На миг накрыло отчаянье. Кинъярэ давно безумен, если думает, что она здесь что-то сможет сделать. Как им выбраться? Да здесь шагу не ступить, все давно выверено и предусмотрено!

— А?

— Не здесь. Вообще-то прослушку толком не установить в таких местах, но мало ли… тут везде уши есть. И за лишнюю порцию еды есть желающие поделиться с охраной всем, включая музыкальность твоего храпа.

— Не храплю! — отозвалась возмущенно и тихо хмыкнула, со стоном разгибаясь. Голова немного кружилась, но, в целом, было достаточно терпимо.

От нового леденящего воя она чуть не упала, вздрагивая и затыкая уши.

— Что это такое? — тихо спросила, стараясь унять истошно колотящееся сердце.

Столкнулась с непривычно холодным, уставшим взглядом.

— Поверь, тебе лучше никогда этого не видеть и не знать.

— Его… пытают?

— Да. Это тюрьма для особых преступников.

— Особых?

— Тем, что среди них нет ни одного настоящего. Рабы. Пленники. Неугодные.

— Вечная ссылка, — отозвалась эхом, зажимая уши.

— Да. Вечная мука, когда мечтаешь о смерти. Здесь служат только самые отъявленные мерзавцы без души. Эта защита — она кивнула набегающие по решетке огоньки — в том числе и от них. Песик был так любезен, что решил оставить тебя для себя. Он уже немного помешан на тебе, знаешь, Яра? — в сереющих грозовых глазах Тайлы мелькала грустная ирония.

— Чтоб ему этого Илинара любить до смерти.

— Чудное пожелание…

Они помолчали, стараясь отрешиться от диких криков, вскоре сменившихся скулежом.

— Местечко тоже чудесное. Почти свежий воздух. Отдельная комната с видом на коридор. Музыкальное сопровождение. И… — Йаррэ задумалась, затем едко добавив, — к слову, а кормить нас будут?

— Будут. — Тайла встала, чуть качнувшись и оперлась о стену. — Вечером каждому положено по кружке водички не первой свежести и паре кусков хлеба.

— Да, меню неслыханной щедрости…

Только смеяться и остается, когда хочется кричать от ужаса.

Она стиснула тонкое покрывало, съеживаясь на топчане. Из горла рвался рык. Отчаянная, безумная потребность схватить от-ха — и уничтожить всех, кто творил такое с живыми мыслящими существами. А потом — отпустить души тех, кто больше не мог длить эту муку. Во рту стало горько. Ладонь Тайлы легла на плечо, и та молча прижалась рядом, глядя сухими блестящими глазами.

— Ты правда была убийцей? — это она спрашивала уже жестами.

Вот в этот момент Йаррэ была истово благодарна и Мастеру, и Йеру, и все прочим нечаянным учителям, не жалевшим и гонявшим по, казалось, самым бессмысленным предметам и днем и даже ночью.

— Шэннэ рассказал? — быстрое мелькание пальцев в ответ. — Да.

— Тяжело это? — уже вслух. — Зачем ты на это решилась?

— Судьба у меня такая. Молодая была, глупая. Думала — отличусь, буду не такой, как все.

— Отличилась?

Задумчивый взгляд — тяжелый, давящий, словно режущий.

— О да. Больше, чем мне бы того хотелось.

— И как тебе Сай? Он ведь понимает уже, что вы связаны, что ты ему нужна. Он пытается за тобой ухаживать…

— Не для меня такой, как он… Я… грязная. Испачкалась так, что…

Так и захотелось отвесить затрещину.

— Никто здесь чистеньким не остался. И поверь, он, если надо, будет лгать, прогибаться, встанет на колени — чтобы потом, когда придет в час, вгрызться врагу в горло. Мы не из тех, кто прощает обиды и забывает их. Ты ему нужна, так не отказывайся от него.

— Я ведь то же самое могу сказать и тебе, — тонкие пальцы сжимают запястье. — Ты думаешь — он тебя предал? Бросил здесь, чтобы выполняла его волю и выкручивалась?

Так примерно она и думала. Не о предательстве, но…

— Это не так. Я все расскажу тебе, — снова жест, — во сне…

После сумбурного сна легче не стало — разве что развеялось немного марево, кружащее голову. Все-таки регенерация альконов — не чета человеческой. Здесь холодно, холодно так, что застывает душа. И дело не в низкой температуре — нет. Эти стены пропитаны ядом чужих страданий слишком сильно. Здесь нельзя остаться в здравом рассудке, а безумие — как благословение.

Прозрачные крылья робко сжимаются за спиной — дракону здесь тоже не нравится. Слишком много насильственной, неправильной смерти. Слишком. И пусть какая-то часть её осознает, что решение Кинъярэ было наиболее верным, но это не мешает чувствовать бешенство от произошедшего. Он подставил её, как ни думай, как ни предполагай. Поставил в жестокие рамки, отправил туда, где, несмотря на все его слова, никак не может гарантировать безопасность.

Долг или странное чувство привязанности? Что сильнее?