Благополучие его семьи зависело от расширения его флота, и Соломон держал ключ к тому, чтобы это произошло. Девону не следовало вмешиваться, но это произошло из-за Лили. Он не ожидал найти ее, но потом нашел. Он снова посмотрел ей в глаза. “ Конечно, у него нет доказательств.

“Ему не нужны доказательства!” Она выплюнула эти слова, ее лицо исказилось от боли. “Я женщина! Он может навязать мне свою волю в любое время, когда захочет. Соломон может заставить меня поступать так, как считает нужным. Он уже много лет управляет нашей семьей в своих целях. Ты думаешь, я здесь ищу какого-то мерзкого мужа, потому что хочу этого? ”

Ее голос зазвенел, в глазах отразилась боль от сложившейся ситуации. “Я здесь, потому что Соломон хочет избавиться от меня, и, как и во всем остальном, он стремится извлечь из этого выгоду. Я ничего так не хочу, как навсегда убрать его из своей жизни. И все же, я здесь ... и все по мановению руки Соломона. Она повернулась, делая шаг прочь от него.

Он наблюдал, как поднимаются и опускаются ее плечи, тяжело дыша. Что он мог сказать? Он был Безумным герцогом, но даже безумие не могло спасти его сегодня. Он не мог пойти против человека, который строит достаточно кораблей, чтобы почти удвоить свой флот. Он вложил в это дело каждый шиллинг, который у него был. Но тогда это была Лили. Он открыл рот, чтобы произнести нужные слова, но так и не смог произнести ни слова.

Снова повернувшись к нему, она добавила: “Было решено, что я приду на вечеринку к лорду Эрдуэю сегодня днем и приму его предложение”.

Ярость начала закипать у него под кожей. Девон почувствовал, как его лицо вытянулось в хмурую гримасу. “Эрдвей? Черта с два ты будешь его женой! Этот ублюдок бьет свою лошадь!”

Она сделала шаг вперед, недоуменно нахмурив брови и накручивая жемчужное ожерелье на палец. - Что мне делать, Девон?
– спросила она.

“Ты определенно не примешь никаких предложений!” Образ Лили рядом с Эрдуэем всплыл в его сознании, заставив желудок сжаться. Он должен был помешать этому случиться. Но как ему было это сделать? Проблема заключалась в том, что у Соломона была лучшая козырная карта, поскольку он владел кораблями Девона и его деньгами. Его челюсть сжалась от мысли, что в данный момент звание Безумного герцога не имело своих преимуществ. Что хорошего в этом проклятом титуле, если не для таких ситуаций, как эта?

“У тебя есть план, как мне избежать этой участи?” Она смотрела на него в поисках ответов, а у него их не было.

“Нет."Ему нужно было время подумать, время составить план.

“Ты не знаешь?” - недоверчиво спросила она. “Я в этой ситуации из-за тебя!”

“Да, и я решил положить конец шантажу”. Он кивнул, соглашаясь со своими собственными словами. Это все, что он знал. Что бы ни нужно было сделать, чтобы спасти Лили из лап Эрдуэя, это не должно включать шантаж и, желательно, не должно касаться Лили. “Я больше не буду просить тебя выполнять какие-либо задания. Твой долг уплачен, и я не могу просить тебя еще раз рисковать. Даю тебе слово, что я никогда никому не расскажу о твоем прошлом. ”

Ее голова склонилась набок, а челюсть на мгновение отвисла. “Какой мне от этого теперь прок?”

“Во-первых, это защитит тебя от гнева твоего брата”, - заявил он. Ему нужно было уехать. Ему нужно было время, чтобы что-то придумать, что угодно. Он оглянулся на Посейдона, все еще пасущегося. Лошадь явно не спешила покидать парк. Он снова повернулся к Лили.

В ее глазах появилось дикое отчаяние. “Что, если я расскажу о нас всему обществу?”

Он замер, отступая. “Что? Зачем ты это сделаешь?” Он шагнул к ней, сокращая расстояние между ними.

“Мне было бы невозможно выйти замуж, если бы все знали о моем прошлом. Соломон не смог бы сосватать меня с любым джентльменом, который ему понравится. Я была бы свободна от этой ситуации ”. Ее слова срывались с языка, словно гоняясь за суматошными мыслями. “Все, чем мне пришлось бы пожертвовать, - это своей репутацией”.

Он потянулся и схватил ее за руки, удерживая неподвижно. “Я не позволю тебе запятнать свое имя, Лили”.

“Ты не позволишь? Это полностью твоя вина!” - воскликнула она, бросив на него обиженный взгляд. “Я расскажу миру о нашей связи год назад. Посмотрим, если я этого не сделаю!”

Он описывал руками небольшие круги на ее плечах, пытаясь стереть боль, которую причинил ей. “Лили, ты действительно думаешь, что твои действия остановят занятия твоего брата? Тебя выдадут замуж еще быстрее, чтобы скрыть позор семьи. И ты не заслуживаешь, чтобы твое имя втоптали в грязь. ”

“Разве нет?” - Ты говорил обратное.

Он притянул ее чуть ближе и приподнял ее подбородок одним касанием пальца, чтобы посмотреть ей в глаза, пока говорил. “Я не знаю, почему ты обокрала меня прошлой весной, и не хочу знать. Теперь все это не имеет значения. Это в прошлом”. Он должен был сказать ей правду: о скудных средствах его семьи, о кораблях, о том, что он никогда не хотел причинить ей боль, и о том, что разрушение ее репутации было блефом… Он вздохнул. “Мне не следовало шантажировать тебя. Если бы я не строил заговор против твоих поклонников ...”

“Что я могу сделать, чтобы отвадить от себя лорда Эрдуэя?”

“О нет. Ты больше не будешь ввязываться ни в какие интриги, Лили. Слишком многое поставлено на карту для тебя. ” Ему с самого начала не следовало придумывать эти нелепые схемы, и будь он проклят, если позволит ей снова оказаться втянутой в потенциальный скандал. Нет, если бы он мог помешать этому случиться.

“Именно поэтому я должна быть вовлечена”, - взмолилась она.

“Я же сказал тебе, твой долг погашен. Я больше не хочу, чтобы ты была втянута в это. Все кончено”. Его руки скользнули вниз по ее рукам, чтобы взять ее ладони в свои.