Окружавшие меня люди молчали, так что я решила продолжить и рассказать еще из истории того периода.

— Не везде все более-менее мирно прошло, как в Ашуас. В некоторых случаях при финальной смене власти по тем же причинам, были и кровавые разборки, а кое-где даже без гражданской войны не обошлось. В той же Нарвине история на целый эпос потянет! Но, как учат историки Ашуас, корпорации, которые не смогли вовремя переродиться в новый формат, не выжили. Их всех поглотили соседи.

— В итоге получается, что корпорациями в нашем понимании они быть перестали? По сути, переродившись во вполне традиционные государства?

— Они по-прежнему считают своей главной целью получение прибыли, ну, путем экспансии и рачительном использовании собственных ресурсов, к коим и персонал относится. Так что сложно сказать, — пожала я плечами.

Про обычных людей, выживающих в тех условиях, мы тоже много говорили.

— Удержать власть на своих территориях и остаться независимыми от корпораций, смогли очень немногие. Среди наиболее крупных и известных анклавов, где это сделать удалось, и были скопления Шонаш и Алкена, плюс еще несколько. Они потом на очень долгий период стали, по сути, резервациями, окруженными территориями корпораций. Их, кстати, изначально тоже Заповедниками назвали, периодически пытаясь подчинить, но так и не смогли. Зато именно они потом и стали, по сути, основой Конфедерации.

— Но сейчас территория Ядра Конфедерации значительно шире, чем те сектора? Получается, что часть корпораций, наоборот, перед ними не устояли?

— Ну, это не так давно случилось! Уже после того, как удалось отразить нашествие хниид. Около пяти тысяч лет назад, я не скажу точно, не пересчитывала в наши годы.

— Недавно? Пять тысячи лет — это недавно? — нахмурила брови Наталья Владимировна.

— Да, относительно общей истории человечества это недавно, — пожала плечами я, — период, когда случилась, описанная мною, смена власти в корпорациях относится к временному промежутку порядка двухсот тысяч стандартных лет назад.

Она задумчиво фыркнула.

— А что с этими хниидами? Смогли их победить, только отбросив разногласия и сплотившись перед внешней угрозой? — спросил Алексей.

— Не сразу. Изначально хниид вообще не восприняли серьезно. Эти монстры не первые встреченные во вселенной чужие, с кем пришлось воевать за территории. Кое-кто даже радовался, что конкурентам приходится нести издержки. А потом эти существа как-то внезапно легко и за очень короткий промежуток времени прошлись катком и смяли не один десяток могущественных корпораций. В результате этого нашествия значительная часть территорий, которая относится к человеческим, стала безлюдной, даже если изначально засеянная жизнь там сохранилась. Далеко не все заселили заново. Такие брошенные планеты сейчас называют дикими.

— До нас, слава богу, все же не дошло, получается? — вновь подал свой не часто слышный голос Аркадий Сергеевич.

— Ну, как… — я помедлила, отпив воды, так как горло снова пересохло, хотелось снова запихнуть леденец, но глядя на нетерпеливые лица вокруг, не решилась. — Они прошлись и по нам, и даже значительно дальше. Как ни смешно, споткнулись они как раз у скопления Шонаш, у резервации на тот момент. Там им хорошо по рогам надавали и даже отбросили назад! Именно после этого их объединенную армию и правительство, стали хоть как-то серьезно воспринимать. Именно они уже потом договаривались с оставшимися корпорациями о союзе, который потом и перерос в Конфедерацию в том виде, в котором она существует сейчас.

— То есть мы…

— Да, наша планета находится на территории одной из уничтоженных корпораций, — вздохнула я, и предвидя вопрос сразу ответила, — Назвалась она Бати-ран. Подробностей про нее я, правда, не смогла толком найти. На территории Ашуас даже в сети жестко контролируется все упоминания о конкурентах.

— Тогда почему мы выжили?

— Не знаю, информацию о Заповедниках в открытом доступе вообще сложно найти, — я опустила взгляд, затем вздохнула, — на самом деле тут только догадки и можно строить. Например, есть обоснованное предположение, что конфедераты вплоть до недавнего времени считали нашу планету дикой, даже мертвой.

— До недавнего — это какого? — педантично хмуро уточнила Наталья Владимировна.

Я тяжело вздохнула и задумалась, стоит ли упоминать Адептов истинного наследия, и решила, что рассказа еще и про них, мое горло уже не переживет, решила обойтись кратким резюме.

— По случайно обнаруженной информации, могу достоверно предположить, что конфедераты точно были здесь уже лет двести назад, но как давно к тому моменту, без понятия.

Она хотела спросить о чем-то еще, но тут вмешался Крылов, обратив внимание, что я снова хриплю.

— Соне, похоже, снова нужен перерыв, — авторитетно заявил он.

Я благодарно на него посмотрела, затем снова сделала глоток теплой воды, и уже после этого с чистой совестью положила в рот мятную конфету.

— Как-то совсем слабовато с горлом у тебя, — с наигранным сочувствием заметила эта вредная тётка.

— Никогда раньше не приходилось столько говорить, — стараясь, чтобы мой охрипший голос звучал спокойно, натянуто улыбнулась я, а затем добавила, — а может, еще и акклиматизация.