Он поднял на меня затравленный тёмно-карий взгляд, явно ожидая осуждения, но разве можно судить за честность? Да и кто я такая, чтобы говорить, что это неправильно?

Я сглотнула колючий комок в горле, стараясь подобрать подходящие слова:

— Ты знаешь, моя мама выходила замуж восемь раз. То ли она слишком влюбчивая особа, то ли я чересчур замороженная на эмоции, но я ведь тоже не представляю себя с кем-то.

Аскелл неожиданно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Не-е-ет, Крис, — протянул он с глубоким вздохом. — Если ты пытаешься сказать, что похожа на меня, то это не так. Я был в отношениях с девушкой, которая мне нравилась, и разобрался в себе. Принял эту черту себя, какая она есть. Я не испытываю влечения, мне как будто анестезию сделали. Понимаешь? А у тебя совершенно другая история. Ты старший ребёнок в семье, как и наш Хэл, и ты привыкла всё тащить на себе, потому что твоя мать сама как ребёнок. Только вот Хэл — мужчина, боец, защитник… У ларков менталитет другой, им легко быть первыми, самыми сильными, самыми смелыми. Их так воспитывают. А ты — девушка с Захрана. Тебе нужен мужчина, который станет заботиться о тебе, а не ты о нём, как о своих братьях. Это совсем другое.

— Да никто мне не нужен!

— Ты просто ещё не встретила своего мужчину, — убеждённо возразил Аскелл.

Я достала подушку из-за спины и бросила ею в таноржца, тот с хохотом поймал её, но опрокинул шахматную доску. Лесли обвинил меня в том, что я не хочу «честно проиграть» и потому затеяла бедлам, из-за чего пришлось восстанавливать позиции на доске по памяти. Лишь когда я с горем пополам вспомнила ходы, заметила хитрый прищур таноржца, который совершенно точно обманом тренировал мою память.

О том, что Ивес хотел зайти ко мне вечером, я напрочь забыла.

Глава 17. Ментальный блок

Лейтенант-коммандер Ивес Ир’сан

Лейтенант-коммандер Ир’сан сжимал и разжимал кулаки, скулы сводило от напряжения, в груди погано болело.

Два опустошённых ланчбокса валялись на полу у кровати, намекая на романтический ужин на борту военного корабля. Рядом лежала шахматная доска, а вот планшет с открытым на нём учебником и записями остался на круглом невысоком столике в противоположном углу каюты. Не оставалось сомнений, чем парочка занималась весь вечер. Идиллическая картина заснувших практически в обнимку Кристины и Аскелла выматывала душу цварга, превращая в безумца.

После передачи дежурства Селвину Ив задержался в душевой, тщательно расчесал и пригладил влажные волосы и несколько раз переоделся, подбирая подходящую не слишком строгую рубашку. Китель с шевроном и аксельбантом он предусмотрительно оставил в гардеробной. Ивес не хотел при личной встрече с Кристиной подчёркивать, что он уже лейтенант-коммандер, а она всего лишь кадет второго курса. Не хотелось ему и акцентировать внимание на том, что он цварг, а она человек, поэтому выбор пал не на футболку, а на рубашку, максимально закрывающую фиолетовую кожу рук. С рогами и лиловым цветом лица ничего не поделаешь, но хоть так.

Несколько раз осмотрев себя в зеркале, Ив обнаружил, что за сборами уже наступила полночь по корабельному времени, и именно поэтому, вместо того чтобы стучать в дверь, он зашёл в каюту захухри, воспользовавшись статусом главного на корабле.

Зря.

Лучше бы он вообще не приходил. Или написал сообщение.

Смертоносный шип чертил на полу каюты Соколовой глубокие царапины, но Ивес Ир’сан ничего не мог поделать с собой. Космос задери эту особенность организма цваргов! Эту привязку к бета-колебаниям, на которые подсаживаешься словно на иглу. Да, он ревновал, причем ревновал как последний душевнобольной! И даже скрывать этого не мог. Руки подрагивали, внутри всё корёжило и выворачивало от того, что Кристина спала на узком матрасе вместе с Аскеллом. Да, в одежде, да, заснули явно случайно, но…

Проклятое «но» быстродействующим ядом растекалось по венам. А сколько времени пройдёт, прежде чем эти двое заснут так же вместе, но без одежды? Как скоро их отношения перейдут на следующую стадию? Оба — одной расы. Аскелл очень даже симпатичный по меркам людей, это цварги считаются похожими на демонов. Оба — близкие по рангу военнослужащие. Формально у них нет никаких препятствий, чтобы встречаться.

Резонаторы улавливали умиротворяющие эманации обоих, противный голос в голове дурниной орал «моя, моя, моя!», а хребет и внутренности прокручивало через мясорубку ревности. Хотелось расщепить всю каюту на атомы к шварховой матери!

И Аскелла тоже. За компанию.

Ив смотрел на картину перед собой, не мигая и не в силах пошевелиться, лишь звуки царапающего пол хвоста перемежались с сопением спящих.

Вдох. Выдох.

Видимо, в какой-то момент острый шип напоролся на стык в полу, потому что раздался тихий металлический звук, и этого хватило, чтобы рыжеволосая девушка вздрогнула и открыла глаза.

— Ив?!

Лейтенанта Ир’сана хлестнуло волной испуга захухри. Значит, как лежать в обнимку с его подчинённым — это нормально, а как их застали вдвоём — так сразу страшно?!

— Да, я. Я говорил, что зайду. — К счастью для цварга, его голос прозвучал достаточно отстранённо, но длинная фраза разбудила даже соню-Лесли. Тот широко и смачно зевнул, потянулся, потёр глаза и лишь после рассмотрел Ир’сана.

— О, привет, Ив, — пробормотал Лесли, ни разу не смущённый обстоятельствами. Как будто ночевать в постели Соколовой — давно устоявшаяся привычка. — Кажется, мы случайно заснули…

— Аскелл, будь добр, покинь каюту Кристины. У нас с ней была договорённость о встрече, — тихо сказал Ивес, старательно фильтруя злость в голосе.