– Дьергрэ, — всего одно слово, а сколько недовольства.

Верховный мортэли медленно поднялся, сделав шаг им навстречу. Прищуренные темнеющие глаза, бешено стучащий по сапогам хвост и… клыки удлинились? Кто-то сегодня не в духе. Планы рушатся? — подумалось с ноткой злорадства, которая тут же сменилась растерянностью, когда, не говоря ни слова, алькон вдруг протянул руки, и её также молчаливо ему передали. Сильные руки прижали к прохладному телу, заставляя судорожно сглотнуть. Настороженность от чужих злых слов отчего-то начала таять. Мужчина сел снова на края постели, не выпуская её из рук и не давая никуда сползти и исчезнуть.

– Рассказывай, — негромко обронил.

И второй рассказал, постоянно сбиваясь и не сводя с Йаррэ жадного, какого-то больного взгляда. По мере его рассказа Кинъярэ хмурился все сильнее, и, в какой-то момент, его руки чуть разжались, позволяя пошевелиться. Яра полагала, что на сегодня лимит удивления исчерпан, однако, в огромной кровати, где можно и семерых рядком уложить, спал, затерявшись в одеялах, ис-ирр Сайнар — она видела портреты старшего сына ирра, когда учила основы под руководством ищейки… Что алькон делает в спальне принца? Или это спальня самого алькона? Но тогда — не слишком ли роскошно для раба?

– Не ерзайте, — прохладное дыхание опалило ухо, заставив замереть.

Отчего щеки вспыхнули предательским румянцем, слишком смущающим и возмутительным. Ну не гад ли он? Где её гордость, её совесть, её негодование?

Не сразу Йаррэ обратила внимание на то, что оба мужчины резко замолчали, не сводя друг с друга внимательных взглядов. Как будто бы шел какой-то иной, не слышимый ей разговор. Ну почему — как будто?

– Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

– Йер, мокрое полотенце.

Её игнорируют? Что удивительно, второй алькон послушался беспрекословно, и, через мгновение появился из соседнего проема с белоснежным мокрым полотенцем.

Ей казалось, что это всё снится. Мягкие осторожные прикосновения к израненным ладоням, от которых вырывалось тихое шипение. А потом — Первый наклонился, и ладоней коснулся длинный шершавый язык. Какой-то слишком уж длинный. Вместо брезгливости и испуга проснулся исследовательский интерес — странные перепады настроения. Если бы могла — заглянула бы ему в рот и все клыки пересчитала. Главное — не ощущать, как от чужого языка бегут по телу теплые ручейки, как странно-щекотно становится внутри, где все давным-давно вымерзло от ненависти. Полно, мужчинам нельзя доверять.

– Ледяная змейка, — бледные губы так близко.

Лиловая радужка, дрожащие зрачки в диковинных глазах… Что-то рвется изнутри нестерпимо — снова. И теперь она видит на дне чужих глазах прячущуюся умело муку. Стылую, неизбывную, застарелую. И хочется до боли её убрать, но…

Он отшатывается резко, морозит взглядом.

– Я не нуждаюсь в твоих услугах, Благословенная.

Дрогнули губы.

– Что это значит? Может, перестанете на меня бросаться, как собака на кость, а просто спокойно объясните? Я же, пожалуй, не обвиняю вас во всех грехах?

– Я не знаю понятия «грех», — улыбка у него злая.

– Вы понимаете, о чем я. И мне было бы желательно, чтобы вы ответили на мои вопросы.

Глаза в глаза. Она уже примерно понимает, о каком даре идет речь. Но её собственную боль этот дар не вылечит никогда.

– Задавайте, моя Драгоценнейшая ириссэ.

– Я совсем не похожу на цветок, Владыка.

– Сейчас я лишь раб.

– Ой ли? — тело снова окатывает жаром, ломит кости, взрывается обжигающей вспышкой поясница.

– Вы стали слишком смелой и дерзкой, с чего бы? — ленивая, расслабленная зараза. Красивый хищник.

– Я не столь глупа, чтобы дерзить Драгоценнейшему Дитя, Первому алькону Совета.

Как там учил предок? Низкий выверенный поклон. Рука к груди, вторую — чуть отвести в сторону, голову не наклонять, смотреть прямо в глаза.

И видеть, как в темной воронке чужих глаз вспыхивает искорка неподдельного интереса.

– Кажется, ты кое-что утаила от меня, ирис-с-эээ, — и снова резко срывается на неформальный тон.

Подается чуть вперед, внимательно вглядываясь в неё, словно что-то ищет — и находит себе на радость.

Второго алькона будто и не было — настолько тихо и незаметно он себя сейчас вел.

Утаила ли она?

– Разве меня кто-нибудь спрашивал, Мастер?

– Разве я твой Мастер? — поддразнивает.

– Вы взяли меня под опеку. Более того, я полагаю, вы поделились со мной своей кровью, сделав, через это, частью своего рода, находящейся под защитой.

– Предок натаскал? — спросил уже серьезно, без усмешки, чуть подаваясь вперед.

Она уже успела подняться с его колен, справившись со слабостью, и сесть в кресло, стоявшее неподалеку.