Но надо спасать Вильгельма. Для чего и зачем — я точно не знала, но не хотелось бы, чтобы ещё один знакомый мне человек умирал. Добродетель? Пожалуй, только в чьих-нибудь мечтах.

Я не без труда вскочила на ноги и, схватив снежок, кинула его прямо в глаз чудовища. Внимание привлечь получилось просто отлично! Осталось теперь понять, нахрена я это сделала...

Тварь раззинутой пастью повернулась ко мне, всё так же крепко держа Вильгельма. Тот пытался вырваться из железной хватки, но цепкие когти держали его слишком прочно, раздирая кожу до крови. Страх тонкой жилкой бился на виске, но я не поддавалась ему.

И не такое переживала.

Второй снежок прилетел прямо в глотку монстра, и тот тут же по-звериному зарычал от холода. На мгновение я вспомнила Джейсона, в которого я недавно кидала снежки, и это придало мне ещё больше смелости. Вот только в третий раз снежок кинуть не удалось: выпустив Вильгельма, чудовище молниеносно кинулось ко мне, прижав крупной ладонью к земле. Никак не двинуться — и не только от лапы монстра, но и от охватившего меня ужаса.

Неужели это всё-таки конец ?

Пасть твари стала медленно раскрываться: от вони я сморщилась, а от безысходности хотелось ещё больше блевать. Глотка красно-чёрная, мерзкая, с опухшим дырявым языком, зубы грязные, точно на них вылили несколько вёдер помоев. Всё тело недочеловека вблизи казалось ещё уродлевее и безобразнее, точно над этим существом ставили так много экспериментов, что решили просто выкинуть как мусор. И тот от отчаяния стал жрать людей...

И меня в том числе.

«РЭБЭНУС ТЕБЯ УБЬЁТ».

Гортанно.

Жутко.

Но чётко и ясно — откуда-то из недр твари послышались эти три слова. И от осознания всей опасности у меня чуть кровь не остановилось в жилах. Да, даже не сам монстр испугал меня, а факт того, кем он был послан. И закем.

От шока глаза широко раскрылись, хотя меньше всего мне хотелось видеть эту омерзительную пасть. В голове всё перемешалось, чувство собственной беззащитности и слабости обострилось столь сильно, что стало тошно и больно.

Выстрел.

Монстр замер: из его виска только что вылетела пуля. Пошатнувшись, он медленно повалился на землю, а уже через несколько секунд от него остался лишь чёрный прах. Не ощущая реальности, я глупо уставилась на Вильгельма, убирающего в карман пистолет и рваными шагами подходящего ко мне. Он острожно поднял меня, не переставая бормотать что-то по-французски, и грубыми движениями отряхнул с меня снег. А я даже не сопротивлялась: слова монстра поразили меня куда больше, чем его существование. Хотелось бы предположить, что мне всего лишь послышалось, но я точно знала, что это не так.

Предупреждение — вот что это было. Такое же, как в записке, но куда более угрожающе подано.

Ведь жаждали моей смерти...

— Выглядишь достойно после произошедшего, не в слезах и не в истерике, — Вильгельм выпрямился и, убрав назад волосы, нервно закурил. — Ты... встречала уже нечто подобное?

— Нет, — мой голос доносился словно из другой вселенной, однако я не отказалась от предложенной сигареты. — Что это вообще было?

Вильгельм помог мне зажечь кончик, увидев, как у меня дрожали руки.

— Боюсь, это связано с этими глупыми сектантами. Не ведают, что творят и кого вызывают...

Усыпальница.

Мантии.

Инграм. Арни.

— Почему?

— Потому что эти твари принадлежали Рэбэнусу.

Никогда не видела Вильгельма столь озлобленным и беспокойным. Он быстро курил сигарету, точно пытался что-то придумать и одновременно отогнать от себя множество мыслей. Однако ничего дальше объяснять мне не собирался, хотя вопросов у меря стало в разы больше. Хотя, казалось бы, их и так навалом... а теперь ещё и это.

Что вообще сейчас произошло, Гуй побери?

— Ладно, пойдём в машину, я тебя довезу до дома, — махнул рукой Вильгельм, видя, насколько сильно начинал идти снегопад.

А я лишь таращилась на кучку чёрного пепла, не понимая, как жить дальше. Сначала записка, потом надписи, кровавый договор Тинг, дневник Ворона...

А теперь ещё и это.

Настоящий монстр.

И его слова о том, что он хочет меня убить. И если всё это действительно правда...