренировочном полете, нас сопровождает боевой вертолет американцев, а мы даже патрона не имеем в ленте...

– Ну что, мы же с "Пантерой" справились, почти безоружные, неужели ты с этой прыгалкой не справишься.

– Нет, на юго-западном направлении - равнина, нас на ней сшибут. Ты еще забыл о мине, теперь-то нам подсунут настоящую, на границе полигона она взорвется...

– Вот, дьявол, неужели Иона ничего не придумал.

– Ионы больше с нами не будет. И, наконец, бездарное бегство в Мексику. Нас любой полицейский без документов живо схватит, а уж добраться до Европы...

– Но что же делать? Ведь они будут ждать. Я им даже не могу ничего сообщить об отмене.

– Ну, капитан, натворил ты дел.

Через два дня к нашей радости, в доме появился Иона.

– Привет, командир.

– Иона, черт, выпустили, значит.

– А что со мной будет.

– Значит опять с нами вместе.

– Нет, ребята, меня отправляют на родину.

– А как же контракт? Вас же могут засадить за его нарушение.

– Мы вчера аннулировали контракт. Дело в том, что мои юристы в договоре не нашли пункта, о нейтрализации мины, за который меня сцапали, генерал и другие психанули и меня решили вытурить из Америки.

– Иона, мне надо с тобой о многом переговорить.

– Пойдем, прогуляемся, командир.

Мы забрались на газон и присели на газеты.

– А ведь тебя могли втихую убрать, - говорю я Ионе.

– Уже не могли, есть такая репортерша Грифс, вот она мне и спасла жизнь. На всю страну обо мне рассказала. Генерал поэтому нес ее по кочкам, грозился удавить при встрече.

– Так что ты мне можешь рассказать о вооружении, боезапасе, состоянии вертолетов.

– Теперь уже я тебе ничем помочь не смогу. Тебе пришлют новую команду по обслуживанию.

– А тот вертолет, где ты заменил только двигатель?

– Тебе его не дадут. После этого конфуза, когда тебя, по-видимому, хотели взорвать в воздухе, наверняка проверят все машины и раскроют мою авантюру. .

– А оружие, ты говорил об оружии.

– Ключи от кладовой теперь не у меня.

– Значит все.

– Не совсем. Когда, была комиссия, я узнал, одну пикантную вещь, кнопка-то не в кармане у генерала. Фактически она у дежурного офицера в сейфе. Значит, ты можешь перелететь опасную зону, и у тебя в запасе еще десять минут.

– Почему десять?

– Пока дежурный получит предупреждение, потом будет требовать от тебя возвращения, только потом будут доставать кнопку. По моим расчетам десять минут пройдет точно, это десять - тринадцать километров в запасе.

– Еще бы мне сбить вертолет охраны.

– А его не надо сбивать...

– Что это значит?

– Бак американца по объему меньше твоего. Поэтому он в воздухе может быть на десять минут меньше твоей машины. Ты намотай его в воздухе, когда горючее кончится, и он попрется на базу, смело лети куда хочешь.

– Неужели это правда?

– Поверь мне, я технарь, знаю, что говорю. Только во время дальних рейдов, во время войны, "Апачи" берет запасные баки, а здесь же полигон и мирное время...

– Ладно, просветил, хотя мне бы надо это знать самому.

– Теперь знаешь.

Генерал вызвал нас на разборку боя.

– Господа, я не могу высказать вам каких-то замечаний или нареканий, вы выжали из своей машины все что могли и доказали свое превосходство в воздухе. Однако, вынужден заметить, когда мы обследовали сбитую вами "черную пантеру", то с удивлением обнаружили, что вы применили снаряды с бронебойным наконечником...

– Простите, сэр, но мы в контракте не оговаривали вид снаряда, оговаривали лишь наличие ракет на ваших вертолетах.

– Да, но я вас за эти снаряды не ругаю, это даже хорошо, что применение таких типов снарядов осуществлялось в этом бою. Мы изучили их действие на нашей броне и вполне довольны.

– Вы нам разрешаете их дальше использовать?

– Нет. Следующая машина будет не "Черная пантера", и использование таких снарядов недопустимо. Кроме этого, я заметил, что ваши механики слишком вольно исполняли свои обязанности, и мы решили заменить их.